Время от времени на RAW или SmackDown можно услышать очень громкое недовольство от фанатов. Рестлеру не дают зачитать его промо, толпа «неправильно» реагирует на сегмент или полностью руинит поединок. Но все это цветочки по сравнению с самыми настоящими беспорядками, которые произошли на «RAW» от 15 декабря 1997 года.
Почему «RAW» в кавычках? Потому что на самом деле это оказался не еженедельник, а хаус-шоу, о чем пришедшие на арену зрители Литтл-Рока узнали лишь внутри здания. Поняв, что WWE их просто надули, фанаты решили отомстить. И месть их была страшна. История самого большого бунта в истории рестлинга.
RAW от 15 декабря 1997 года
Любой фанат Attitude Era помнит знаменитый сегмент, в котором буян Стив Остин во время своей длительной вражды с Роком выкинет Интерконтинентальное чемпионство в реку. Мало того, Винс МакМэн на этом шоу, собственно, и объявил о вступлении WWF в Attitude Era:
«Говорят, что здесь, в World Wrestling Federation, может случиться все, что угодно, но сейчас — как никогда самое точное время, когда прозвучат столь правдивые слова. Это осознанный шаг с нашей стороны, так сказать, «открыть творческий конверт», чтобы развлекать вас более современным способом.
Хоть мы и зовем себя «Спортивные Развлечения» из-за присутствующего атлетизма, ключевое слово в этой фразе - «Развлечения». WWF простирается далеко за пределы строгих рамок спортивной презентации в широко открытую среду безграничных развлечений. Мы многое заимствуем из таких культурных ниш, как мыльные оперы, та же «The Days of Our Lives», из музыкальных клипов, которые крутят на MTV, из дневных ток-шоу, таких как «Jerry Springer» и других, из мультфильмов, таких как «The King of The Hill» на FOX, из ситкомов, таких как «Seinfeld» и различных широко распространенных форм телевизионных развлечений. Мы в WWF считаем, что вы, наши зрители, откровенно устали от «оскорбления вашего интеллекта». Мы также считаем, что вы устали от той устаревшей, упрощенной формулы «хорошие парни против плохих парней».
Конечно, Эра, в которой «супергерой призывает вас читать молитвы и принимать витамины», безусловно, прошла. Поэтому мы начали гораздо более инновационную и современную творческую кампанию, она гораздо более будоражащая и импровизированная, чем что-либо прежде. Тем не менее, из-за природы прямых эфиров на RAW и WarZone, отныне мы поощряем некоторую степень родительского контроля, поскольку это связано с тем, что нашей подрастающей аудитории разрешено ложиться спать поздно. Другие программы WWF по USA, такие как «The Sunday Morning LiveWire» и «Sunday Morning Superstars», где наблюдается рост молодой аудитории на 40%, очевидно, не нуждаются в таком контроле. Мы — ответственные телевизионные продюсеры, которые прилагают все усилия, чтобы правильно представить вам наш скандальный, эксцентричный, по-своему чокнутый, удивительный мир, известный как WWF.
В течение примерно 50 лет WWF были главным развлечением в Северной Америке и во всем мире. Одной из причин такого долголетия является то, что с течением времени мы менялись. Я рад сообщить, что наше новое, креативное направление привело к огромному увеличению количества зрителей на телевидении, за что мы благодарим USA Network и TSN за предоставленную нам свободу творчества. Но особенно, мы хотели бы поблагодарить вас за просмотры. RAW и WarZone — определенно лекарство для обыденных шоу».
На том же шоу Гробовщик объявляет себя первым претендентом на чемпионство WWF, коим владеет Шон Майклз, и бросает тому вызов на матч с гробами на Royal Rumble. Да, он просто выходит и объявляет себя претендентом. Учись, Роман Рейнс. Стоит отметить, что делает он это после того, как проиграл Брету Харту на SummerSlam, закончил матч без победителя с Майклзом на Ground Zero, проиграл по ДК Харту на One Night Only, проиграл Майклзу на Badd Blood, не участвовал на Survivor Series, не так давно проиграл Джеффу Джарретту, а Пол Бирер объявил миру, что Гробовщик — убийца.
Кроме того, Джерри Лоулер побеждает Таку Мичиноку, DX и «New Age Outlaws» решают проблемы с «The Legion of Doom», а Оуэн Харт наезжает на Винса МакМэна, хватая того за пиджак и зачитывая тому свои претензии. Стоит сказать, шоу вполне насыщенное, даже в определенной степени важное.
Но вот только, если бы вы были фанатом, живущим в Литтл-Роке, штат Арканзас, и пришли на шоу RAW от 15 декабря, то вряд ли вам бы удалось оценить его по достоинству, ведь это шоу было записано неделей ранее.
