Мекка, арабская Мекка, древняя Бакка, город на западе Саудовской Аравии, расположенный в горах Сират, в глубине страны от побережья Красного моря. Это самый священный из мусульманских городов. Мухаммед, основатель ислама, родился в Мекке, и именно к этому религиозному центру мусульмане обращаются пять раз в день в молитве. Все набожные и способные мусульмане хотя бы раз в жизни совершают хадж (паломничество) в Мекку. Поскольку он является священным, только мусульмане могут войти в город.
В 20-м и 21-м веках город претерпел значительные улучшения. Территория вокруг религиозных святынь была расчищена, мечеть расширена, улучшены жилищные условия и санитарные условия, а также улучшены транспортные средства. В результате Мекка может вместить постоянно увеличивающееся число паломников, или Хаджи. Площадь 10 квадратных миль (26 квадратных километров).
Пейзаж
Мекка расположена на высоте 909 футов (277 метров) над уровнем моря в сухих руслах Вади Ибрахима и нескольких его коротких притоков. Он окружен горами Шират, вершины которых включают гору (Джабал) Аджйад, которая поднимается на 1332 фута, и гору Абу Кубайс, которая достигает 1220 футов, на востоке и гору Куайкдан, которая достигает 141 фута, на Западе. Гора Хирам возвышается на 2080 футов на северо-востоке и содержит пещеру, в которой Мухаммад искал уединения и видений, прежде чем стать пророком. Именно в этой пещере он получил первый стих (Ай) Священного Корана. К югу от города, на горе Тхавр (2490 футов) находится пещера, в которой Пророк скрывался от своих врагов-мекканцев во время хиджры в Медине, что знаменует собой начало мусульманского календаря.
Вход в город осуществляется через четыре просвета в окружающих горах. Перевалы ведут с северо-востока, Арафат и Аль-Таниф; с северо-запада - в Медину; с Запада-в Джидду; а с юга-в Йемен.
Климат
Из-за своего относительно низкого расположения Мекка находится под угрозой сезонных внезапных наводнений, несмотря на небольшое количество ежегодных осадков. В течение года выпадает менее 5 дюймов (130 мм) осадков, в основном в зимние месяцы. Температура воздуха высока в течение всего года и летом может достигать 120 °F (49 °C).
Растительный и животный мир
Растения и животные редки и состоят из видов, которые могут выдержать высокую степень засушливости и жары. Естественная растительность включает в себя тамариски и различные виды акаций. К диким животным относятся дикие кошки, волки, гиены, лисы, мангусты и крысы-кенгуру (тушканчики).
Планировка города
В центре города находится мечеть Харам, также называемая Великой мечетью, в которой расположены Кааба и Священный колодец Замзама. Компактная застроенная территория вокруг мечети включает в себя Старый город, который простирается на север и юго-запад, но ограничен с востока и Запада близлежащими горами. Главные проспекты - Аль-Муддах и Сук-аль-Лайл к северу от мечети и Аль-Сук-аль-Сагир к югу. После Второй мировой войны Мекка расширилась вдоль дорог через горные ущелья на север, северо-запад и Запад. Среди современных жилых районов-аль-Азизия и Аль-Файсалия вдоль дороги в Мину и Аль-Ахир, аз-Захрада и Шарих Аль-Маншур вдоль дорог в Джидду и Медину. Расширение сопровождалось строительством новых улиц в Старом городе. В 21 веке в районе мечети было построено несколько отелей-небоскребов.
Мечеть Харам великолепна по своим размерам и архитектуре и была украшена и расширена во многих случаях на протяжении веков, в последний раз в серии массовых экспансий правительством Саудовской Аравии в конце 20-го и начале 21-го веков. Современный комплекс, ныне многоуровневый, включает в себя развитую коммуникационную сеть, кондиционеры, эскалаторы, сложную сеть пешеходных маршрутов и тоннелей, а также многочисленные эстетические и художественные сопровождения. Мечеть может вместить одновременно миллион верующих. Дома рядом с мечетью были разрушены, и теперь она окружена открытыми пространствами и широкими улицами, которые можно пересечь по подземным переходам, построенным для облегчения движения транспорта. К югу от мечети Арама саудовское правительство построило небоскребный комплекс Абрадж аль-Байт, одно из самых больших и высоких зданий в мире, где разместились отели, торговые центры и молитвенные зоны рядом со святыми местами.
Жилье
Дома Мекки более компактны в Старом городе, чем в современных жилых районах. Традиционные двух-или трехэтажные здания построены из местного камня. Виллы в современных районах построены из бетона. Трущобные условия все еще можно встретить в различных частях города; обитатели трущоб-это в основном бедные паломники, которые, будучи не в состоянии финансировать свое возвращение домой, остались в Мекке после прибытия либо для хаджа, либо для меньшего паломничества, известного как Умра.