9 июня 2020 года – исполнилось бы семьдесят лет журналисту и писателю Юрию Щекочихину.
Известность ему принесла статья «Лев прыгнул», опубликованная в 1988 году в «Литературной газете». Широко известным стало и имя подполковника милиции Александра Гурова, интервью с которым легло в основу публикации. В ней прямо говорилось о существовании в СССР организованной преступности, наличие которой до того времени замалчивалось. Были перечислены характерные признаки отечественной мафии: четкая структура и иерархия, занятие преступным бизнесом, связи с представителями государственного аппарата.
Статья имела большой резонанс: ее появление ускорило принятие решения о создании в МВД Главного управления по борьбе с организованной преступностью.
В девяностые годы Щекочихин провел ряд журналистских расследований. Одно из них касалось так называемого «мебельного дела» – о контрабанде мебели в 1999–2000 годах торговыми центрами «Три кита» и «Гранд» (ее стоимость занижалась в несколько раз). По данным следствия причастными к махинациям оказались и сотрудники центрального аппарата ФСБ.
В 2001 году Генеральная прокуратура закрыла дело якобы из-за отсутствия состава преступления. Через год благодаря публикациям Юрия Щекочихина следствие возобновили. А в июне 2003 года журналист внезапно заболел: поднялась высокая температура, стали отказывать легкие и почки. Врачи не смогли ему помочь… По их словам, Щекочихин умер от очень редкого аллергического синдрома. Однако до сих пор среди коллег журналиста бытует версия, что он был отравлен.
А дело «Трех китов» десять лет спустя вступило в естественную стадию завершения. В марте 2010 года его фигуранты были признаны судом виновными в контрабанде 300 тонн мебели. Едкое слово Юрия Щекочихина настигло преступников…