То, как он только что покинул британский корабль Сэмюэля Эндерби, имело какие-то другие последствия. Это была такая ярость, с которой он упал на скамью своего китобоя, что удар заставил его слоновую лапу треснуть. А когда, оказавшись уже на борту, он засунул ее в одну из подъемных отверстий, искусственная лапа снова возмутилась, так что с тех пор он больше не мог доверять ей, как раньше.
Не в первый раз у него были конфликты с ногой. Незадолго до того, как он отправился в Пекод, в Нантакете, он был найден мертвой и бессмысленной ночью. Видимо, в результате какого-то неизвестного происшествия нога подпрыгнула и чуть не пронзила пах. Рана, которую он зажил ценой времени и трудностей.
Именно этот несчастный случай был виноват в том, что Ахав так долго сидел взаперти в своей каюте и никого не видел, когда мы отправились в путь.
Но об этом знали лишь очень немногие, в том числе Пелег и его партнер Билдад. Поэтому, как только он оказался на борту, он вызвал плотника и приказал ему начать изготовление новой ноги. Это была нелегкая задача, но человек мгновенно приступил к работе, собирая все, что было на борту, чтобы выбрать лучший кусок, самый жесткий и тот, который лучше всего подходит для заказа. Работа должна была быть идеальной, как требовал Ахав, и ремесленник знал, как тяжело может быть капитан, особенно если речь идет о той ноге, которая ему так нужна.
Но давайте перейдем к другому. В Пекоде должен был быть открыт небольшой водный путь, и, по обычаю, бухта была сокращена. Из воды выходило довольно много масла, смешанного с водой, что указывало на то, что бочки должны были иметь утечки. Это вызвало большой ужас на борту.
Старбак отправился в камеру, чтобы сообщить новости Ахаву. Пекод приближался с юго-запада к Формозе, где Китайское море впадает в Тихий океан. Поэтому Старбак нашел командира с раскинутой перед ним картой восточных архипелагов. Положив свою блестящую ногу из слоновой кости на привинченный стол, Ахав нахмурился и наметил новые маршруты. Услышав шаги, он даже не повернулся.
- На палубу! -приказать-. Убирайся отсюда!
- Капитан, это я, Старбак. Бочки с маслом из бухты вылезают, сэр. Мы должны открыть люки и удалить укладку.
- Открыть люки? Теперь, когда мы приближаемся к Японии, мы собираемся вытащить бочки? Остаться здесь на целую неделю?
- Либо мы это сделаем, сэр, либо мы потеряем за один день больше масла, чем сможем вернуть за год. Стоит сохранить то, за чем мы пришли за двадцать тысяч миль. - Да, если мы сможем его поймать.
- Я говорил о масле в бухте, сэр.
- А я не говорил и не думал об этом. Уходите! Утечка за утечкой! Пусть масло вытечет! Мало того, что бочки выходят, но вода поступает в бухту, что намного хуже, и все же я не останавливаюсь, чтобы исправить поломку, потому что как вы собираетесь найти ее на переполненном корабле? Старбак! Я не позволю открыть люки!
- Что скажут судовладельцы, сэр?
- Оставьте их на пляже в Нантакете и пусть воют сколько хотят. Какое им дело до Ахава? Судовладельцы! Вы всегда читаете мне лекции с этими грязными судовладельцами, как будто они моя совесть! Но послушайте: нет больше судовладельца, чем тот, кто командует, и не забывайте, что моя совесть идет на киле корабля. На палубу, убирайтесь отсюда!
Второй покраснел. Он шагнул внутрь камеры.
- Капитан Ахав: кто-то лучше меня мог простить ему то, чего он не потерпит от молодого мужчины И... блаженнее вас, капитан.
- Воплощенные демоны! Вы смеете критиковать меня? На палубу!
- Ничего подобного, сэр, умоляю вас. И смею, сэр, набраться терпения. Разве мы не могли бы понять друг друга немного лучше, чем до сих пор, капитан?
