Мы с Доброй Надежды — это перекресток на морских дорогах, где пересекается больше путешественников, чем где-либо еще. Вскоре после того, как мы нашли гони, мы нашли еще одного китобоя, Таун-Хо! "Ах из дома!"» , укомплектованный почти исключительно полинезийцами. В ходе короткого визита он сообщил нам некоторые новости, касающиеся Моби Дика. Подводя итог, это было следующее, И это произвело большое впечатление на экипаж Pequod. Один из полинезийцев упомянул об этом Таштего, и тот во сне говорил об этом. Когда мы сузили его до вопросов, он рассказал нам историю. Во время путешествия, два года назад, город-Хо!, который плыл по Тихому океану, поставив однажды утром насосы, нашел в бухте больше воды, чем обычно. Они предположили, что какая-то рыба-меч пронзила тетради. Судно продолжало плыть, с бомбами на полную мощность, полагаясь на то, чтобы избавиться от кораблекрушения, если повезет. И он добрался бы до порта, если бы не жестокое высокомерие первого офицера Рэдни и драка, которую он имел с неким Стикилтом. Поломка оставалась опасной, но они рассчитывали добраться до гавани какого-нибудь острова, где могли бы ее отремонтировать.
Рэдни забеспокоился. Водный путь становился все больше. Он скинул последние паруса, чтобы воспользоваться всем ветром, пока матросы изнемогали от бомб. Один из них, упомянутый Стикилт, однажды позволил себе пошутить о воде, поступающей в бухту, добавив, что Радни, человек замечательного уродства, тратил все свои деньги на зеркала. Рэдни крикнул ему, чтобы он прекратил ерунду и бросил бомбы. Это продолжалось, несмотря на то, как все были измотаны.
Когда до него дошла эстафета, Стикилт, шатаясь, поднялся на палубу, чтобы встретить разъяренного Радни, приказавшего ему подметать ее, и попутно очистить помет свиньи, которую они несли на борту. Это было делом рук груметов, а не моряков. Стикилт отказался от этого, хотя Рэдни повторил свой приказ, сопровождая ее отвратительной клятвой. И не только это, но и первый офицер взмахнул молотком Бондаря.
- Бросьте этот молоток, или он взвесит вас, сэр, - сказал Стикилт. Но Рэдни подошел к нему поближе, настолько, что уже собирался ударить его молотком. Если он нападет на меня, я убью его, сэр.
Рэдни ударил его по щеке, и Стикилт, который был человеком необыкновенного телосложения, сбил его с ног ударом, который разбил офицеру челюсть. Тут же Стикилт пополз к кофе, где стояли два его товарища.
Он не поднялся наверх, потому что трое других офицеров бросились на него вместе со своими тремя гарпунерами, хотя его товарищи пытались помочь ему, в то время как капитан с гарпуном в руке велел своим офицерам привести Алькасара к повстанцу.
Steekilt и его спутники парапетировали за несколько бочек. Капитан теперь держал в руке пистолет и приказал им выйти. Steekilt ответил ему, что если его убьют, это будет сигналом для общего восстания. Капитан ответил им, что корабль потонет, если они не вернутся к бомбам, а мятежники ответили, что судно пойдет к черту, если они даже коснутся одного из них. Капитан ответил, что ничего не обещает, кроме того, что они вернутся к бомбам. Опасность была уже очень велика. Наконец он приказал им спуститься к солладу, и как только они это сделали, он запер их в нем сильным засовом. Матросы, которые не взбунтовались, пошли к бомбам, а офицеры всю ночь стояли на страже.
Подводя итог, они пробыли там несколько дней. Некоторые из мятежников сдались, но Стикилт и два его товарища сопротивлялись и даже приняли решение подняться на палубу и умереть, убив столько, сколько могли. Но оба матроса, перепуганные, предали Стикилта. Всех троих схватили и, словно мертвые коровы, привязали к такелажу месаны, где капитан жестоко избивал их. Стик заверил, что если он снова ударит его, он убьет капитана.
Он снова поднял ребенку, но Стикилт произнес несколько слов, которые никто не мог услышать. Капитан с покрытым потом лбом отступил назад и дрожащим голосом велел отпустить заключенного. Когда матросы собрались подчиниться, Радни, первый офицер, который не мог говорить из-за сломанной челюсти, взял ребенку из рук капитана и подошел к Стикилту и хлестнул его, Хотя мятежник произнес те же слова, что и капитан.
