Вместе с ростом человеческого аппетита растет и количество проблем, вызванных эгоистичным потреблением. Предметом обсуждений и дискуссий многих является отказ от продуктов животного происхождения. Люди перестают принимать в пищу мясо, молочные продукты, пользоваться товарами, связанными с использованием животных. Как это может отразиться на нашем мире с точки зрения экологии?
В данное время мясная промышленность сильно разрослась и пользуется большим спросом. Производство непосредственно мяса, консервов, полуфабрикатов, сухих кормов для животных, клея, некоторых медицинских препаратов происходит посредством убийства скота, птиц и кроликов, выращиваемых на бойнях.
Исходя из масштабов производства, воздействие на окружающую среду является значительным. Вот, например, негативные последствия от высокого уровня потребления:
- Загрязнение сточных вод
- Использование ископаемого топлива
- Потребление воды
- Занятость больших территорий под сами комбинаты и под выращиваемую пищу для животных
- Выбросы метана в атмосферу
Считается, что домашний скот несет ответственность за 14% всех выбросов парниковых газов. Помимо углекислого газа, сельское хозяйство генерирует два других газа в больших количествах: закись азота при внесении удобрений и отходов в почву и метан.
Как уже было упомянуто, метан - парниковый газ, и его негативное влияние на атмосферу многократно выше, чем у углекислого газа, находящегося у всех на слуху. В данном случае выделяется он кишечной микрофлорой скота в процессе пищеварения, а его избыток вызывает метеоризм. Чем больше пищи, содержащей клетчатку, корова потребляет - тем больше метана выпускается в атмосферу, а, с учетом того, что животных буквально кормят на убой, количество выделяемого газа крайне высоко. Ученые стараются найти решения, чтобы избежать выбросов, изменяя рацион животных и придерживаясь определенных диет.
Однако другая проблема остается нерешенной: в любом случае интенсивное животноводство требует больших объёмов заготовленных кормов. А выращивание этих кормов требует площади значительных размеров. Для производства кормовых культур используется примерно одна треть всех пахотных земель.
Но и свободный выпас не является подходящей альтернативой. Из-за него снижается качество земли, происходит обезлесивание, и, следовательно, потеря биологического разнообразия (вымирание видов животных и растений).
Изменение спроса на мясо может изменить воздействие его производства на экологию.