Созданием многоразовых ракет интересовались еще в 70-х годах, тогда, как первые испытания провели США в 1981 году, запустивший на орбиту "Спейс Шаттл"
История создания
В СССР также решили создать многоразовый околоземный летательный аппарат, который смог бы доставлять грузы, проводить военную разведку и исследовательские работы. Тогда в рамках программы "Энергия - Буран" был и разработан этот космический корабль, которому выйти на орбиту помогало ракета - носитель "Энергия".
В 1973 году приняли решение о создании многоразового космического аппарата, а уже в 1976 году головным разработчиком корабля стало специально созданное НПО «Молния». Новое объединение возглавил Глеб Евгеньевич Лозино-Лозинский, уже в 1960-е годы работавший над проектом многоразовой авиационно-космической системы «Спираль».
Производством осуществлялось на Тушинском машиностроительном заводе с 1980 года. И уже в 1984 году был готов первый экземпляр, который сначала доставляли на барже, а после на тяжелом транспортном самолете ВМ-Т, на специально созданный ему аэродром "Юбилейный", еще для него строили два запасных аэродрома в Симферополе и в Приморском крае.
Рубрика случайный факт
Для транспортировки судна было решено построить новый самолет, который предназначался именно для транспортировки космолета "Буран". Этот самолет носил имя Ан-225 "Мрия" (Мечта), и он все же следовал своему предназначению доставил космолет "Буран" на авиасалон в Ле-Бурже в 1989 году.
И снова рубрика случайный факт
Ан - 225 по кодификации НАТО называется "Cossack" (Казак).
Главные конструкторы «Бурана» никогда не отрицали, что «Буран» был частично скопирован с американского «Спейс Шаттла». И генеральный конструктор Лозино-Лозинский высказался на вопрос о копировании так:
Генеральный конструктор Глушко посчитал, что к тому времени было мало материалов, которые бы подтверждали и гарантировали успех, в то время, когда полёты «Шаттла» доказали, что подобная «Шаттлу» конфигурация работает успешно, и здесь риск при выборе конфигурации меньше. Поэтому, несмотря на больший полезный объём конфигурации «Спирали», было принято решение выполнять «Буран» по конфигурации, подобной конфигурации «Шаттла».
…Копирование, как это указано в предыдущем ответе, было, безусловно, совершенно сознательным и обоснованным в процессе тех конструкторских разработок, которые проводились, и в процессе которых было внесено, как уже было указано выше, много изменений и в конфигурацию, и в конструкцию. Основным политическим требованием было обеспечение габаритов отсека полезного груза, одинакового с отсеком полезного груза «Шаттла».
…отсутствие маршевых двигателей на «Буране» заметно меняло центровку, положение крыльев, конфигурацию наплыва, ну, и целый ряд других отличий.
Полёт
Космический полёт «Бурана» состоялся 15 ноября 1988 года. Ракета-носитель «Энергия», стартовавшая с площадки 110 космодрома Байконур вывела корабль на околоземную орбиту. Полёт длился 205 минут, за это время корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего произвёл посадку на аэродроме «Юбилейный» космодрома Байконур. Полёт происходил в автоматическом режиме с использованием бортового компьютера и бортового программного обеспечения.
На этапе посадки не обошлось без чрезвычайного происшествия, которое, однако, в результате только подчеркнуло успех создателей программы. На высоте порядка 11 км «Буран», получивший с наземной станции информацию о погодных условиях в месте посадки, неожиданно для всех совершил резкий манёвр. Корабль описал плавную петлю с разворотом на 180º (изначально заходя на посадочную полосу с северо-западного направления, корабль сел, зайдя со стороны её южного конца).
Как позже выяснилось, из-за штормового ветра на земле автоматика корабля приняла решение дополнительно погасить скорость и зайти по наиболее выгодной в новых условиях траектории посадки. В момент разворота корабль пропал из поля зрения наземных средств наблюдения, связь на некоторое время прервалась. В центре управления полётами началась паника, главные лица немедленно предложили задействовать аварийную систему подрыва корабля, которые должны были не допустить попадания сверхсекретного корабля на территорию других стран
Однако заместитель Главного конструктора по лётным испытаниям Степан Микоян, отвечавший за управление кораблём на участке снижения и посадки, принял решение подождать, и ситуация разрешилась благополучно.
Изначально система автоматической посадки не предусматривала перехода на ручной режим управления. Однако пилоты-испытатели и космонавты потребовали у конструкторов включить ручной режим в систему управления посадкой.
Конец программы
В 1990 году программа "Энергия - Буран" была приостановлена, а в 2002 и вовсе закрыта. Наверное этому способствовала тяжелая экономическая ситуация в те годы, ведь те же американская программа "Спейс Шаттл" перестала действовать только в 2011, после своего последнего полета в 21 июля 2011 года.
Агенство NASA проявило интерес к программе "Энергия - Буран" и хотело после 2018 года возобновить полеты, но сейчас это маловероятно, ведь у NASA действует своя программа по доставке грузов на МКС с помощью частных компаний, таких как SpaceX. О этой программе Вы можете узнать вот здесь
Еще Вы можете узнать о новом предстоящим полете корабля Crew Dragon на МКС