Ахав выхватил у оружейника заряженное ружье и, направив его на Старбака, воскликнул::
- Есть Бог, который является Повелителем Земли, и капитан, который является хозяином на борту Пекода! На палубу!
На мгновение показалось, что первый офицер уже был застрелен из пистолета, направленного на него. Но, овладев своей яростью, он неторопливо повернулся и, выйдя из камеры, на мгновение остановился и сказал::
- Вы оскорбили меня, Сэр, вы оскорбили меня, но я не прошу вас быть осторожным со мной, потому что вы будете смеяться над этим. Нет, я прошу вас, чтобы Ахав был осторожен с Ахавом. Будьте осторожны с самим собой, сэр.
- Ба, он храбр, но повинуется. - Очень благоразумная храбрость, - сказал Ахав, когда Старбак исчез. Чтобы Ахав остерегался Ахава? Может быть, он прав в этом.
И, держась за ружье, как за костыль, стал расхаживать вдоль и поперек камеры, нахмурившись. Но вскоре эти морщины исчезли, он вернул ружье оружейнику и поднялся на палубу.-Вы слишком хороший парень, Старбак, - тихо сказал он, проходя мимо первого офицера. Затем он повысил голос, обращаясь к экипажу:
- Арриад и о'джуанетес, и брейкед чайки на носу! Заправьте снасти и откройте люки, чтобы войти в бухту!
Возможно, было бы бесполезно пытаться догадаться, почему Ахав так вел себя со Старбаком. Возможно, в нем все еще оставался проблеск ясности, или это была простая осторожная политика. Как бы то ни было, его приказы были подчинены, и люки были открыты.
Узнав бухту, было видно, что последние уложенные бочки невредимы, а побег должен быть ниже. Так как погода была спокойной, они продолжали распознавать огромные контейнеры, выстроенные и поднимающие эти огромные кроты от полуночных полумесяцев до дневного света. Нижние бочки казались разъеденными и заплесневелыми. Они поднимали бочки с водой, хлебом и мясом, свободные бочки, пока не стало трудно ходить по палубе.
Полый корпус резонировал с топотом, как будто он шел над пустыми катакомбами, а корабль качался и шатался, как дамаджуана, наполненная воздухом.
И именно тогда мой бедный друг Квикег поймал несколько лихорадок, которые поставили его на край могилы.
Бедный Квикег! Когда судно было наполовину потрошено, если бы вы заглянули в люк, вы могли бы увидеть его там, без одежды, кроме трусов, дикого татуированного, ползающего среди грязи и влаги, как большая зеленая ящерица с пинтами на дне колодца. Именно там он поймал Катарро, который закончился лихорадкой, и после нескольких дней терпения он столкнулся со своим телом на койке, у самого порога врат смерти.
Он раскраснелся в глазах, пока не показалось, что от него остались только панцирь и татуировки. Щеки ее порозовели, а глаза вместо этого росли и приобретали странное и сладостное сияние одновременно. Они смотрели на него приветливо, но глубоко из глубины своих орбит.
В экипаже все считали его потерянным, и что касается того, что сам Квикег думал об этом, можно сказать, что он попросил о странной услуге. Он позвал рядом с собой дежурного матроса и, взяв его за руку, сказал ему, что в Нантакете он видел каноэ из черного дерева и узнал, что всех моряков, умирающих в городе, засовывают в эти лодки, и что он хочет, чтобы его тоже похоронили так. И что это было очень похоже на то, как это делалось на его земле.
Затем он сказал, что боится, что его похоронят в гамаке, по морскому обычаю, и бросят в море, как траву акул. Нет, я хотел каноэ, как в Нантакете.
Как только это стало известно, плотнику было приказано делать то, что он хотел, что бы это ни стоило. Плотник взял свою линейку и отправился в носовой замок, чтобы принять меры к Квикегу.
- Бедный Квикег! - сказал моряк. Теперь у него больше нет выбора, кроме как умереть, так как они приняли меры!
