Я, Исмаил, был частью этого экипажа; мои крики поднялись, как и другие, мои клятвы слились с вашими. Я кричал громче и ругался громче, от ужаса, овладевшего моей душой. Меня охватило безумное, мистическое чувство сочувствия. Мне показалась ненасытная ненависть Ахава. Я жадно слушал историю о том чудовище, против которого мы поклялись отомстить или убить, я и все остальные.
Долгое время, хотя и только с интервалами, одинокий, угрюмый белый кит путешествовал по всем этим морям, но было много моряков, много китобоев, которые не знали о его существовании.
Лишь немногие видели и узнавали ее, и число тех, кто сознательно напал на нее, было очень небольшим, потому что из-за большого количества китобойных кораблей и беспорядочного способа их распространения по морю, мало новостей о Моби Дике распространилось среди охотников.
Были, да, несколько судов, которые поняли, что наткнулись на кашалота необычайных размеров и свирепости, который после того, как его нападавшие плохо остановились, искусно ускользнул от них, и для некоторых было логично, что это должен быть Моби Дик.
Но свирепость не была странной для кашалотов, поэтому было нелегко сказать, была ли она именно той, с которой они столкнулись. А что касается тех, кто уже слышал о ней, то они нашли ее случайно, почти все поначалу бросились охотиться на нее, как на любого другого кита своего рода. Эти атаки приносили бедствия между ними, такие как сломанные руки, а иногда даже несчастные случаи со смертельным исходом. Поэтому все новости оказались запутанными и почти всегда противоречивыми.
Были и другие по существу практические вещи, которые повлияли на дело. Даже в настоящее время из сознания китобоев до сих пор не исчез первобытный престиж кашалота, ужасно отличающийся от престижа других китобоев, хотя многие китобои никогда не имели враждебных встреч с этими животными.
Одна из легенд, приписываемых суеверному уму моряков, заключалась в том, что Моби Дик был повсеместным, то есть находился сразу в нескольких разных точках. Что, естественно, можно было отнести только к суеверию, потому что секреты морских течений были еще неизвестны, а с другой стороны, когда кашалот путешествует под водой, его абсолютно невозможно увидеть, если только он не выйдет и не выпустит струю воды.
Хорошо известно как среди английских китобоев, так и среди американцев, что к северу от Тихого океана были пойманы киты с прибитыми наконечниками гарпунов, выпущенных в Гренландии. И от моряков тоже не ускользнуло, что интервал между их поиском и временем получения раны не мог превышать многих дней. Следовательно, некоторые китобои полагали, что проблема Северо-Западного прохода, которая так долго беспокоила человека, никогда не была для китов.
Знакомый с такими необъяснимыми вундеркиндами, неудивительно, что, зная, что Моби Дик сбежал живым после неоднократных нападений, они пошли дальше в своих суевериях, предполагая, что Моби Дик был не только вездесущ, но даже бессмертен, и что он будет продолжать плавать живым, даже если его прибьют к флангам целые леса гарпунов, и что если он когда-нибудь увидит, как кровь льется из его носика, это будет не что иное, как галлюцинация, потому что вскоре он увидит другого носика, этого белого и безупречный, прорастающий во многих лигах.
Не только его телосложение отличало его от других кашалотов, но и морщинистый лоб и снежная белизна, а также высокий, пирамидально-белый горб.
А также ее предательские Отступники, когда она преследовала ее, потому что не раз она была замечена, когда она плавала, убегая от своих восторженных преследователей, внезапно поворачиваясь и падая на них, чтобы разбить свои лодки.
Его охота уже привела к многочисленным смертям. Таким образом, выясните яростный гнев, охвативший ваших охотников, когда они выплывали из разбитых обломков ваших лодок и оторванных конечностей ваших мертвых товарищей.
С тремя лодками и людьми, спорящими среди волн, был капитан, который, схватив нож, чтобы перерезать трос его расстегнутого носа, бросился на кита, как дуэлянт, пытаясь вырвать его жизнь из шестидюймового оружия.
Капитан был Ахавом, и именно тогда, засунув под него челюсть в виде косы, он косил Моби Дика за ногу.
Поэтому неудивительно, что с этого момента дикое желание отомстить белому киту проникло в дух капитана, тем более что оно обвиняло его не только в потере ноги, но и в унынии, душевной болезни, которая с тех пор преследовала его.
