В основном все говорят, что создателем могущества Пруссии был Фридрих II Великий. Несомненно, это правда, но если бы не этот человек, старый Фриц записался бы всего на нескольких страницах истории как один из многих подчиненных немецких князей. Познакомьтесь с биографией человека, уже сто лет назад подготовившего республику к разделу и тем самым изменившего ход истории.
Когда в 1740 году Фридрих II, при жизни провозглашенный великим, занял прусский престол, в его распоряжении была хорошо организованная, бедная страна и многочисленная и карательная армия. Эти факторы позволили Гогенцоллерну победить врагов в многочисленных войнах и возвысить страну до ранга могущества. Но философ из Сан-Суси не достиг бы этого, если бы не его прадед, по имени Фридрих Вильгельм и (курфюрст! Не путать с королем!) Молодой Гогенцоллерн, родившийся в 1620 году, с самого начала готовился занять электоральный престол в Берлине. Однако годы юности пришлись ему на смутные времена. В 1618 г. вспыхнула в Германии Тридцатилетняя война, самая кровавая в истории Европы религиозная война. Не обошла она и родное для Фридриха Вильгельма княжество, долгие годы разграбленное и уничтоженное войсками противника и даже союзников. Бранденбург в этой войне ничего не значил, не имел ни армии, ни сильной власти, ибо отец его был слабым и покорным правителем. Дошло до того, что Фридриху пришлось покинуть родную страну и отправиться в более безопасное место. Была выбрана по религиозным соображениям Республика объединенных провинций, точнее Лейден. Пребывание в этом городе сформировало его на всю оставшуюся жизнь. Там он столкнулся с огромным богатством Республики, стоящей также на высоком уровне экономического и культурного развития.
Этот опыт сильно повлиял на Гогенцоллерна, контраст между тем, как пишет Кристофер Кларк в книге "Пруссия. Подъем и падение", бедным, отсталым и болотистым Бранденбургом и высокоразвитыми Нидерландами был огромен. Тогда Фридрих Вильгельм поставил перед собой цель - сделать свое государство державой для Республики объединенных провинций Нидерландов. Основное увлечение будущий курфюрст проявлял в морской торговле, из которой Голландия получала огромную прибыль. Отныне он должен был добиваться доступа к мировой торговле путем получения морского порта на Балтике. В 1640 г. умер отец Фридриха Вильгельма, и тот занял его место на троне, энергично приступив к осуществлению замыслов, несмотря на военную состоятельность. Здесь его встретил суровый урок жизни. Вестфальский мир, завершающий тридцатилетнюю войну в большинстве игнорировал претензии Гогенцоллерна на Щетин (Штеттин), придавая это город победоносным Шведам и Бранденбурга. Отправная точка к осуществлению мечты Фридриха Вильгельма была потеряна. Однако он не сдавался и сосредоточился на восстановлении страны, разрушенной войной (в окрестностях Берлина вымерло ок. 80% населения!) и укреплении своих позиций по отношению к юнкерству. Помогло в этом войско, созданное в 1644 г. с его помощью на беспощадное взимание налогов и наведение порядка. Несмотря на первоначальное сопротивление вельмож против налогов, в 1652 году на ландтаге они согласились выделить суммы для покрытия жалованья войску. Молодой курфюрст отпраздновал первый успех. В последующие годы он больше не созывал ландтаг, продолжая собирать налоги. Помимо строительства армии, администрации и экономических основ, Фридрих Вильгельм уделял много внимания внешней политике.