Литтл-Рок
Литтл-Рок — спокойный, мирный город, полный людей всех слоев общества. Как и у любых других городов, Литтл-Рок имел свои недостатки. Число бездомных к 1997 году значительно выросло, количество рабочих мест, напротив, сокращалось. Однако, как известно, «шоу должно продолжаться», а потому жители Литтл-Рока тоже старались не отставать от культуры, то и дело выбираясь на различные шоу. Главным «вместилищем» всех развлечений в городе был «Barton Coliseum».
В середине 1980-х годов «Бартонский Колизей» был частой остановкой для шоу рестлеров со Среднего Юга. Наряду с другими местными территориальными промоушенами, «Barton Coliseum» проводил шоу по меньшей мере два раза в месяц. Это был пик территориального рестлинга, но, когда машина WWF стала поглащать небольшие промоушены, уничтожая территориальный бизнес, «Колизей» был уже не так популярен, как прежде.
В конце 1997 года, а именно в понедельник 15 декабря, WWF должны были провести в Литтл-Роке записи шоу RAW. Информация о том, что это будут именно записи одного из самых популярных шоу в Америке, висела в городе в течение нескольких месяцев. Билборды, местная пресса, даже радио-интервью с Роком, на тот момент Рокки Майвиа, утверждавшим, что он сильно взволнован перед «сегодняшним RAW», — все указывало на записи. На тот момент, это должно было стать первым RAW в Литтл-Роке, поэтому фанаты особенно сильно стремились попасть на это шоу.
Фанаты стали собираться в очередь уже около 4 часов вечера по местному времени, хотя открыться арена должна была в 6 часов. После ожидания в очереди в течение почти двух часов, фанатам было сообщено, что персонал WWF все еще устанавливает декорации и что двери скоро откроются. Это удовлетворило взволнованную толпу, поскольку те предполагали, что рабочие просто заняты созданием тщательно продуманной площадки для шоу. В итоге, двери арены распахнулись только в 7 вечера.
7 стадий гнева
Первое, что сразу насторожило только что зашедших людей — всего один стенд с товарами от WWF. Это казалось «немного странным», особенно учитывая, что на арене в этот вечер будет 7,000 фанатов.
Как только им стоило дойти до своих посадочных мест на арене, люди стали замечать, что на сцене вообще-то нет никаких декораций RAW. Не было ни комментаторского стола, ни специального освещения, ничего. Лишь в углу печально висела была большая занавеска, через которую должны выходить рестлеры. Вот и все.
Настроение внутри зала в мгновение ока стало гораздо более подавленным, чем у того предвкушающего веселье легиона фанатиков, которые часами стояли в очереди на морозе. Оно и понятно, ведь шоу было одним из последних в году. Обстановка в стране, а в частности, в городе с его безработицей, сделали так, что весьма дорогие билеты на такое событие, как записи RAW, стали очень важными для людей. В том числе это были рождественские подарки. Но вскоре все семь тысяч человек узнали то, что привело их в полное безумие.
Наконец, один из охранников WWF сообщил фанатам в первом ряду, что сегодняшнее шоу — просто хаус-шоу, а обещанное RAW было записано еще на прошлой неделе. Примерно в этот же момент началась официальная программа. В то время как часть недовольных фанатов поспешила уйти, большинство из разъяренных решили остаться. Работники кассы были предельно ясны, дав знать, что за шоу не будет никаких возмещений, таким образом, у зрителей не было никакого выбора, кроме как оторваться по полной в столь паршивой ситуации.
Забегая вперед, представляем вам кард к шоу, которое, ко всему прочему, оказалось не записями RAW:
Кейн против Чейнза
Гробовщик против ИК-чемпиона Рокки Майвиа в нетитульном матче с гробами
Марк Миро против Флэша Фанка
Генри и Финеас Гудвин против «The Headbangers»
Джефф Джарретт и Джерри Лоулер против командных чемпионов WWF Роад Догга и Билли Ганна
Как вспоминают фанаты, в первом матче Кейн победил Чейнза в чрезвычайно унылом, скучном поединке, который длился не более трех минут. В следующем поединке Гробовщик победил Рокки Майвиа в матче с гробами… за 5 минут. Очередной скучный и быстрый поединок для взбешенных зрителей, которых кинули на деньги и шанс побывать на RAW. После этого матча фанаты стали бросать на ринг бумагу, еду и бутылки и даже плевать на рестлеров при их выходе на сцену. Поначалу охрана пыталась сохранять контроль и сдерживать беспорядки, потому шоу продолжалось. Однако, поскольку ночь была чертовски длинной, а «тухлые поединки» шли непрерывно, поклонники становились все более раздраженными.
