В 1878 году самые большие конические маятниковые часы из когда-либо построенных были установлены в Пале дю Шамп по случаю Международной Парижской Выставки .
Это памятник высотой более 7 метров, состоящий из плинтуса, украшенного барельефами, на каждом из четырех углов которого стоят двухметровые бронзовые кариатиды, поддерживающие пирамидальную башню. Часы расположены в центре, с четырьмя циферблатами диаметром 125 см.
Позолоченный металлический шар весом около 100 кг, представляющий землю, с ее континентами и островами, появляющимися в позолоченном рельефе на фоне голубого моря. Этот шар со знаками зодиака подвешен к центру купола, на 2 метра над часами и связан с его невидимым движением иглой. Этот маятник вращается под собственным весом вокруг искусственного солнца в центре круга, который он описывает, и который простирается на 15 м. Он завершает прогрессию за 10 секунд.
Часы «бегут сами по себе»; стихийные волны этого огромного маятника подчиняются естественным законам, слишком известным, чтобы требовать объяснения; однако некоторые посетители выставки казались очень заинтригованными и желали узнать, где «спрятан маленький зверь», который движет все устройство.
Помимо замечательной точности, одной из их наиболее отличительных характеристик этих часов было медленное непрерывное круговое движение с постоянной скоростью (вместо обычного качающегося движения из стороны в сторону) бесшумного маятника, отслеживающего коническую траекторию в пространстве, отсюда и его название.