Безусловно, коронавирус требует от ученых сейчас максимального внимания ,но другие проблемы и задачи никуда не делись. Никуда не делся и пластик, который представляет огромную опасность для экологии. С каждый днем пластика становится все больше и больше , независимо от карантина и снижения загрязнений окружающей среды. Рыбы, птицы и другие существа погибают, запутавшись в пластике или наевшись его.
Радостно звучит новость о том, что активность бактериального фермента, способного расщеплять пластик увеличили в 10 (!) раз.
До этого открытия повторное использование пластика было и без того возможным и проблема пластика имела решение после некоторых технологических манипуляций. Один из самых широкоиспользуемых пластиков – это полиэтилентерефталат (ПЭТ), его используют для изготовления бутылок для напитков. Этот ПЭТ прерабатывают, и изготавливают к примеру покрытия, которые все равно потом выбрасывают или сжигают, что решает проблему переработки пластика лишь на время.
Идеальное решение тут – это химическое расщепление ПЭТ на микрочастицы, которые можно было бы запустить в химический синтез. Функцию расщепления выполняют ферменты, такие ферменты продукт жизнедеятельности бактерий. В далеком 2012 году японские ученые обнаружили бактерий , живущих в компостной куче, чей фермент способен разлагать пластик. Этот фермент разлагает разновидность растительного воска, защищающего поверхность листьев молодых растений. Химические связи этого воска оказались близки связям в пластике, таким образом фермент оказался способен разлагать и пластик тоже.
Однако ферментная реакция идет довольно медленно, а пластик, чтобы разлагался лучше смягчить, а именно нагреть. При нагревании пластика фермент разрушался сам. Тогда ученые взялись усовершенствовать белок. В ген бактерий вносили изменения, и наблюдали за выделяемым ферментом. Таким образом, удалось вывести бактерий, производящих фермент, не разрушающийся при 72 градусах, когда пластик уже размягчен. По словам ученых преимущество фермента в том, что он способен разрушать разные виды пластика, игнорируя разные примеси т.к. разрушает одну конкретную связь в ПЭТ.
Предстоят еще множественные испытания, но есть надежда, что мы наконец – то сможем что-то сделать с тоннами пластика, засоряющего нашу планету.