Первым в Альпах природным объектом, включенным в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (2001 год), стала Юнгфрау — одна из самых известных и красивых гор Швейцарии. Название с немецкого переводится как «дева»: оно дано в честь расположенного неподалеку монастыря. Есть у нее и прозвище: «Мадам Майер» — в честь братьев Иоганна и Иеронима Майеров, в 1811 году совершивших первое успешное восхождение.
Высота Юнгфрау составляет 4158 метров, и с этим показателем она третья в массиве Бернских Альп. По ее вершине проходит граница между швейцарскими кантонами Берн и Вале. Окружающая территория — крупнейшая ледниковая зона во всей Европе, при этом пейзажи чрезвычайно контрастны. Головокружительные обрывы на северо-западе, бесснежный запад и покрытый льдом юго-восток — и все это на фоне сияющего ярко-синего неба.
В наши дни по всему горному комплексу проложены маршруты для альпинистов. И хотя подъем остается крайне рискованным занятием — ему есть безопасная альтернатива. В 1912 году до перевальной седловины Юнгфрауйох, лежащей на высоте 3454 метров, была пущена железная дорога. Ее общая длина — 9 км, из них семь идут по туннелю, пробитому сквозь скалы. От первой до последней станции перепад высоты составляет 1400 метров, а все путешествие занимает около часа.
Со смотровой площадки «Сфинкс» на Юнгфрауйохе открывается захватывающий вид на альпийские пейзажи и ледники, а в ясную погоду оттуда можно разглядеть знаменитый Шварцвальд в Германии и французскую часть Альп включая Монблан.
Здесь же работает обсерватория, рестораны, а также Ледовый дворец — сеть необычных туннелей, проложенных в огромном леднике Алеч. Его общая площадь превышает 1000 м², а все экспонаты, представленные внутри, сделаны изо льда.
Интересно, что создатель железной дороги, швейцарский инженер Адольф Гуйер-Целлер, хотел организовать подъем вплоть до самой вершины: конечный участок туристы могли бы преодолевать на лифте. Однако реализации идеи помешала Первая Мировая война, а затем эти планы были признаны нецелесообразными.
В наши дни существует еще одна возможность прогуляться по альпийским вершинам: полюбоваться красотой гор с высоты птичьего полета можно с помощью панорам AirPano.
