С чего все началось
Представьте себе ситуацию: ваш ребенок уходит на баскетбол и пропадает. Спустя три года его находят в другой стране, а еще спустя время он обвиняет вам в том, что это вы убили его.
Что-то фантастическое, правда? Но это реальная история, и началась она в Сан-Антонио, Техас, в 1994 году с пропажи Николаса Баркли ― 13-летнего подростка.
«Я сказала ему, чтобы был к ужину. Дала пять баксов, чтобы сходил поиграл в баскетбол. И он ушел», ― вспоминала мать пропавшего мальчика в интервью.
Позже он позвонил домой, чтобы его забрали. Трубку взял старший брат Джейсон. Так как мать работала в ночную смену и днем отсыпалась, он не захотел ее будить и велел парню идти пешком. Это было роковое решение, потому что домой Николас так и не вернулся.
Чудесное возвращение
Прошло три года и четыре месяца, прежде чем им позвонил работник приюта Джонатан Дориан и сообщил, что Николас Баркли нашелся и в Ленаресе, в Испании.
Вскоре Керри Гибсон, сестра мальчика, приехала за ним. Зная о его пропавшей памяти, она стала показывать ему фото семьи, и парень позже доказал свою принадлежность к Баркли: правильно рассказал о четырех семейных фотографиях и ошибся на пятой, но было уже поздно ― судьи ему поверили.
Его встречала вся семья, каждый из них был рад снова увидеть мальчика. До этого они мечтали найти его тело и выяснить причину смерти, а теперь их семья была в сборе.
Единственный, кто так и не признал паренька, был Джейсон ― старший брат.
Чтобы окончательно закончить дело с похищением и найти преступников, Николаса пригласила на разговор Нэнси Фишер ― специальный агент ФБР. «Он многое знал от таких вещах. Нормальный человек не может придумать такие кошмарные подробности. О таком не врут. Не рассказывают о пытках, о насилии, об убийстве детей. Я сообщила им, что мы найдем тех, кто это совершил и покончим с ними», ― говорила она в интервью.
Тайное всегда становится явным
Спустя время расследование Нэнси Фишер зашло в тупик.
«У меня почти не было данных. Все, что он нам дал, было крайне размыто. Он не мог назвать имен, времени, мест. Ничего не мог сказать. Семье мы сказали, что везем его в Хьюстон, из-за его душевной травмы, поэтому ему следует встретиться с психологом криминалистом», ― говорила Нэнси Фишер, объясняя, почему отвезла Николаса в Хьюстон на обследование.
«Сначала я думал, что это рабочая беседа, цель которой узнать больше о людях, которые его похитили. И вот входит такой бледный парень. Я поздоровался с ним, а когда он ответил, я понял, что здесь что-то нечисто», ― ответил Брюс Перри в интервью.
Николас рассказал свою историю снова, всё в тех же мельчайших подробностях. Вердикт Брюса Перри был однозначным и ужасающим ― перед ним сидел не Николас Баркли. Потому что этот парень не мог говорить без акцента. Специалист утверждал, что невозможно расти в американской семье и спустя даже десять лет абсолютно неуметь говорить без акцента. Николас же убеждал всех, что его били за американскую речь и как следствие без акцента говорить уже не мог - привычка, закрепленная пытками.
Но ситуация складывалась трудная. С одной стороны слова специалиста, а с другой семья, которая рьяно утверждала, что это был настоящий Николас. Более того, они отказывались пройти тест ДНК. Тогда Николас наконец заговорил.
Он встретился с Чарли Паркером ― частным детективом ― и признался ему, что его ищет интерпол и зовут его Фредерик Бурден. Примерно в тот же период Нэнси Фишер уже получила по факсу всё о разыскиваемом ею преступнике, который притворялся Николасом. Прозвали этого преступника Хамелеоном.
Врать умеет не только Фредерик: чудовищная правда о семье Николаса
«Когда они отказались сдавать кровь на анализ, я стал подозревать, что они знали, что я не Николас. Что я там ни говорил, они не верили ни слову. То есть... Кто бы не понял? В Испании Керри все для меня сделала. Когда я не знал чего-то, она подсказывала: а это ты помнишь; это мама в старом доме, помнишь; а это Джейсон, ты помнишь? Помнишь? ПОМНИШЬ?», ― сообщает он в интервью фильма «Самозванец», ― «Она пыталась вбить мне это в голову. Она не могла сказать, что это не Николас. Она ни на секунду не поверила, что я ее брат, а решила, что я буду ее братом. Они все притворялись. Не надо быть Коломбо, чтобы сложить детали воедино ― они его убили. Я уже не боялся, что Николас вернется».
«В полицейском архиве было сказано, что через пару месяцев после исчезновения Джейсон позвонил в полицию и сказал, что его брат пытался вломиться в его дом. Мы постоянно с этим встречаемся. Люди постоянно так делают, чтобы другие подумали, что человек еще жив. Я вдруг понял, что в стенах этого дома с этим мальчиком что-то случилось», ― вспоминает Чарли Паркер.
Глядя на этот коллаж, трудно себе представить, что вообще было возможно допустить подобную аферу. Действительно, Фредерик, кто бы не заметил разницы? И только он, гений перевоплощения и обмана, смог убедить ФБР, госдеп и семью Николаса в том, что он и есть пропавший мальчик.
Даже Нэнси Фишер была убеждена, что семье не было необходимости принимать в дом совершенно чужого человека, только если им не нужно было скрыть серьезное преступление.
Миссис Доллархайд провалила тест на полиграфе единожды после того, как дважды прошла его, будучи под действием наркотиков. А как известно, обмануть полиграф можно, только если верить своим словам. Наркотики вполне могли помочь ей во лжи дважды.
Таким образом Фредерик Бурден ― гений самозванец, прозванный хамелеоном, ― был осужден и из тюрьмы обвинил свою «семью» в убийстве Николаса Баркли. Правда, ничего доказать полиции не удалось. Дело Николаса до сих пор не раскрыто. Более того, Джейсон, которого и обвиняли в убийстве брата, умер незадолго до того, как на него обратили внимание. Он погиб от передозировки.
Фредерик всегда отвечал на вопрос о том, почему притворялся подростком столько лет одинаково: хотел любви, настоящего детства, которое было отвратительным, мечтал побыть ребенком еще раз. И он это с успехом делал много лет. На момент дела Николаса ему было уже 23, а он все еще убеждал людей в том, что ему меньше 16.
Тяжело представить состояние тех членов семьи, для которых возвращение Николаса было настоящим чудом, даже если и забыть о тех, кто мог быть причастен к его гибели или просто знал имя виновника. Были те, кто обрадовался по-настоящему, ведь Николас по сути ожил. Но потом правда открылась, и им пришлось потерять его снова. Действия Бурдена привели к тому, что для этой семьи Николас умер дважды. И за это он никогда не расплатится перед ними.