Самое забавное, что на арене можно было приобрести как газированные, так и алкогольные напитки в стеклянных бутылках... СТЕКЛЯННЫЕ БУТЫЛКИ? Попробуйте сами догадаться, где оказались эти пустые стеклянные бутылки. Да, тоже на ринге.
За день до этого
Да, внезапно перенесемся за день до этих событий в Литтл-Роке, поскольку то, что предшествовало мейн-ивенту в этом городе, уже было в Мемфисе днем ранее. Тоже сорванный мейн-ивент из-за бунта фанатов.
14 декабря 1997 года состоялось хаус-шоу в Мемфисе, мейн-ивентом которого должен был стать поединок с участием Джерри Лоулера и Джеффа Джарретта против Шона Майклза и Хантера Хелмсли. Но, этот матч так и не состоялся. Перед толпой в 5,078 человек Шон Майклз вышел на свой первый на неделе запланированный матч, но был встречен довольно негативно, и тот внезапно просто отказался выступать. Как сообщал Дейв Мельтцер, хаус-шоу в Мемфисе уже почти с самого начала можно было назвать плохим: отвратительный кард, плохое исполнение от рестлеров, и поскольку многие из присутствующих решили прибухнуть, то те становились неуправляемыми.
В Шона несколько раз прилетали бутылки из-под «Колы», Хелмсли в лицо попал смачный харчок из табачного сока, после чего Майклз не выдержал, взял микрофон и заявил: «Ну что ж, придурки, это стоило вам мейн-ивента», - а после покинул ринг с Хелмсли и Чайной. Когда толпа поняла, что произошло, они стали еще более неуправляемыми. Мик Фоли, который на тот момент выступал в образе «Чувака Любви» и был на шоу, но не мог драться из-за сломанных ребер, вышел и попросил, чтобы люди поскандировали «HBK», чтобы заставить Майклза передумать, но Шон наотрез отказывался возвращаться. Наконец, Джерри Лоулер вышел и попытался извиниться перед людьми за произошедшее. Мемфисская толпа забросала героя и любимца их родного города мусором после того, как Лоулер ответил на чанты, призывающие его подраться с Джарреттом, отказом, поскольку у него «не было контракта на этот матч».
Все это в сочетании с отсутствием возмещения денег за шоу, когда некоторые фанаты стали требовать их на кассе, еще больше ухудшило настроение людей: WWF, казалось, только что убили для себя целый город фанатов. Конечно, из-за того, что крупные промоушены редко проводят свои шоу на каких-то конкретных рынках и аренах, фанаты обычно забывают плохое шоу к тому времени, когда в город приедут провести следующее шоу. Тем не менее, местная телевизионная станция Мемфиса на следующий день получила более 130 телефонных звонков от фанатов с жалобами. В связи с фиаско мейн-ивента группа особо буйных фанов, которые присутствовали на шоу, пикетировала возле арены до полудня, утверждая, что протестуют против тактики WWF.
По словам Мельтцера, нельзя было обвинять исключительно действия фанатов, поскольку сам Майклз видел пьяных людей, их настрой и подстрекал их, что и привело к тому, что те вышли из-под контроля. Тем не менее, эта ситуация была близка к тому, чтобы повториться и в других городах, ведь фишкой тогдашнего хила Майклза была в том, чтобы побудить зрителей швырять в него вещи. Как он сам говорил в своих промо, «у фанатов (вставьте город) ужасная тенденция, ведь он становится мишенью для каждого идиота поблизости».
WWF поддержали Шона Майклза в Мемфисе, утверждая, что именно руководство промоушена решило досрочно завершить шоу ради безопасности всех заинтересованных сторон, хотя это решение фактически сделало арену еще более неуправляемой. Обвинили и местных сотрудников службы безопасности, которая не вычислила беспредельщиков, пронесших алкоголь в здание.
Мейн-ивент вышел из-под контроля
Итак, главным матчем на шоу в Литтл-Роке, который недавно обломали тем, что никаких съемок RAW в городе не будет, должен был стать поединок между «Чуваком Любви» со Стивом Остином против Хантера Херста Хелмсли с Шоном Майклзом.
Ну, как должен был… весь запланированный кард к шоу полностью менялся, ведь никакого RAW, отребье из Литтл-Рока. По-настоящему, запланированный мейн должен был быть таким: Кен Шемрок вместе с Дэнни Ходжем (один из величайших борцов, а также профессиональный рестлер 60-х и 70-х годов) в роли его менеджера только на одну ночь против Хелмсли, с Шоном Майклзом в его углу. Фанаты понятия не имели, что же в итоге произойдет, потому что все менялось с невероятной скоростью, но все же Майклз и остальная часть DX стали выходить на ринг.
