Выборы кандидата в вице-президенты США от демократической партии превратились в явный фарс для публики: кандидат в президенты страны дал опрометчивое обещание выбрать напарника по гендерному признаку, играя на чувствах публики и спекулируя на скандальных веяниях. Самого Байдена же выбирали на ту же должность, опираясь на его профессиональные навыки: у Обамы было свое видение внутренней политики, медстраховка Obamacare, а Байден был влиятельным сенатором, возглавлявшим сенатский комитет по внешней политике. Сейчас же, среди предлагаемых кандидатур трудно проследить какой-то похожий прагматизм. Понятно лишь то, что предпочтения выказываются дамам из исполнительной ветви власти. Возможно, это и есть тот баланс, которого придерживался и сам Обама: даме дадут порулить внутренней политикой, а бывшему вице-президенту – внешней, разумеется, если тандем победит на выборах 3 ноября 2020 года.
В один прекрасный день в августе 2008 года сенатор Джо Байден надел бейсбольную кепку и солнцезащитные очки «авиатор» и поехал на пикапе к дому своей сестры в штате Делавэр. Он был там на секретной встрече с Дэвидом Аксельродом и Дэвидом Плуффом, главными помощниками предполагаемого кандидата в президенты США от Демократической партии Барака Обамы. Трое мужчин просидели у бассейна на заднем дворе около двух часов. Это была одна из трех тайных встреч помощников с главными кандидатами на должность вице-президента, поскольку процесс отбора кандидатов на пост президента Обамой был завершен.
Теперь именно Байден проводит подобное собеседование в качестве предполагаемого кандидата. Но этот процесс разворачивается несколько иначе.
Обама был первым чернокожим кандидатом в президенты, деятелем, стремящимся к переменам в свои 40 лет, искавшим опыт в своем напарнике и выбрал себе вице-президента из короткого списка с тремя белыми мужчинами. Ныне, 77-летний Байден объявил себя переходной фигурой, которая передаст власть подрастающему поколению демократических звезд. Он пообещал выбрать себе в напарники женщину.
Группа потенциальных напарников также откровенна в отношении их собственного интереса к должности. Вместо того, чтобы дать себе традиционную тактичную рекламу «Я бы была удостоена чести, но я сфокусирована на моей текущей работе», некоторые заинтересованные стороны оказались более прямолинейны. «Люди внешне более открыто готовы говорить о своих амбициях, чем в прошлом», - говорит Аксельрод:
- Бывший лидер меньшинства в Палате представителей штата Джорджия Стейси Абрамс заявила, что согласится, если ее попросят исполнить эту роль.
- В интервью телеканалу PBS бывший советник президента США по национальной безопасности Сьюзан Райс: «Я, конечно, скажу «да», если Байден попросит меня об этой работе».
- И в интервью MSNBC с Рэйчел Мэддоу, когда Мэддоу спросила Элизабет Уоррен, примет ли она предложение, если ей предложат эту должность, сенатор кратко ответила: «Да».
Этот сдвиг может быть частично вызван собственными публичными комментариями Байдена, которые, как оказалось, открывают возможности для вице-президента в случае того, если Байден сможет находиться на своей должности всего один срок, или того меньше. «Я рассматриваю себя как кандидата на переходный период», - заявил Байден на благотворительном вечере в конце апреля. Хотя Байден опроверг слухи о том, что он рассматривал возможность отбытия только одного срока, некий шанс того, что президент-демократ может уступить место своему напарнику, сделал желанную должность еще более привлекательной. Тот, кого он выберет, может стать главным претендентом на выдвижение от Демократической партии уже в 2024 году. «Я уверен, людям пришло в голову, поскольку Байден заявил, что он является переходной фигурой, что, кто бы ни был вице-президентом, то у него будет преимущество», - говорит Аксельрод.
Возбуждение начало формироваться на заключительных дебатах в Демократической партии, когда Байден пообещал выбрать себе напарницу. Помимо Абрамс, Райс и Уоррен, потенциальными кандидатами считаются сенаторы Тэмми Болдуин (ЛГБТ-активистка) из Висконсина, Кэтрин Кортес Масто (латиноамериканская представительница) из Невады, Тэмми Дакворт (сенатор-инвалид, ветеран) из Иллинойса, Кирстен Гиллибранд (просто амбициозный политик) из Нью-Йорка, Камала Харрис (афроамериканка) из Калифорнии и Эми Клобушар (социалистка) из Миннесоты; губернаторы, о которых недавно сообщил Politico: Мишель Лухан Гришам и Гретхен Уитмер из Мичигана проходят проверку биографии, также вместе с ними проверяются депутат палаты представителей Вэл Демингс из Флориды и Кейша Лэнс Боттомс, мэр Атланты.
Кампания Байдена отказалась отвечать на запросы журналистов о кандидатах, ссылаясь на «конфиденциальность потенциальных кандидатов».
И все же Байден не стесняется делать намеки. В интервью он упоминает Демингс и Уитмер как одних из « почти дюжины действительно квалифицированных и талантливых женщин, находящихся в списке». Он провел ряд публичных мероприятий вместе с политиками, считающимися потенциальными претендентами, включая совместное интервью с Абрамс и виртуальный сбор средств с Клобушар.
Тем не менее, хоть в прессе и считается , что ныне правящий Трамп не так популярен, как его кандидат, ставки для всех участников гонки высоки: в случае предпочтения кандидатуры, она будет вынуждена покинуть свою должность, которую могут занять конкуренты из других партий.