С принятием Закона об авторизации NASA 2010 года начались работы по запуску ракеты-носителя, которая будет доставлять грузы и экипажи обратно на Луну и за ее пределы. Эта машина известна как система космического запуска (SLS), система тяжелого пуска, которая станет самой мощной ракетой в мире со времен Сатурна V - почтенной машины, которая доставила астронавтов Аполлона на Луну.
К сожалению, разработка SLS за последние несколько лет страдала от многочисленных задержек. Тем не менее, инженерные группы в Космическом центре NASA Stennis недалеко от Сент-Луиса, штат Миссисипи , недавно завершили "Green Run" основного этапа SLS, который включал тестирование критических систем ракеты в рамках подготовки к ее первому запуску к ноябрю 2021 года .
Под "Green Run" подразумевается полный набор испытаний и функциональных проверок, предназначенных для проверки летного оборудования системы. Это началось еще в январе, когда инженеры начали активировать и тестировать компоненты основного этапа по одному для выявления возможных проблем. И завершится испытательным запуском двигателей основного этапа RS-25, который будет повторять первый запуск SLS.
Как сказал Ричард Шеппард, SLS Stages Green Run Test Lead из Центра космических полетов Маршалла NASA:
"Green Run - это пошаговое тестирование и анализ новой ступени ядра ракеты SLS, которая отправит астронавтов на Луну. Это испытание позволит снизить риски не только для первого полета, но и для миссии Artemis, которая высадит астронавтов на Луну в 2024 году”.
Эти испытания, которые проводятся на испытательном стенде B-2 в Космическом центре NASA Stennis, были временно приостановлены 18 марта, поскольку центр перешел на этап 4 в рамках реагирования агентства (в ответ на рост числа случаев COVID-19 в районе вблизи Космического центра NASA Stennis). Были закрыты и другие центры, участвовавшие в строительстве SLS - Центр космических полетов NASA Marshall и его сборочный цех Michoud.
В то время инженеры Stennis только что завершили первый из восьми тестов серии Green Run, известный как Modal Test. Тест состоит из приложения внешних сил к основной ступени для имитации условий запуска и измерения того, как транспортное средство справляется с интенсивными вибрациями. Примерно в середине мая Центр вновь открылся, и инженеры медленно и методично возобновили серию тестов и проверок.
Райан Маккиббен, проводящий тесты Green Run в Stennis, указал, что следующий этап повлечет за собой:
"В начале этого года команда связала объект с ракетой, как электрически, так и механически. Сейчас мы готовимся ко второму испытанию, которое будет включать бортовое оборудование корабля и три компьютера, которые управляют полетом ракеты, когда она взлетает в космос”.
Эта авионика (авиационная радиоэлектротехника) включает в себя бортовые компьютеры,камеры, аккумуляторы, питание и обработку данных, датчики и другую электронику, которая распределена по всей основной ступени. Для этого этапа Green Run инженеры из Центра космических полетов NASA Marshall разработали программное обеспечение, аналогичное тому, что SLS будет использовать для фактических запусков. Между тем, в качестве операционного центра будет использоваться контроллер специальной ступени, имитирующий то, что управление миссиями делает для реальных запусков.
"Авионика основного этапа вместе с программным обеспечением Green Run успешно завершили испытания в наших испытательных лабораториях в Marshall", - добавила Лиза Эспи, руководитель направления авионики основного этапа в Marshall. "Я взволнована тем, что оживают летательные системы, которые будут управлять ракетой, отправляя первую миссию Artemis на Луну".
В течение следующего года инженеры проведут тест Fail-Safes, который завершит работу во время запуска; испытание на движение, при котором каждый компонент, который подключается к двигателям, будет эксплуатироваться для проверки утечек газа или жидкости; тест управления вектором тяги, на котором будут испытываться системы, позволяющие настроить четыре двигателя; и тест обратного отсчета, где все системы будут включены для имитированного обратного отсчета.
Если все пойдет по плану , то за этим последует “влажная” генеральная репетиция, где основная ступень будет полностью загружена более чем 2,65 миллиона литров криогенных топлив. На восьмом и заключительном этапе, Hot Fire, четыре двигателя RS-25 воспламеняются и горят в течение 8 минут.
После завершения всех испытаний, связанных с Green Run, инженеры отремонтируют основную ступень и настроят ее для полета к космическому центру Кеннеди. Оказавшись там, он будет проходить подготовку к запуску в качестве первой миссии проекта Artemis – Artemis I, ранее известного как исследовательская миссия-1 (EM-1), которая отправит капсулу Ориона с невинтовой головкой вокруг Луны, чтобы протестировать ее системы для подготовки к запуск экипажа на Луну.
До закрытия зон, вызванных вспышкой COVID-19, NASA надеялось провести этот запуск к февралю 2021 года. К сожалению, закрытие территорий и задержки, к которым это привело, означают, что эти сроки пришлось отодвинуть на целых девять месяцев, до ноября. Однако еще до вспышки было очевидно, что первый запуск вряд ли произойдет до следующего года.
Тем не менее, NASA по-прежнему стремится к долгожданному возвращению на Луну к 2024 году с Artemis III. В промежутке они надеются провести первый пилотируемый полет "Orion" (Artemis II) в 2023 году, который может включать демонстрацию сближения с другим космическим кораблем на орбите вокруг Земли.
Это испытание позволит оценить способность Orion к встрече с лунным посадочным модулем, на разработку которого NASA недавно заключило контракт с тремя коммерческими поставщиками космических запусков. Он также проверит способность космического аппарата к сближению с ядром версии мини-космической станции Lunar Gateway, последний из которых NASA надеется развернуть к середине 2020-х годов с помощью Falcon Heavy (или другой коммерческой ракеты-носителя).
Планы NASA по возвращению на Луну за последние несколько лет претерпели ряд изменений и потрясений. Однако, как показывают эти подготовительные мероприятия (и недавнее опубликование соглашения Artemis), они полны решимости добиться его осуществления и обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне к концу этого десятилетия.
Читайте также: 40 лет назад гора St. Helens взорвала свою вершину
Ставь лайк! Подписывайся! Делись статьей с друзьями!
