Президент выразил скептицизм по поводу показателей смертности, о которых ему сообщили его собственные эксперты.
Число погибших, безусловно, душераздирающее: более 85 000 американцев погибли и более 1,4 миллиона заражены. Но многие эксперты в области общественного здравоохранения, в том числе некоторые в администрации Трампа, подчеркивают, что смертность и случаи Covid-19 недооцениваются.
Выступая перед сенатским комитетом во вторник, доктор Энтони Фаучи, главный специалист по инфекционным заболеваниям в стране и ключевой член президентской целевой группы по коронавирусу, сказал законодателям, что число погибших «почти наверняка выше», чем официальный подсчет. (Слушание было проведено практически потому, что д-р Фаучи, два других члена целевой группы, которые давали показания, и председатель комитета, сенатор Ламар Александер, все находились на самоизоляции после возможного заражения вирусом.)
Несмотря на это, президент Трамп и некоторые высокопоставленные представители администрации, похоже, подозревают, что число смертей из-за коронавируса завышено.
Спор о точности данных, представляемых Центрами по контролю и профилактике заболеваний, стал горячей темой в Белом доме, согласно сообщению на этой неделе от Axios, до такой степени, что целевая группа пересматривает показатели смертности как часть о «гораздо более широком исследовании проблем качества данных», - заявил представитель администрации The Times.
Белый дом должен быть прозрачным в отношении этого обзора и любых основополагающих проблем. Понимание того, сколько американцев заявило об этой болезни, жизненно важно для организации ответных мер на нее и для чествования погибших. Как и в случае с пандемией, вопросы о количестве погибших стали источником общественного замешательства и пристрастных трений –замешательство, которое президент и не пытался устранить.
В последние недели г-н Трамп выражал свое недовольство количеством зарегистрированных случаев смерти от Covid-19, в том числе, иногда, публично. В своем брифинге от 15 апреля он предположил, что Нью-Йорк неправильно относил смерть от других причин к вирусу. «Сегодня утром я вижу, что в Нью-Йорке погибло 3000 человек, потому что они умерли», - сказал президент. «Вместо «сердечного приступа», - говорят они, « сердечный приступ, вызванный коронавирусом».
Более того, 26 апреля президент ретвитнул консервативного комментатора, который предположил, что те же самые темные политические силы, которые начали «три неудачных попытки государственного переворота» против Трампа, теперь манипулировали данными пандемии: «Вы действительно думаете, что эти сумасшедшие не будет ли раздувать показатели смертности, занижая количество зараженных в попытке украсть выборы?»
С другой стороны, в другие дни президент выражал уверенность в том, что официальные подсчеты точны.
Частично проблема может заключаться в понимании чисел в контексте. Ранее подсчет смертности по Covid-19 основывался исключительно на жертвах, у которых тест на вирус был положительным. Но у этой системы были явные недостатки, в частности, ограниченная доступность тестирования и большое количество людей, умирающих дома без присутствия врача. Начиная с середины апреля, многие штаты - в ответ на обновленные руководящие принципы от C.D.C. - начал включать «вероятные» или «предполагаемые» смерти от Covid-19, даже если жертва не была проверена.
Когда Нью-Йорк пересмотрел свою отчетность, включив эту категорию, число погибших подскочило более чем на 3700, к большому разочарованию г-на Трампа.
Это не первый случай, когда президент оспаривает нежелательные цифры. После урагана «Мария», который опустошил Пуэрто-Рико в 2017 году, начальные показатели смертности от шторма были двузначными. Позже, более всесторонний анализ пересмотрел плату, чтобы приблизиться к 3000. Мистер Трамп отклонил пересмотр, осудив его как часть партизанского заговора, чтобы подорвать его авторитет.
Говорят, что другие высокопоставленные чиновники разделяют опасения г-на Трампа о том, что уровень смертности и заболеваемости завышен, возможно, на целых 25 процентов. Некоторые обвиняют неточности в устаревших системах данных в C.D.C. Другие подозревают, что штаты могут намеренно завышать показатели по финансовым причинам (Medicare платит 20-процентную премию за пациентов с коронавирусом). Помимо Белого дома, более заговорщицкие поклонники мистера Трампа предупреждают, что это работа Демократов и Глубокого государства.
Напряженность не была смягчена внутренним отчетом C.D.C., который The Times обнародовал ранее в этом месяце, показывающий, что число смертей от пандемии по планам достигло 3000 в день к 1 июня.
В последние дни доктор Дебора Биркс, координатор коронавирусной реакции, настоятельно рекомендовала C.D.C. пересмотреть способ подсчета смертей из-за коронавируса. В частности, некоторые в Белом доме недовольны переходом некоторых штатов на включение вероятных случаев в показатели смертности, и чиновники заявили, что их призывают сузить критерии отчетности.
Поскольку президент подталкивает штаты к ослаблению социальных ограничений и перезапуска экономики, возникает острая необходимость в точной информации о ходе пандемии. Если Белый дом считает, что число погибших слишком велико и его необходимо скорректировать, он должен объяснить людям, почему он занимает позицию, противоречащую выводам его собственных экспертов в области общественного здравоохранения.