В 1986 году глава Румынии, совершая полет над черноморским побережьем своей страны, указал на холмы Мангалии внизу, где приказал построить огромную электростанцию. Во время геологический исследований рабочие наткнулись на закрытую пещерную систему!
Румынский спелеолог Кристиану Ласку решил взять на себя роль первого человека, который спустится в эту пещеру и несмотря на опасность он все же открыл миру пещеру Мовиле. От реализации проекта электростанции отказались и все силы пустили на изучение нового природного объекта. В ходе исследований выяснилось, что пещере около 5 миллионов лет, а внутри она полна новых научных сокровищ!
Спустившись на глубину 15 метров спелеологи ощутили яркий запах сероводорода, пещера имела свою атмосферу бедную кислородом, ведь его содержание было всего около 10%, а концентрация углекислого газа была в десятки раз выше, чем снаружи. На удивление ученых, в такой неблагоприятной для человека среде отлично себя чувствовали разные живые организмы. И чем дальше они проникали в глубь пещеры, тем более стойко ощущали запах тухлых яиц и аммиака, однако встречали все больше удивительных существ. По количеству мелких животных Мовиле напоминала тропический лес, но было не понятно, чем же они все питаются!
Пещера в Мангалии это удивительная закрытая экосистема в которой живые организмы были вынуждены научиться выживать, в следствии этого они обрели новые навыки питания, размножения и развития. Эта замкнутая биосреда не нуждается в солнечном свете и энергии, а все процессы протекают с помощью хемотрофных бактерий, которые получают энергию вследствие реакции окисления неорганических веществ, т.е. во главе всего стоит не фотосинтез, а хемосинтез.
Пройдя около сотни метров ученые обнаружили подземное озеро с мутной водой, которое, как оказалось, делит подземную полость на 3 изолированных части. Это была самое опасное место пещеры, однако именно в нем содержалась тайна необычного биотопа. Погрузившись в воду было обнаружено, что мутной воду делает наличие желеобразной пленки на ее поверхности , которую образуют бактерии, которыми питаются мокрицы и ленточные черви, а ними, в свою очередь хищники, такие как скорпионы, водяные пауки и тд. Таким образом биоплёнка, созданная бактериями, является источником существования в этом замкнутом мире.
Изотопный состав воды показал, что осадки в пещеру не попадают, а вода поступает из источника расположенного на глубине несколько тысяч метров и в нем нет микроорганизмов. Именно это дало основание утверждать, что пещере не один миллион лет и живые организмы попали в нее во времена, когда климат начал меняться. В последствии эволюции многим организмам пришлось отказаться от органов зрения и пигмента , однако ученые все еще не могут объяснить, как же им удалось приспособиться к условиям отсутствия кислорода и такой концентрации аммиака.
В замкнутом каменном мешке было обнаружено 48 видов наземных и водных беспозвоночных, 33 из них являются эндемическими и обитают только в этом месте. Открытие пещеры Мовиле произвело настоящий фурор в научном мире и ее изучение сравнивают с открытиями на других планетах.