Виктор Григорьевич Калинин родился в алтайском селе Залесово, в семье старообрядцев. С детства, как признается сам художник, русское Средневековье естественно вошло в его сознание. От деда-протоирея, убитого в 1920 году, сохранились церковные книги и, он, не умея еще читать, часто любовался прекрасными миниатюрами из псалтыря и житий святых. И уже в детстве он оцени иконопись как нечто «феерическое».
Отношение мастера к искусству и, особенно, к христианской тематике трепетное и серьезное: он не сегодня, не следуя моде, начал работать в ней.
Органичное усвоение художником традиций – вслед за иконописью, можно выделить традиции русского символизма и, прежде всего, искусство Врубеля – это восприятие глубоко нравственного, духовного строя жизни. «Духовной крепостью» художника стала и сама среда, в которой прошло его детство.
Особое ирреальное пространство картин художника создается за счет столкновения светлого и темного, контрастов света и тени, движения линий и контуров. Характерный для живописца прием дробления форм вносит в полотна дополнительную экспрессию и выразительность.