С шведским потопом в Речи Посполитой (которой он был ленником из Княжеской Пруссии) он начал лавировать между сторонами. В конце концов он перешел на сторону шведов, подписав с ними даже договор в Радноте, трактовавший план раздела Польши. Но вступление в войну на польской стороне Дании, Австрии и Москвы вынудило Гогенцоллерна задуматься о переходе в коалицию. Это было в Велавском договоре (1657), в котором он отказался от назойливого уже тогда союза с Карлом X Густавом и перешел на сторону союзников в обмен на получение полной власти над княжеской Пруссией. Курфюрст умело выбрался из-под топора,получив на этом немало. В 1655-1660 годах он также доказал преимущества наличия постоянной армии, которая создавала из Бранденбурга достойного союзника. После войны Фридрих Вильгельм сосредоточился на укреплении своей добычи. В первой половине 60-х гг. подавил недовольство среди прусской знати, срубив лицо мятежу Кристиана Калькштейна-Столинского. Однако содержание немалой армии,которая, по разным оценкам, насчитывала уже тогда ок. 15 тыс. солдат, требовали немалых финансовых затрат. Курфюрст начал сдавать своих солдат другим монархам заполняя казну.
Переломным моментом в биографии Фридриха Вильгельма оказалась война Франции с союзом Нидерландов, Испании, Австрии. Гогенцоллерн вступил в коалицию из-за имперских обещаний передать часть Силезии и того факта, что союзницей Людовика XIV оставалась Швеция, контролирующая желанный для курфюрста Штецин. Шведы в 1675 году вошли в Бранденбург и угрожали Берлину, так как большая часть курфюрстских войск стояла на Рейне, ведя бои с французами. Узнав о наступлении противника, курфюрст двинулся обратно на родину. За две недели он преодолел 250 километров (ошеломляющий результат по тем временам) и с марша ударил по шведам под Фербеллином. Битва оказалась успешной. За короткое время все земли были отвоеваны, а захватчики с севера побиты. После этого случая Фридриху Вильгельму дали прозвище "Великий Курфюрст". Но опять дали о себе знать игры держав, не считавшиеся с меньшими союзниками. Захваченный в 1677 году Бранденбургскими войсками Щецин, по миру, продиктованному победившей Францией, через два года был возвращен Швеции. Кроме того, император не выполнил договор и не передал часть Силезии курфюрсту. Тем самым война 70-х гг. оказалось пустой тратой времени и денег, но и окончательной тратой планов захвата Большого порта на Балтике. Последним, как бы уже акт отчаяния мечтаний Великого курфюрста, было послать из Колобжега несколько кораблей в сторону Африки с целью основания колонии. Колония на территории современной Ганы фактически образовалась, хотя прибыли были гораздо меньше, чем предполагалось. Бранденбург также не мог конкурировать с такими морскими державами, как Англия или Нидерланды, которые владели тысячами кораблей, когда курфюрст всего 20. Более существенную работу в конце жизни сделал Фридрих Вильгельм, издав в 1685 году Потсдамский эдикт, гарантировавший свободу вероисповедания на территории Бранденбурга. Через несколько лет после выхода эдикта в страну курфюрста потянуло ок. 10 тыс. французских гугенотов, изгнанных Людовиком XIV, который были людьми состоятельными и образованными. Этой хитрой процедурой Бранденбург привлек малыми затратами элиту, которая пополнила администрацию, армию и стала движущей силой экономического и культурного развития.
Великий курфюрст умер в 1688 году, оставив преемникам реформированное государство, сильную 30-тысячную армию, высокоразвитую дипломатическую службу и перспективы будущей экспансии. Страна, охватившая в 1640 году и оставившая в 1688 году, резко отличалась. За почти 50 лет правления вышеупомянутый Гогенцоллерн проделал геркулесовую работу, практически из ничего не значащего государства, создав местную державу, с которой приходилось считаться дворам в Версале, Лондоне или Вене. Курфюрст умело выбрался из-под топора,получив на этом немало. В 1655-1660 годах он также доказал преимущества наличия постоянной армии, которая создавала из Бранденбурга достойного союзника. После войны Фридрих Вильгельм сосредоточился на укреплении своей добычи. В первой половине 60-х гг. он подавил недовольство среди прусской знати, срубив лицо мятежу Кристиана Калькштейна-Столинского Однако содержание немалой армии,которая, по разным оценкам, насчитывала уже тогда ок. 15 тыс. солдат, требовали немалых финансовых затрат. Курфюрст начал сдавать своих солдат другим монархам, возможно, заполняя казну, но теряя образ.
