9 июня 1672 года у царя Алексея Михайловича родился младший сын, которому под именем Петра I было суждено коренным образом преобразовать страну, ее государственное устройство, торговлю, промышленность. И не только преобразовать, но и поломать весь старинный уклад жизни, обычаи и культуру. Деятельности Петра I давались противополюсные оценки. С одной стороны: «Прорубил окно в Европу», с другой – «Россию поднял на дыбы».
Историк П.Милюков писал, что только «ценой разорения страны, Россия возведена была в ранг европейской державы». Вместе с тем в российской историографии преобладает мнение, что реформы Петра I расчистили путь для более интенсивного экономического и культурного развития страны. Кнутом и дыбой загнал страну в Европу. «Большевик на троне», – называл его русский философ Н.Бердяев.