Продолжение. Начало здесь: Часть 1
После чистоты и белизны, царившей в офисе, улица ударила серостью намокших зданий, слякотью быстро таявшего под ногами снега и гулом движения машин и массы людей. Аль и Айс шли по одной из главных авеню Манхетана.
- Эти бесконечные потоки людей, в них так легко затеряться.
- Можно не страшиться быть узнанным.
- Все спешат по своим делам и им нет дела до того, что происходит рядом.
- Это печально.
- Это не более чем данность.
Некоторое время они просто шагали рядом, лавируя среди пешеходов, пересекая оживлённые перекрёстки. Наконец Айс не выдержала:
- Мне казалось, люди мечтают о чуде.
- Конечно, о чуде мечтаю все. Даже я.
Айс удивлённо подняла глаза к небу.
- Но?
- Осторожней, пожалуйста.
И Айс поспешно отпрянула в сторону стараясь не наступить на уже раздавленный кем-то на асфальте ванильный рожок.
- Все мечтают о чуде, но проходят мимо него, отвлекаясь на суету. Понять, что твоя мечта осуществляется здесь и сейчас порой слишком сложно.
- Мне жаль их, - девушка грустно вздохнула.
- Такова природа всех живых существ, наша в том числе.
- Я думала, мы способны понять чуть больше.
- Нет, не понять, только заметить краем глаза и анализировать. Вот взгляни.
- Куда?
- Там на той стороне улицы, у кинотеатра, парень отряхивает от снега свою книгу. Видишь?
- Да.
- А почему он это делает?
- Хм, наверное, потому что зацепился плечом за ближайшее дерево, нечаянно порвал ремень своей сумки, и книга упала в лужу.
- И о чём это говорит?
- О том, что он слегка неуклюж, - девушка улыбнулась, вспоминая утреннее происшествие в офисе.
Аль едва слышно рассмеялся:
- Ну вот же, ты смотришь, но не замечаешь.
- Чего не замечаю?
- Того, что он не сводит глаз с девчонки, которая разглядывает афиши у входа.
- С той красивой блондинки на чересчур высоких каблуках?
- Да с той красивой блондинки, которая с одной стороны пристально изучает анонсы скорых премьер, а с другой мечтательно поглядывает на проносящиеся по дороге дорогие автомобили.
И в самом деле в этот момент девушка резко развернулась и, лучезарно улыбаясь, проводила взглядом отъезжающий от парковки серебристый мустанг.
- Боюсь эта девушка не для него. Недотёпистый парень в очках вряд ли её заинтересует, - протянула Айс.
- Помни внешность всего лишь обёртка, можно ошибиться и в том, и в другом случае. Им суждено быть вместе. Разумеется, выбор есть всегда, но это лучшее что может случиться. Ты должна помочь им, такова Его воля.
- Что!?
- Пошли, не будем тут больше задерживаться. Ещё немного и люди, натыкаясь на нас, перестанут даже сквозь зубы бросать свои скупые извинения, не стоит искушать их. Идём.
Они снова смешались с толпой, спешащей по переполненной авеню и на следующем перекрёстке не прощаясь разошлись Аль направо, а Айс налево. Опять начинался мелкий дождь со снегом.
Девушка спустилась в метро, протиснувшись в толпе таких же как она пассажиров в вагон и с облегчением повисла на поручне. Метро она любила: стук колёс, покачивание поезда, движение вперёд. Но в час пик путешествие в подземке превращалось в настоящие испытание. Послышался чей-то встревожены вскрик и тут же едва разборчивая ругань. Какой-то мальчишка попытался вытащить из плохо застегнутой женской сумочки кошелёк, но по счастливой случайности тут же был пойман за руку расторопным молодым человеком. Женщина сдержанно поблагодарила благожелательного попутчика, бросила суровый взгляд на мальчишку и, схватив подмышку свою сумку, снова уткнулась в расклеенную по вагону рекламу. Мальчишка, едва будучи отпущенным, растворился в толпе, видимо, выскочив на первой же остановке. Молодой человек чуть заметно кивнул Айс и тоже исчез из виду. Девушка улыбнулась сама себе: сегодня успели, эти деньги не пойдут на то, чтобы мальчишка в первый раз попробовал наркотик, но завтра, завтра снова надо быть начеку. Но такова уж работа Ангелов. Айс привыкла к таким задания, и то, что поручили ей сегодня, вроде бы таило не таило подвоха, но на душе было неспокойно.
Наконец поезд добрался до нужной остановки. Айс нехотя попрощалась со своим местом в вагоне, разжала руки и выскользнула на перрон. Народу здесь было уже гораздо меньше, чем в центре. Она жила, если можно так выразится, хотя уместней будет временно обитала в ничем не примечательном районе, не в самом престижном, но и не на окраине. Обычные дома, обычные люди. Девушка свернула в переулок, пара шагов и оказалась перед своим подъездом. Она занимала маленькую квартирку всего одна комната, но зато довольно просторная, обставленная по минимуму лишь самым необходимым, создавая иллюзию обычной жизни: кровать, большой шкаф с зеркалом во всю дверцу, мягкий ковёр на полу, стена книжных полок, кресло у окна и лампа на подоконнике.