Выяснилось, что Дэнни Ходж должен был получить некую награду за свой вклад в бизнес. По причинам, которые не имеют абсолютно никакого смысла, кроме того, что это просто Шон Майклз, именно он должен был вручить эту награду. Человек, который появлялся на телевидении каждую неделю в роли хила, должен был получить положительную реакцию за то, что чествует 65-летнего Дэнни Ходжа, который был, вероятно, самой большой звездой борьбы и рестлинга в этом районе. И плевать на то, что оба в тот вечер должны были оказаться в противоположных сторонах в мейне шоу. Майклз чувствовал, что его способность говорить и контролировать толпу — это достойная презентация.
Вместо того, чтобы отдать дань уважения легенде, фанаты просто освистывали все происходящее, ведь Майклз и Хелмсли вовсю стали подстрекать толпу, которая уже была в бешенстве от отвратительного шоу и ужасных матчей. Естественно, оба вновь стали легкой мишенью.
Из более поздних сообщений мы узнаем, что Хелмсли что-то очень сильно ударило в глаз. Чайне угодили в спину. Шону тоже досталось, и «HBK» немедленно схватил микрофон и крикнул толпе: «Эй, вы, придурки, бросающие мусор на ринг.. ВЫ ТОЛЬКО ЧТО ПРОЕБАЛИ МЕЙН-ИВЕНТ». Чайна, Шон и Хантер немедленно покинули ринг. На самом деле, до сих пор непонятно, что и куда попало в Шона. Где-то говорится о бутылке из-под «Колы», где-то о кружке со льдом, попавшей в плечо, кто-то говорит и вовсе о простом клочке бумаги, но понятно лишь одно, — Майклзу было неважно. Он взял на себя смелость отменить шоу.
Фанаты, думая, что это было лишь частью шоу, не сразу отреагировал. Через несколько минут DX так и не вернулись, противника для Хелмсли так и не появилось, и ринг-анонсер вышел, чтобы объявить, что шоу-то вообще-то, правда, только что закончилось. В этот момент начался настоящий бунт.
If Michaels Talks, We Riot
Разъяренные и отчаявшиеся зрители бросали любую вещь, которую могли найти поблизости, на ринг или в любого, кто хоть сколько-нибудь походил на работника WWF или «Бартонского Колизея». В ходе беспорядков один из охранников был избит фанатами, с него сняли рубашку и подожгли ее.
На протяжении многих лет было много случаев, когда фанаты просто швыряли мусор и другие различные предметы на ринг, но этот бунт был хуже, чем реакция, вызванная хил-терном Хогана в Дейтоне в 1996 году. Люди сходили с ума. Фанаты стали драться друг с другом, со службой безопасности. Все против всех.
К тому времени, когда ситуация резко обострилась, в здании находилось еще около 3,500 фанатов. Большинство из них активно участвовало в беспорядках, в то время как лишь некоторые из оставшихся старались уйти с линии огня, надеясь, что все стихнет. Посреди всего этого хаоса, на арене присутствовало всего около 15-20 сотрудников службы безопасности, которые бросили свои «силы» на борьбу с тысячами пьяных, злых фанатов. В конце концов, на арену прибыла полиция. Стражи порядка залили практически всю арену слезоточивым газом. В последних попытках учинить как можно больше урона бунтари стали бросать в полицейских стулья, бутылки из-под виски и горящие комки бумаги. В «Колизее» вспыхнул пожар.
Помещению был нанесен ущерб в несколько сотен тысяч долларов, десятки фанатов были отправлены в больницу, несколько человек были арестованы. Пока кто-то пытался получить возмещение денег у кассы, в этот момент на стоянке произошел второй бунт, прежде чем полиция разогнала его. Как вспоминали очевидцы, один парень подрезал другого, оба вышли из своих машин и начали драться, что тоже замедлило выезд со стоянки арены.
Шумные фанаты атаковали даже прокатный автомобиль, которым управляли Чарльз Скаггс (Флэш Фанк) и Чарльз Райт (»Крестный Отец»). Майклз и компания нуждались в полицейском сопровождении, чтобы выйти с парковки невредимыми. Всего было арестовано около 13 человек, в основном по обвинению в хулиганстве, в том числе несколько несовершеннолетних.
Этот инцидент был настолько неуправляемым, что об этом сообщалось в новостях позже той ночью. В одном репортаже даже утверждалось, что WWF больше никогда не пустят обратно в город с их шоу, хотя, по факту, было еще слишком рано, чтобы делать выводы.
Отчеты с этого события указывали пальцем прямиком на Майклза, который заварил всю кашу, хотя на самом деле и поведение фанатов было настоящей проблемой, но в отличие от Мемфиса, таких проблем и не возникло бы, если бы люди не поняли, что их кинули на деньги и на съемки RAW, а затем не показали бы столь печальное завершение и без того отвратительного шоу.