Лига чемпионов - серьезный турнир, где команде из периферийного чемпионата можно удивить соперников-грандов в одном, двух матчах, как в случае с белорусским БАТЭ или российскими Рубином, ЦСКА, Локомотивом, Спартаком и т.д., но трудно пройти несколько этапов, чтобы максимально близко подойти к финальной стадии, не говоря уже о победе. В рейтинг вошли команды, от которых не ждали выхода в плей-офф, а их выступление стало откровением.
1. АПОЭЛ Никосия
Киприоты стартовали со второго раунда квалификации. Прошли 3 стадии отбора, а затем показали уверенную игру в группе, сумев опередить "Шахтер", "Порту" и "Зенит", а затем им удалось выбить на первой стадии плей-офф в серии пенальти «Лион». Подвиги никосийского клуба завершились в четвертьфинале разгромом от «Реала».
2. Гетеборг
На групповом этапе розыгрыша Лиги чемпионов сезона 1994/95 годов шведский "Гетеборг" должен был сыграть роль аутсайдера и поставщика очков. Однако, проиграв на старте английскому клубу "Манчестер Юнайтед" 2:4, гетеборгцы победили "Барселону" , а затем дважды обыграли "Галатасарай" поменяв расклад. В итоге «Гетеборг» финишировал первым в группе и в четвертьфинале дал бой «Баварии», уступив лишь при двух ничьих из-за голов, пропущенных на своем поле.
К моменту розыгрыша Лиги чемпионов сезона 1997/1998 киевский клуб имел в Европе авторитет, но связан он был с советским периодом "Динамо". Возвращение на пост главного тренера Валерия Лобановского, который дал место в составе талантливой молодежи, ознаменовал новый этап в истории команды. На групповом этапе динамовцы сенсационно подвергли дважды разгрому "Барселону"с общим счетом 7:0 и закономерно вышли с 1-го места в следующий этап, где их остановил "Ювентус". В следующем сезоне киевляне выступили еще сильнее в Лиге чемпионов, имея реальный шанс выиграть турнир, но уступив в напряженном полуфинальном противостоянии мюнхенской "Баварии".