Отец Феодор готовился к службе, когда в церквушку влетел Панкрат.
- Батюшка! Матушка сыскалась! Мы её с Верушкой нашли на просеке. Она сейчас у Верушки, отсыпается.
- Слава Богу! - Выдохнул священник. Отец и сын перекрестились на иконостас.
- Ты, сынок, пригляди сегодня за ней. Мне после службы в Догоновку ещё съездить надо, там заупокойную отслужить. Я по пути загляну к Данилычу в кузню, скажу, что ты нынче за матушкой ходишь.
- Хорошо, отец! Так ты сегодня вернёшься?
- Постараюсь. Лошади бы сдюжили. Даст Бог, обернусь к вечерней молитве. Ну ступай с Богом!
Отец Феодор благословил сына и стал облачаться к службе.
Домовой шлёпал босыми ногами по комнате. Со стороны его хождение напоминало маятник часов.
- Ну чего ты избу шагами меришь? Чего тебе неймётся? - Вера положила руку на его плечо.
- Не дело это, своего врага в горницу тащить!
- Не ворчи! Сам видишь - хворая она!
- Ага, эта хворая тебе могилку копала, да сама чуть не пропала. А ты её жалеешь, выхаживать вот взялась.
- А как иначе? Человек ведь!
- Ну-ну! Тебе виднее! Да только она о тебе так не думала...
Домовой обиженно сопя, взобрался на печь и обернулся совой. Такое его поведение говорило о том, что он сердится и больше не собирается продолжать разговор.
А между тем, матушка спала и во сне на её лице блуждала счастливая улыбка. Вера смочила полотенце в отваре и приложила ко лбу попадьи.
Миланья открыла глаза и с минуту пыталась понять, сон это, или явь. Поняв, что не спит, она спросила Веру:
- А как я здесь оказалась?
- Мы с Панкратом вас нашли на просеке. Горячка с вами случилась. Но сейчас жар спал. Вам легче?
Миланья кивнула и спустила с кровати босые ноги.
- Где моя одежда? - сухо спросила она.
Вера подала приведённое в порядок платье. Попадья быстро оделась, собрала волосы, руками придав им приличествующий вид и поискала глазами платок. Вера поняла и предупредила её вопрос:
- А платка при вас не было.
Миланья снова кивнула,мол - ладно.
- Вы подождите Панкрата. Он скоро явится.
- А где он сам? - голос попадьи приобретал прежние пренебрежительные нотки. Веренея не стала обращать на это внимание, лишь снисходительно улыбнулась.
- Он побёг отцу Феодору сказать, что вас сыскал. Скоро должен воротиться.
Она не успела договорить. Миланья рухнула на колени и запричитала:
- Ты меня прости, Христа ради! Это меня бес попутал! Уж так я на тебя серчала, что чуть грех на душу не взяла. Прости ты меня! Вот и батюшка мне сказывал, чтоб я не цеплялась к тебе, а я, окаянная, не разумела и чуть, ведь, Богу душу через это не отдала. Если б ты только знала, сколь я страху натерпелась!
Из глаз попадьи полились крупные слёзы.
- Ты знаешь, - продолжила она. - мне казалось, что деревья тянулись ко мне и шипели : -" Не тронь сироту! Не ходи к колдуну!" И куда бы я не бежала, они все оживали и пытались меня ударить.
- Привиделось вам. Вы устали и сон такой потому вам привиделся, что страшно вам было в лесу ночью. Сами не заметили как сон вас сморил, от страха и не такое бывает.
- Не спала я! Истинный крест, не спала. Что ж ты думаешь, я не знаю, сплю я, или нет?!
- Вы не волнуйте себя! А то ведь и неровён час, опять горячка начнётся.
- Добрая ты! Вся округа на тебя не надышется! Любят тебя. А за что?
- Дак это вам лучше у них спросить. Я о том не ведаю.
- А меня так ни кто не любит...
В избу, без стука влетел Панкрат. Мать замолкла и с испугом посмотрела на Веру. А девушка делала вид, что разговора не было.
- Матушка, вы как?
- Хорошо, уже хорошо!
- Вер, нам можно уже домой?
- Можно. Только смотри, чтоб матушка себя хотя бы сегодня ни чем не натруждала. Ей надо сил набраться. И пусть отвар мой пьёт.
Вера поставила бутыль с отваром на салфетку и завязала её на манер узелка.
- Вот, возьми! Только подогревай его когда будешь давать.- Протянула она узелок Панкрату. - А вы, сегодня поспите, коли придёт охота. Отвар должен помочь.
- Спаси Христос тебя, девонька! И прости меня, ежели что...
- ПОлно! Не о чем говорить. Хорошо то, что хорошо кончается!
Вера затворила дверь и пошла мирится с домовым.
Сказки Тимофея Савича
Глава 15
Продолжение
Веренея
Рудана