Вы наверняка много раз слышали о самом странно звере - Утконосе.
Креационисты считаю его доказательством у бога наличия чувства юмора, а ученые - наличие юмора у Уинстона Черчилля.
Европа, 43-ий год, вторая мировая, всё в огне, думы и крови и тут в Австралию приходит телеграмма от премьер-министра Британии Черчилля: "Дорогая Австралия, нет времени объяснять, пришлите живого утконоса". Вольное цитирование.
Утконосы очень пугливые и нервные, поэтому как их перевозить было непонятно. Австралия нашла специалиста, тот же набрал отряд "космонавтов", пол года готовил их, выбрал самого лучшего и отправил в сопровождении команды специалистов с огромным грузом дождевых червей в Англию.
Животное прошло весь тихий океан, перешло панамский канал, Атлантику, но в двух днях от Ливерпуля, на корабль напали немецкие подводные лодки. Атаку отбили, англичане сбросили бомбы, однако Утконос не выдержал грохота и скончался. Поэтому теперь узнать, для чего Черчиллю понадобился утконос, узнать нельзя.
Если же посмотреть на этого зверя внимательнее, ход мыслей политика можно восстановить.
Когда утконос впервые попал в Европу, в тот момент еще в виде шкурки, учёные вообще предпочли в них не верить. "К телу какой-то водяной крысы пришили утиный клюв и хвост бобра? Очень смешно" - говорили они. Но это была еще не самая странная правда.
Мало какое животное порвало биологам столько шаблонов. Сначала даже не могли понять, зверь это или птица. Ведь вроде есть клюв, значить птица, но есть и мех, значить зверь. Но только одно выходное отверстие - клоака, значить птица, но при этом самка вскармливает детенышей молоком. Хотя молочных желез у неё нет и она молоком только потеет и маленькие утконосы слизывают его с молочных полей на её брюхе. Так мало того, самки откладывают яйца!
Теперь утконос и ехидна входят гордо в отдельный специальный отряд - яйцекладущие или однопроходных. Они содержат массу примитивных, архаичных черт, но при этом не являются предками сумчатых или плацентарных. Они совершенно отдельная ветвь эволюции.
Теперь подробнее. Клюв - мягкий и представляет собой эластичную кожицу, натянутую между двух костей. Нужен он для электрорецепции, утконос улавливает электро колебания от мелких беспозвоночных и идёт на охоту. Хватает клювом, процеживает и глотает. В огромной количестве.
Питается он мелкими насекомыми, водными червями и ракообразными. Также утконоса эксплуатирую австралийские бакланы, т.к. утконос взрывает ил и поднимает рыбу с поверхности. Поэтому, когда утконос просто отдыхает на воде, к нему подплывают бакланы и клюют его сверху, вынуждая работать.
Ест утконос практически всегда, т.к. желудка у него буквально нет, пищевод утконоса переходит сразу в кишечник. Также он выходит сухим из воды. Имея мягкий, нежный мех, он роет норы с очень узким входом и, протискиваясь, отжимает шубку о глинистые берега.
У него очень много общего с "гадами", рептилиями. При ходьбе утконос ставит ноги не под туловищем, а в стороны. Он также теплокровный, но 32 градусов максимум. Пенис раздвоенный, как у змей. У самок, как у птичий и змей, работает только один яичник. В нем у самок и развиваются яйца. Скорлупу они вскрывают яйцевым зубом на клювике, который через какое-то время отваливается (так же, как и у рептилий).
Еще один "привет" от рептилий - утконос ядовит. Некоторый слабый яд есть и у лори, у щелезубов, у некоторых землероек, но их не сравнить с таксином утконоса. У самцов есть на задних лапах шпоры, яд из которых может убить собаку. Человеку он вреда не принесет, но болеть будет несколько дней, не помогут даже морфинные анестетики. У самок шпоры также есть, но вскоре отпадают, поэтому вероятнее всего возникли в процессе полового отбора.
Возвращаясь к Черчиллю. Официальная версия гласит, что таким образом он хотел показать единство всех частей Великобритании. Словно дополнение к его известной речи: " мне нечего предложить британцам, кроме пота, слез, тяжкой работы, ну вот и разве что утконос."