История энергетики прочно переплетена с историей всей страны. Великая страна нуждалась в крепкой основе, и экономика Российского государства больше не могла развиваться без энергетики. Истоками современной мощной энергосистемы являлись всего лишь несколько сотен электрических лампочек.
В 1879 году электрические фонари появились в Петербурге на мосту Александра II (ныне Литейном). Этот исторический факт связан с одним интересным курьезом. Дело в том, что городской управой Санкт-Петербурга была продана монополия по освещению городских улиц частным компаниям, которые осуществляли освещение с помощью газовых и масляных фонарей. Литейный мост был построен после заключения данного соглашения и под действие договора не попадал. Вот почему электрификация государства Российского началась именно с моста.
В России изучением и внедрением электричества занялся электротехнический отдел Русского технического общества, основанный 30 января 1880 года. В этом же году были начаты работы по освещению городских улиц Петербурга и Москвы.
В мае 1883 года всеобщее внимание привлекла иллюминация Московского Кремля. Поводом к этому торжеству стала коронация императора Александра III в Петербурге. Оборудование проработало спокойно всего десять минут. Сначала начал греться подшипник, для охлаждения на него стали лить мыльную воду. Через час новая беда – соскочил ремень у возбудителя, машинист надел на ходу. А три часа спустя, как и было намечено, все потухло.
В Петербурге на освещение Невского проспекта заработали первые две электростанции общего пользования.
3 февраля 1888 года в Москве был заключен договор на аренду земли для строительства первой в России центральной городской электростанции. Электростанция получила название Георгиевской. Среди потребителей, которые получали электричество от электростанции, появлялись и частные домовладельцы. Дальность подачи электростанцией электрической энергии ограничивалась радиусом в полторы версты. Кабеля прокладывались в специальных кирпичных каналах.
В крупнейших городах Российской империи повсеместно строились небольшие локальные электростанции. Длина питающих кабелей была ограничена, т.к. использовался постоянный ток. Богатые домовладельцы устанавливали в своих домах собственные источники электрической энергии, причем порой достаточно мощные, то же самое наблюдалось и в усадебном землевладении, и в сельскохозяйственном секторе. К 1894 году Царское Село стало первым европейским городом, полностью освещенным электричеством.
Еще одним важным событием того времени стало строительство и запуск электростанции на Раушской набережной в Москве. Уже 14 июля 1896 года состоялась закладка новой электростанции. Она была первой по-настоящему крупной электростанцией в России, которая к тому же вырабатывала трехфазный переменный ток. Такое нововведение позволяло осуществлять передачу электрической энергии на гораздо большие расстояния, используя принцип повышения напряжения. Монтаж оборудования электростанции начался 28 апреля 1897 года, а запуск состоялся уже в ноябре этого же года. На торжественное открытие были приглашены все, от кого хоть сколько-нибудь зависел дальнейший ход электрификации Москвы: высокопоставленные чиновники городского самоуправления, суда, полиции, директора и владельцы банков и предприятий. Сто пятьдесят персон сели за роскошные столы в залах «Славянского базара».
Постепенно стала складываться ситуация, когда большая часть электроэнергии, вырабатываемая Раушской электростанцией, уходила на питание электрических трамваев, появившихся в Москве в начале ХХ века. Чтобы разгрузить Раушскую электростанцию возле Малого Каменного моста была установлена электростанция, которая и должна была питать трамвайную сеть.
И в заключение данной статьи даты, которые характеризуют распространение электрической энергии по территории России:
1901 год – запуск первых электростанций в Ярославле и Курске;
1908 год – запущена первая электростанция в городе Чита;
1912 год – запущена электростанция во Владивостоке;
1912 – 1914 года – период строительства и запуска самой крупной в мире теплоэлектростанции, топливом для которой служит торф, «Электропередача» недалеко от города Богородск (Ногинск);
1915 год – запуск Московского Электролампового Завода.