Пробежимся по плюсам и минусам разных способов подачи на визу:
Самостоятельно:
+ Экономия денег
+ Полный контроль процесса
+ Опыт на будущее
+ Можно обратиться в визовый центр за консультацией
- Временные затраты (особенно при отсутствии опыта)
- Сложность с оперативным 100% верным уточнением каких-либо деталей
- Вероятность совершения ошибки по незнанию
С агентом:
+ Экономия времени
+ Возможность обратится к (опытному) человеку за советом
+ Помогут забронировать возвратные билеты на самолёт и отели
- Затратнее
- Никому нельзя доверять полностью
- Большинство документов всё равно нужно собирать самому
Отказы - это несмываемые пятна на вашей визовой истории, которые в будущем будут превращаться в небольшие, но недостатки для визовых офицеров.
Можно нарваться на негодного агента со всеми вытекающими последствиями и гарантий не даёт никто (если дают - не верьте)
Из последних примеров личного опыта это получение визы в Испанию: после обращения к агенту и сборов всех документов по инструкции нас завернули на этапе подачи документов, потому что не было сканов всех страниц загран паспорта. А для Франции сканы не нужны вот например. И вообще они быстрее всех визы выдают.
Виза это во многом лотерея - и на этапе подачи и на этапе принятия решения (несмотря на то, что и там и там есть чёткие инструкции). Сегодня мне в этой лотерее повезло - паспорт приехал с неожиданной 5и летней французской визой (на которую я подалась вместо испанской, не принтер же искать)
Золотая середина, к которой можно придти - это использование услуг проверенного годами/рекомендованного хорошими знакомыми агента, с одновременной проверкой всех его действий лично вами. Подходит для начального этапа получения опыта и в исключительных случаях, когда виза крайне важна. В первом случае важно самому изучить матчасть, чтобы проверить данные и закрепить навык, во втором, чтобы исключить т.н. человеческий фактор. Все могут совершать ошибки, так что две головы лучше.