Наконец он отпустил мятежников, которые вернулись в бухту и к своей работе над бомбами. Но матросы поклялись себе не указывать ни на одного кита, даже если бы видели его из сундуков. Так прошло некоторое время, на которое охота была потрачена впустую, а тем временем Стикилт готовил свою месть. Он засунул стальной шар в веревочную сетку и надеялся вместе с ней напасть на Рэдни однажды ночью, пока он дежурил. Но что-то спасло первого офицера. В то же утро, когда взошло солнце, кто-то указал на присутствие Моби Дика.
Китобои были спущены на воду. По случайности судьбы, кто знает?, точно Стикилт был носовым матросом китобойного судна Рэдни. Он успел ударить первым гарпуном и приказал катеру приблизиться, чтобы подняться на спину китообразного и покончить с ним. Ему повиновался Стикилт, но вдруг китобой, казалось, споткнулся о риф, и Рэдни упал в воду. Моби Дик бросился на него, схватил его между своими мощными челюстями и потащил на дно.
Он появился вскоре после этого, и между его челюстей они увидели кусок красной рубашки Рэдни. Напрасно они пытались следовать за китом, потому что тот исчез.
Когда город-Хо! он добрался до порта, на небольшом острове, почти все моряки и среди них Стикилт, дезертировали. Он еще раз встретил капитана Стикильта при других обстоятельствах, и матрос унизил его, но это уже принадлежало бы другой истории.
И вот что сказал таштего моряк, и что он повторил нам.
Правя на северо-запад, мы столкнулись с обширными лугами брит, этой желтоватой субстанцией, так понравившейся китам. Казалось, мы плывем по бесконечным полям золотой пшеницы.
На второй день мы заметили довольно много правых китов, которые лениво плавали среди брит. Поскольку Пекод не был заинтересован в охоте на них, он оставил их в покое, и мы продолжили наш курс на северо-восток, к острову Ява, Унесенные сладким ветром.
Однажды утром, когда море было почти спокойным, Даггу обнаружил с большой палки странное зрелище.
Вдалеке возвышался большой белый крот, похожий на свалившийся с высот снег. Промелькнув мгновение, он так же медленно нырнул. Он не был похож на кита, но, подумал Даггу, разве это не Моби Дик? Поэтому он бросил предупреждающий крик:
- Там прыгай! Белый Кит!
Услышав его, матросы бросились на хер, как рой пчел. Ахав, нахмурившись, жадно смотрел в ту сторону, куда указывала рука Таштего.
И как только белый моль снова был замечен, он приказал сбросить четырех китобоев.
Не прошло и четырех часов, как Ахав вышел вперед и направился к своей добыче. Она нырнула, медленно возвращаясь. И тогда мы созерцали шоу, которое заставило нас полностью забыть о Моби Дике.
То, что у нас было в поле зрения, было огромным мясистым кротом блестящего кремового цвета, из центра которого излучали длинные руки, которые скручивались и извивались, словно пытаясь поймать все, что попадалось им под руку. Лица у него не было видно, а он вздымался над водами, как призрак.
Когда он снова нырнул, Старбак воскликнул::
- Я бы почти предпочел найти Моби Дика и сразиться с ним, чем увидеть этого белого призрака. - Что это было, сэр? - спросил Фласк.
- Большой осьминог, которого немногие китобои видели и смогли вернуться живыми, чтобы рассказать об этом.
Ахав ничего не сказал. Он повернул свою китобойную лодку и молча направился к кораблю. Остальные последовали за ним, не открывая рта.
Этого осьминога видели редко, хотя говорят, что он самое большое животное во всем океане. По-видимому, это тот великий Кракен, который епископ Понтоппидан подробно описал и который включен в семейство кальмаров; кроме того, говорят, что он является предпочтительной пищей кашалотов, так как некоторые из них, охотясь, рвут щупальца длиной до двадцати метров.
Если для Старбака появление осьминога было дурным предзнаменованием, то для него получилось совсем другое.
-Если увидеть осьминога, - сказал он, - то скоро увидеть кашалота.
Следующий день был тяжелым и спокойным, и нечего было делать, экипаж Пекода едва мог устоять перед сонливостью, которую вызывало такое пустое море. Та часть Индийского океана, по которой мы плыли, не из тех, что китобои называют оживленной местностью.
Я дежурил на храповике и лениво покачивался в этой заколдованной атмосфере. Он заметил, что наблюдатели майора и мезаны тоже наполовину оцепенели.