Воткнув последний гвоздь, почистив и поправив крышку, плотник закинул шкатулку на плечо и вышел вместе с ней, расспрашивая, не нужен ли кому-нибудь ящик. На что моряки ответили возмущенными протестами. Квикег, услышав крики, попросил принести ему каноэ на месте. Он встал, заглянул в ящик, попросил принести ему Гарпун и отобрать у него ручку, чтобы запихнуть железо в гроб. Он также попросил положить туда немного печенья, флягу с пресной водой и немного земли.
После этого он попросил сунуть его в коробку, чтобы проверить его комфорт, пролежал там несколько минут, а затем потребовал его идолопоклонства и, наконец, надеть крышку.
Он пробормотал, что да, что ему удобно, и его уже можно было отнести обратно в гамак. Все это произвело на моряков сильное впечатление. Пип, маленький негр, который дважды упал с китобоя, схватил его за руку и объявил, что он сыграет на своем барабане свой похоронный марш.
-Я слышал,- сказал Старбак, - что в острых лихорадках совершенно невежественные люди говорят на мертвых языках, и, исследуя это явление, выяснилось, что в своем забытом детстве они действительно слышали о каком-то ученом, хотя и совсем забыли об этом. Этот Пип, кажется, имеет определенные особые знания о религии, которую он никогда не понимал.
Потому что негритянин издавал странные крики, в которых призывал Квикега умереть храбрецом, а не каким-то Пипом (он сам), который умер трусом и которого, возможно, он снова найдет в небесных охотниках.
Они забрали Пипа, и Квикег закрыл глаза.
Но, как ни странно, когда уже все было готово к его транзиту, Квикег начал возвращаться к жизни. Постепенно было видно, что коробка, изготовленная плотником, не понадобится, что сам плотник приписывал своим заслугам и заслугам своего гроба. Со своей стороны, Квикег утверждал, когда он уже мог говорить последовательно, что если человек не хочет умирать, простая болезнь не может убить его. Просто разъяренный кит или какая-то другая авария в этом роде.
Есть разница между дикими больными и теми.; цивилизованные. Если им требуется много времени, чтобы выздороветь, они становятся хорошими на следующий день, как будто ничего не произошло. Так что Квикег набрался сил в течение нескольких дней, и вскоре его ненасытный аппетит снова проснулся. Как только он мог, он забрался в свою китобойную лодку и размахивал гарпуном, объявляя, что уже готов к охоте.
Тогда он имел прихоть использовать свой гроб в качестве сундука и опустошил в нем свою одежду и все свои личные вещи. Он потратил много часов на вырезание дерева из похоронного сундука, копируя татуировки, которые он носил на своем теле.
Воспользовавшись хорошей погодой, кузнец, старый Перт, не спустил свою кузницу в бухту, а держал ее на палубе, плотно привязанной к храповику, и постоянно просил шкиперов и гарпунеров сделать им какую-то небольшую работу.
Мотыги, наконечники копья, гарпуны, копья окружали его, как круг, и он ревностно ухаживал за ними, поскольку был чрезвычайно исполнительным и эффективным человеком.
У него была любопытная походка, которая объясняла тем, что однажды холодной ночью он, пьяный, лег спать в сарае, и у него замерзли два пальца. Он также добавил, что он был счастливым человеком, с хорошей работой на суше, с молодой красивой женой и тремя румяными детьми, которые сопровождали его каждое воскресенье в церковь. Но однажды враг забрал у него Рондона и украл все, что у него было. Этот вор был не кто иной, как тот, что заперт в бутылке, алкоголь.
После этого ему не оставалось другого выхода, кроме как броситься в море. И при каждом ударе молота, который он наносил в кузнице, он вздыхал обо всем, что потерял.Он был посажен в полдень, со своим мандилом из акульей кожи в кузнице, когда к нему подошел капитан Ахав. В этот момент рядом со стариком упало облако искр, исходящее от красного железа, в которое забивал кузнец.
- Это птицы Святого Петра? - спросил Ахав. Они сжигают все, кроме тебя.
