Сегодня мой герой -- самый неоднозначный представитель мелких пернатых. Вглядитесь в этого красавца: бойкий, задорный, яркий -- как детская игрушка! Особенно впечатляет чёрная маска на глазах. Умилительная картинка. Но на самом деле эта птаха размером чуть больше воробья -- хищник! Страшный, жестокий и коварный. В наших краях самый мелкий хищник мира пернатых. По науке -- 18 см длиной и 30 см в размахе крыльев. Но я такого крупного ни разу не видел. На первой фотографии -- ровно с воробья. На последующих, и самец и самка, чуть крупнее.
Перелётный вид. Зимует в Африке. В наших местах появляется в середине-конце апреля. Основная пища -- крупные насекомые: шмели, слепни и тому подобное. Охотится на птиц, равных себе по размеру, а также ящериц. Разоряет гнёзда. Даже насытившись, продолжает охоту. Убитых птиц, насекомых и ящериц развешивает в колючих кустах на шипы и съедает постепенно. Обычно высматривает добычу, сидя на верхушке бурьяна или кустов
Есть мнение о необыкновенной вредности этой птицы и необходимости её уничтожать, дескать, жулан убивает полезных для садоводства певчих пернатых, которые клюют гусениц в садах. Я такой точки зрения противник, мне кажется, это из серии, когда в Китае уничтожали воробьёв, а у нас волков. Если рассуждать логически: здоровая и сильная птица таких же размеров, как жулан, может дать ему отпор. Значит, в основном в добычу ему достаются слабые... Получается, что он такой же санитар леса, как и любой другой хищник. Раз такое создание в природе существует, значит оно в экологической цепочке необходимо. А не допускать поселения этой птицы в плодовых садах довольно просто -- поблизости не должно быть бурьяна и глухих кустов, тогда ему селиться негде будет. Самка отличается по окраске от самца. Гнездо строит невысоко, в самом буреломе.
Жуланы отличаются отчаянной смелостью. При охоте атакуют особи крупнее себя, при защите гнезда нападают на кого угодно, в том числе и на человека. По способу пения -- пересмешник, усваивает и воспроизводит чужие трели. Я,правда, слышал только односложный хрипловатый свист. Фотоохота на жулана -- занятие увлекательное: тихонько подойти и поймать момент можно, но сложно. Первый снимок мне самому очень нравится: передаёт характер и всю цветовую палитру птицы. Несмотря на всю грозность и злобность, детский стишок про жулана у меня получился добрый:
Где кусточки и бурьян --
Там охотится жулан.
Он гроза слепней и мух,
У него бойцовский дух!