К этой причине можно было отнести его бесспорное безумие во время переправы, а также мрачную меланхолию, которая овладевала им до самого момента выхода в море в Пекоде.
Таким образом, у нас был седой и нечестивый старик, преследующий своими проклятиями кита, подобного тому, который проглотил Иону по всему огромному океану, и во главе экипажа, состоящего в основном из Отступников, изгоев и дикарей, в котором только добродетель Старбака, равнодушие и беззаботность Стабба и полная посредственность фласка ставили ноту разумности. Этот экипаж, казалось, был завербован и собран какой-то адской гибелью, чтобы помочь ему в его мономанийской мести.
Я уже сказал, что кит значил для Ахава, но как насчет меня? Помимо опасных характеристик животного была его белизна, которая пугала меня больше всего, поскольку, хотя во многих объектах белизна способствует увеличению его красоты, как в мраморах и других предметах, правда в том, что у меня возникло странное чувство беспокойства.
Что в человеке-альбиносе такого отталкивающего, что даже его семья ненавидит его? Ну, именно эта белизна. Альбинос сложен, как и другие, и все же его простой вид, его белизна делают его более отталкивающим, чем самый уродливый аборт. Почему?
А также, почему призракам приписывают белизну, которая способствует терроризированию тех, кто о них думает? Может быть, из-за его сходства с кем-то, завернутым в саван?
Страшный призрак и капюшон Южных морей был назван белой Борраской. И как объяснить, что Белое море производит в уме такое призрачное впечатление, в то время как Желтое море качает нас с чувством безопасности?
Для всех этих вещей белый кит был символом чего-то очень неприятного для меня. И я оставляю на данный момент эти медитации, произведенные в моем настроении белым китом.
.............................................................................................................................................
- Чист! Ты слышал этот шум, кабак?
Это был второй Ночной дозор. Светила ясная луна, и матросы образовывали цепь от бочек с пресной водой в комбесе до тамбучо возле коронации и передавали от одного к другому ведра, чтобы заполнить последний. Поскольку большинство из них находились возле священного корпуса Алькасара, они были очень осторожны, чтобы не говорить громко, и ведра передавались из рук в руки в глубочайшей тишине, прерываемой случайным взмахом паруса и гудением киля, бороздящего воды.
Именно среди этой тишины Арчи, один из людей цепи, расположенный возле кормового люка, прошептал Чоло, своему соседу, эти слова.
- Возьми ведро, Арчи, хорошо? О каком шуме ты говоришь?
- Вот и опять... под люком. Ты не слышишь? Какой-то кашель...
- Какой кашель и какого черта? Вытяни уже это пустое ведро!
- Вот он опять. Прямо здесь! Похоже на то...
- Оставь меня в покое, товарищ, ладно? Должно быть, это печенье на обеде, которое танцует у тебя в животе. Смотри в ведро!
Это был второй Ночной дозор. Светила ясная луна, и матросы образовывали цепь от бочек с пресной водой в комбесе до тамбучо возле коронации и передавали от одного к другому ведра, чтобы заполнить последний. Поскольку большинство из них находились возле священного корпуса Алькасара, они были очень осторожны, чтобы не говорить громко, и ведра передавались из рук в руки в глубочайшей тишине, прерываемой случайным взмахом паруса и гудением киля, бороздящего воды.
Именно среди этой тишины Арчи, один из людей цепи, расположенный возле кормового люка, прошептал Чоло, своему соседу, эти слова.
- Возьми ведро, Арчи, хорошо? О каком шуме ты говоришь?
- Вот и опять... под люком. Ты не слышишь? Какой-то кашель...
- Какой кашель и какого черта? Вытяни уже это пустое ведро!
- Вот он опять. Прямо здесь! Похоже на то...
- Оставь меня в покое, товарищ, ладно? Должно быть, это печенье на обеде, которое танцует у тебя в животе. Смотри в ведро!
- Как бы ты ни говорил, У меня хороший слух. Смейся сколько хочешь, но посмотрим, что получится. Слушай, кабак, на корме есть кто-то, кого еще не видели на палубе, и я чувствую, что наш старый Могол что-то знает об этом. Кроме того, однажды, когда я был на дежурстве, я слышал, как Стабб сказал фласку, что он подозревает что-то подобное.
- Чист! Ведро!
Это, казалось, закончило спор.
Конец главы