За последние несколько десятилетий число планет, обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы, возросло в геометрической прогрессии. На сегодняшний день в общей сложности 4158 экзопланет были подтверждены в 3081 системе, причем еще 5144 кандидата ожидают подтверждения. Благодаря обилию открытий, астрономы в последние годы переходят от процесса открытия к процессу характеристики.
В частности, астрономы разрабатывают инструменты для оценки того, на какой из этих планет может зародиться жизнь. Недавно команда астрономов из Института Карла Сагана (CSI) при Корнельском университете разработала экологический “декодер”, основанный на цвете поверхности экзопланет и их звезд-хозяев. В будущем этот инструмент может быть использован астрономами для определения того, какие экзопланеты являются потенциально обитаемыми и достойными последующих исследований.
Этот новый метод описан в исследовании, которое недавно появилось в ежемесячных Заметках Королевского астрономического общества под названием "Как поверхности формируют климат обитаемых экзопланет."Исследование было проведено Джеком Мэдденом, аспирантом Института Карла Сагана (CSI), и Лизой Кальтенеггер– адъюнкт-профессором астрономии в Корнелле и директором CSI.
Как они указывают в своем исследовании, астрономы смогут детально изучить экзопланеты в ближайшие годы. Благодаря достижениям в области адаптивной оптики, коронографов, спектрометров и интерферометрии, космические и наземные телескопы следующего поколения смогут непосредственно визуализировать экзопланеты, которые меньше и вращаются ближе к своим звездам-как правило, где скалистые планеты вращаются в пределах обитаемых зон звезд.
К сожалению, забронировать время с помощью современного телескопа по-прежнему сложно, а ресурсы охотников за экзопланетами все еще ограничены. Таким образом, астрономам все еще понадобится метод для сужения длинного списка кандидатов, чтобы они знали, какие планеты с большей вероятностью дадут положительные результаты. Как Мэдден объяснил в недавней Cornell Chronicle:
“Мы рассмотрели, как различные поверхности планет в обитаемых зонах удаленных солнечных систем могут влиять на климат экзопланет... отраженный свет на поверхности планет играет значительную роль не только на общий климат, но и на обнаруживаемые спектры планет земного типа.”
В целях своего исследования они рассмотрели, как различные поверхности планет могут влиять на климат, состав атмосферы и дистанционно обнаруживаемые спектры скалистой планеты в зависимости от природы звезды-хозяина. В целом, они рассматривали звезды, которые варьируются от спектральных классов F0V до k7v, что является всем от желто-белых карликов основной последовательности до оранжевых карликов основной последовательности.