Данный миф существует благодаря древнегреческому философу Плутарху, который жил примерно в 46-127 годах нашей эры. Отец был не вправе сам распорядиться воспитанием ребёнка, он относил новорожденного на лесху, где сидели старейшие сородичи. Если они считали его здоровым и хорошо сложннным, то приказывали воспитывать, а если он был безобразен и слаб, то его отправляли на обрыв горы Тайгет, потому что считали, что в таком случае его жизнь не нужна ни государству, ни ему самому, раз с самого начала он слаб и нездоров. Однако Плутарх жил гораздо позднее расцвета Спарты и не мог знать подробностей их жизни.
Историки опровергли этот известный миф. Археологические раскопки, проведённые в районе ущелья, где как рассказывает Плутарх, сбрасывали детей, на самом деле позволили сделать вывод, что на этом месте на самом деле казнили пленных и преступников.
На анализ человеческих останков, найденных в ущелье было потрачено пять лет, в ходе которого ученые обнаружили, что среди умерших детей нет, а есть только мужчине возрастом 18-35 лет. Следовательно, рассказы о детоубийстве спартанцами - это всего лишь миф, который начал распространяться в первом веке благодаря Плутарху. Учитывая, что Плутарх жил во времена, когда Греция уже входила в состав Рима в течение 200 лет, можно сделать предположение, что это была Римская пропаганда в отношении греческого населения империи, для привития страха или отвращения к Спартанскому прошлому.
Но подобная практика имела место и в других областях Древней Греции, которая называется инфантицид (умышленное детоубийство), однако она касалась лишь заметно больных и недоношенных детей.
Спарта - один из известнейших полисов, городов-государств Древней Греции, который был расположен в Лаконии. В Спарте мужчины не занимались хозяйством, получая все блага от рабов-илотов, а все своё время посвящали совершенствованию в военном искусстве.