Внезапно под моими закрытыми веками вспыхнули пузыри, и мои руки вцепились, как когти, в кожухи. Я вернулся к жизни с содроганием. А на подветренной стороне, гораздо меньше сорока саженей, плыл гигантский кашалот, как опрокинутый корпус фрегата, сверкающий на солнце, как зеркало, своей широкой спиной. Кит, лениво покачиваясь в море и время от времени бросая носик, казался заслуженным буржуа, раскуривающим свою трубку.Но эта труба была последней для Кита. Словно тронутые волшебной палочкой, все спящие проснулись в одно время, и более десятка голосов издали в унисон со всех сторон судна привычный крик.
- Китобои снаружи! Орзад! -крикнул Ахав. А сам повернул штурвал.
Крики, должно быть, насторожили кита, который отошел в сторону. Ахав отдал приказ не вооружаться веслом и никому не говорить, если не говорить тихо.
Так что, сидя на китобойных лодках, мы тихо переговаривались. Чудовище не замедлило нырнуть, как тонущая башня.
- Вон очередь идет! - раздался общий крик.
Стубб зажег свою неразлучную трубку и вскоре снова появился кит, оставшийся теперь перед его китобоем, гораздо ближе к ней, чем к Стуббу, который уже рассчитывал охотиться на нее. Поскольку было очевидно, что кит насторожился, весла были вооружены, и Стабб начал подбадривать своих гребцов.
- К ней, ребята! Давай, Таш, длинный твердый поддон!- У-хо! Ва-Хи! -крикнул в ответ индеец, выбрасывая на ветер свой боевой клич.
- Ки-ки! - завыл Даггу, как тигр в клетке.
- Ка-Ла! Ку-Ло! - крикнул Квикег.
Гребцы напряглись, как сумасшедшие, и Стубб, не отрываясь, закричал::
- Встань, Таштего! Давай!
Гарпун был брошен, и гребцы отступили назад, пока капрал, горячий и шипящий, проходил мимо запястий каждого. За мгновение до этого Стубб сделал два круговорота, из-под которого из-за трения веревки торчала синяя струйка.
- Намочите капрал! Намочите его! -крикнул Стубб гребцу ведра, который, накинув шляпу, обрызгал ее водой. У него было еще несколько кругов, после чего он начал держаться.
Китобой теперь летел по кипящей воде, как акула на полном ходу. Стубб и Таштего теперь поменялись местами, что было очень сложно из-за качания каноэ.
Когда капрал был в напряжении и вибрировал по всей длине китобоя, из носа возникал непрерывный след. При малейшем неверном движении лодка сунула нос в воду.
- Халад, все халад! -крикнул Стубб носовому матросу, когда Таштего присел на корточки.
Кит начал терять скорость. Вскоре мы подошли к боку животного, в то время как Стабб, опираясь коленом на регалу, бросал дротик за дротиком на животное, и китобой, в свою очередь, отходил от страшных хвостов.
Красная волна падала теперь со всех сторон чудовища, словно ручьи по склону. Его измученное тело плыло уже не в соленой воде, а в крови, покрывавшей его след, продолжая метать и покрасневшие носики.
- Ближе! Посадите ее! -крикнул Стубб носовому матросу.
Китобой прильнул к боку монстра, и Стубб, наклонившись вперед, вонзил длинное копье в тело животного и там держал его, кружась, словно искал что-то внутри.
И действительно, то, что он искал, было жизнью зверя. И он столкнулся с ней, потому что, выйдя из летаргии, чтобы войти в состояние, которое китобои называют «полосой», чудовище валялось в собственной крови, окутываясь таким брызгом, что китобой, находящийся в опасности, должен был СИАР, чтобы не без труда выбраться из этой кровавой бани.
И законченный уже "полосой" кит снова появился в поле зрения, раскачиваясь из стороны в сторону и расширяя и сжимая с интервалами свои вентиляционные отверстия с резкими, мучительными вздохами. В конце концов, струи за струями сгустившейся крови, похожие на фекалии вина, появлялись, чтобы упасть на неподвижные бока и уйти в море. Сердце у него забилось.
- Она мертва, мистер Стубб, - сказал Даггу.
- Да, две трубы были съедены одновременно!
И, выхватив его изо рта, Стубб рассыпал потухший пепел в воду и задумчиво уставился на огромный труп, который был его работой.