Айс распахнула шторы, включила свет и с удовольствием плюхнулась в кресло. Рука тут же нащупала рядом на полу пару листков бумаги, карандаш и книгу в твёрдой обложке. Следовало составить план действий, заставить первую красотку школы обратить внимание на простого парня из параллельного класса. Вроде бы ничего не выполнимого, любой труд по психологии готов услужливо предложить сотню и один вариант подобного знакомства. Девушка честно набросала парочку, сделала кое-какие поправки, перечитала и отбросила в сторону. Нет получается слишком просто, мальчишка мог бы справиться и сам, но задание дали ей, значит стоит ждать подвоха. Но в чём? Пока было совершенно не понятно. Получается, прежде чем принимать какое-то решение, следует ознакомиться с ситуацией поближе. Задание вступало в силу со следующего утра, значит с утра же она за него и возьмется. А пока ещё есть время, Айс отложила листки, открыла книгу и тут же закрыла снова. Роман был прочитан до корки ещё вчера, браться за новый сейчас не имело смысла, зато можно было скоротать несколько часов гуляя по городу или… Да Айс щелкнула выключателем и снова отправилась на улицу.
Вечер подкрался, как всегда, незаметно. Зажглись первые фонари. Пройдя несколько кварталов, Айс увидела знакомую вывеску небольшого бара. Местная публика ничем не отличалась от сотен других посетителей сотен других баров Нью-Иорка, разве что парочка завсегдатае придавала хоть какой-то колорит, но и они вели себя достаточно тихо, приходя лишь за тем, чтобы пропустить по стаканчику после рабочего дня да поговорит за жизнь. Вообще этот бар Айс выбрала лишь потому, что он находился не далеко от дома, и к завсегдатаям заведения себя не относила. Заходила она нечасто, да и в пространные разговоры старалась не вступать, занимая место где-нибудь в конце барной стойки, подальше от основной массы клиентов. Но был и ещё посетитель с весьма схожими привычками, хотя между ним и Айс существовала одна принципиальная разница: Рикки был бесом.
Первое их столкновение произошло из-за облюбованного стула, впрочем, оно же стало и последним. Дабы никому не пришлось уступать, они расселись по разные стороны спорного предмета мебели, который сразу же стал своеобразной границей.
Айс и раньше приходилась сталкиваться с бесами лицом к лицу, как ни как они всё-таки работали в «конкурирующих организациях». Но общаться с кем-либо из хвостатой братии за пределами заданий не доводилось, она даже подумала о том, чтобы сменить бар, но потом решила, что это может сойти за трусость. Наверняка Рикки подумал так же. И они условились сохранять полный нейтралитет, в конце концов здесь они оба пытались играть в людей, и, будучи не на службе, предпочитали не говорить о делах. Хотя, конечно, без постоянных подколов не обходилась ни одна беседа.
- Слушай, Айс, давно хотел поинтересоваться, ты когда в двери проходишь, тебе нимб не мешает?
- А ты когда сидишь, себе хвост не натираешь?
Конечно, нимба у Айс не было, да и хвоста у Рикки тоже не намечалось. Хотя в целом, если Айс очень мало походила на ангела внешне, её оппонент имел классическую демоническую наружность. Волосы цвета вороного крыла были уложены в элегантную стрижку, глаза разного цвета: один черный, другой зелёный, смотрели пристально и лукаво, тонкие губы могли одинаково хорошо сложиться как в милую улыбку, так и грозный оскал, а мягкий вкрадчивый голос, казалось, проникал напрямую в мозг. Впрочем, Айс хорошо представляла себе, что за безобразная личина может скрываться за сей обворожительной маской.
Итак, Айс вошла в бар и, окинув помещение беглым взглядом, направилась к своему месту. Рикки сидел за стойкой и потягивая виски с содовой:
- Оу, привет, небесная! Рад видеть, - мужчина расплылся в ослепительной улыбке. - Как настроение?
- Боевое, как всегда!
- Так, так… Наверняка уже получила новое задание?
- К чему такие вопросы?
- И всё же?
Айс напряглась, ожидая очередного подкола:
- Не твоего ума дело.
- Ну-ну не обижайся. Не хочешь рассказывать – как хочешь. Зато вот я, например, не такой скрытный. Скажу тебе по секрету, с завтрашнего дня работаю против вашего ведомства по прямой специализации так сказать, мешаю обрести счастье некому молодому человеку, хотя какое там счастье в самом деле! И слепой бы увидел, что они не пара, но вы, как всегда, предпочитаете биться головой о стенку.
- Не понимаю, о чём ты, - девушка предпочла не подавать виду, что слова Рикки сколько-нибудь её заинтересовали.
- Признаться, просто обожаю подобные задания, имеется в виду: связанные с так называемой любовью…
Айс понимающе хмыкнула, и Рикки рассмеялся.
- Ну вот вам и ангелы – непорочные существа! Нет вовсе не поэтому. Просто в делах любви победа всегда остаётся за нами.
- Что за чушь! - теперь уже смеялась Айс.
Рикки наклонился к ней и понизил голос до заговорщического шёпота:
- Посмотрим, моя дорогая, посмотрим.
Айс слегка оттолкнула его:
- Ты переигрываешь, Рикки.
- В самом деле? Извини. Тем более мне всё равно пора бежать, и так ждал тебя слишком долго. Удачи на прощанье не пожелаешь?
- Гореть тебе в аду!
- Ах уже, небесная, уже…
Нельзя сказать, чтобы Айс придала какое-то особое значение тому, что сказал ей бес, разве что её только позабавила его самоуверенность. Задание не казалось сколь-нибудь сложным и невыполнимым, Айс вообще было не свойственно проваливать задания, а что до того, что на этот раз придётся бороться против Рикки – ну когда-нибудь это же должно было случиться. Правда Айс не знала, что за Рикки тоже ещё не числилось невыполненных поручений.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by littleulvar и by WojtekFus