- Я уже обгорел с головы до ног, капитан, - ответил Перт.
- Скажи мне, Перт, почему ты еще не сошел с ума? Неужели небеса так ненавидят тебя, что ты даже не можешь сойти с ума? Ну, что ты делаешь?
- Он выковыривал острие копья, сэр.
- Я вижу, ты хорошо справляешься со своей работой. Вы стираете все зазубрины. Но посмотри на меня, Перт. Посмотри на меня! Не могли бы вы залатать такую штуковину?
И он потрогал шрам, пересекавший его лицо.
- Нет, сэр. Это именно то, что я не могу стереть.
- Я тоже так думаю, кузнец. Она настолько глубока, что проникла до самой кости. Но я к этому не пришел, Перт. Я также хочу, чтобы ты сделал мне гарпун, который не сломается, даже если из него выбросят тысячу пар демонов. Что-то, что прилипает к киту, как его же плавники.
Капитан нес в руке сумку. Он открыл ее и рассыпал по полу ее содержимое.
- Смотри, Перт! Это гвоздевые головки стальных подков скаковых лошадей.
- Подковообразные гвозди, сэр? Это как раз лучший материал, который мы знаем, кузнецы.
- Я знаю, старик. Давай, хватай гарпун. И сначала вы выковываете мне двенадцать стержней для рога; затем вы соединяете их, скручиваете и бьете все двенадцать вместе в одно, как веревки маромы. Давай, я сам дам сильфону!
Когда все двенадцать стержней были сделаны, Ахав проверил их, скручивая их один за другим на длинном железном болте.
- У вас один недостаток, - сказал он, возвращая кузнецу последний. Давай еще раз, Перт.
Когда Перт повиновался и собрался выковать все двенадцать в одну, Ахав остановил его рукой. Он хотел выковать их сам, и когда он, задыхаясь, бил по наковальне красные прутья, которые протягивал ему Перт, парси Федаллах молча прошел мимо кузницы и сделал реверанс огню, словно принес благословение или проклятие. Потом он ушел.
- Что будет искать этот порождение Люцифера? - спросил Стубб из носового замка. Этот парси вынюхивает огонь, как никто другой.
Образуя один кусок, рога вошла в огонь в последний раз, и когда Перт засунул ее в бочку с водой, чтобы охладить ее, кипящий пар дал Ахаву в лицо.
- Перт! Ты хочешь указать мне больше?
- Капитан, это железо для белого кита?
- Для Белого демона, да. Но мы идем с шипами. Ты сделаешь это сам. Вот мои бритвы. Лучшая сталь. Мне нужны шипы, такие же острые, как ледяные иглы Гренландии.
Когда кузнец закончил приваривать шипы к гарпуну, он попросил капитана подвести к нему бочонок с водой.
- Нет, Перт! Никакой воды для этого. Я люблю ее с храмом смерти. Эй!, здесь, Таштего, Квикег и Даггу. Что скажете, неверные? Вы не дадите мне достаточно крови, чтобы закалить этот гарпун?
Дикие головы склонились в знак кивка. Они вкололи все трое в различные части тела, а затем предложили свою кровь для умеренности стали.
- Эго не баптизо ты в номине Патрис, жажда в номине диаболи! - завыл Ахав, как везаник, в то время как раскаленное железо поглощало крещенскую кровь.
Затем он выбрал из горстки стружек один из американского грецкого ореха и установил его на железо. Он принес новую струну, и несколько саженей ее были испытаны на максимальное напряжение на брашпиле, и Ахав поставил их на ноги: они вибрировали, как струны арфы.
- Хорошо, а теперь к причалу.
Один конец мыса был расстегнут, и свободные веревки обвились вокруг рукоятки гарпуна, оставаясь неразрывными с астилом и железом, как три Жнеца. Ахав потянулся было к пистолету, но прежде чем он добрался до камеры, послышался легкий, но сверхъестественный слух, между насмешливым и обидным. Это был Пип, который смеялся!