Всем доброго здравия и хорошего настроения!
Земля - очень удобное место для жизни. Она плотная и хорошо подходит для создания укрытий, а вдобавок - защищает от сильного холода и слишком сильной жары. Да и еды там немало можно найти. Вот только есть одна проблема: она - твёрдая. И для того, чтобы передвигаться внутри неё, животным приходится использовать различные хитрости и приспособления.
Животные, которые постоянно обитают под землей, имеют некоторые особенные особенности строения. Тело их почти всегда имеет вытянутую цилиндрическую форму - вермишельную, торпедообразную или сосисочную, чтобы не было необходимости рыть широкие туннели. Конечности у таких животных короткие и сильные, чтобы проталкивать тело сквозь узкие участки и не застревать. Органы зрения за ненадобностью атрофируются, зато очень хорошо развиваются другие органы чувств.
Впрочем, роющие конечности нужны далеко не всем. Например, дождевые черви легко справляются и без ног. Они прорывают свои норки, просто проглатывая почву и пропуская её через свой кишечник, а съеденный грунт затем выдавливают сзади, запечатывая проход. Или, если нужно вырыть глубокую свободную норку, выбрасывают его на поверхность в виде характерных кучек. При этом они заодно ещё и питаются, переваривая органические частицы в проглоченной почве.
Но перспектива жрать землю через себя устраивает далеко не всех. И вообще, часто возникает необходимость вырыть нору очень быстро. Поэтому более продвинутым землекопам приходится применять различные роющие механизмы.
Чаще всего в роли лопат выступают передние конечности. Они увеличиваются в размерах, становятся значительно сильнее и превращаются в зубчатую лопату. У позвоночных роющая кромка формируется длинными плоскими когтями, собранными в одну плоскость, а у беспозвоночных это происходит за счёт появления хитиновых выростов и зубцов. В качестве примера можно привести лапы крота (род Talpa), а из беспозвоночных - передние ноги медведки (семейство Gryllotalpidae). Кстати, латинское название медведок - Gryllotalpa - дословно переводится как "сверчок-крот", и не даром: внешний вид их конечностей очень схож.
Схожим образом устроены лапы и у многих других животных, которым хотя бы иногда приходится ковыряться в земле. Среди млекопитающих можно отметить сумчатого крота и грызунов, а среди насекомых - некоторых пластинчатоусых жуков.
Однако, не все используют для рытья. Некоторые приспособились использовать для этого свои челюсти. Таковы, например, муравьи: работая одними только челюстями, они строят гигантские подземные города. Рекордсменами являются муравьи из рода листорезов (Atta): внутренний объём помещений в их муравейнике может достигать 20 тысяч литров. Что интересно - никаких специфических адаптаций им не потребовалось: их челюсти как орудия труда оказались весьма универсальными.
Техника рытья у всех муравьёв и других роющих перепончатокрылых одинаковая: они отрывают челюстями большие глыбы земли и вытаскивают наружу, а мелкий песок и пыль выметают ногами. Хотя не всегда всё бывает так просто. Например, пустынные муравьи вынуждены постоянно отбрасывать от входа приносимый ветром песок, чтобы их не засыпало. Для этого они становятся у норы и быстро-быстро копают ногами, выкидывая песчинки в сторону.
Немалых успехов в применении челюстей добились некоторые роющие грызуны: их резцы проросли через губу таким образом, что они могут рыть почву зубами, не открывая рта. Это очень удобно. Среди таковых, например, можно отметить удивительного зверя, называемого голым землекопом (Heterocephalus glaber): они настолько отточили свои навыки, что община этих животных может вырыть под землёй гигантский многоуровневый лабиринт, по площади превышающий футбольное поле.
Кстати, это вообще уникальные звери: у них социальное устройство - как у общественных насекомых, а организм почти не подвержен износу и невосприимчив к раковым заболеваниям... Про них уже писали все, кому не лень, но я как-нибудь тоже напишу, ибо этот исключительно интересный случай заслуживает внимательного рассмотрения.
Можно заметить, что необходимость ковыряться в земле далеко не всегда приводит к кардинальному изменению облика. Вот возьмём, например, мышь или стрижа. И те, и другие выращивают потомство в норах. Первые роют их лапами, вторые - выщипывают куски земли клювом. Однако к каким-либо заметным изменениям во внешнем виде у них это не привело. Или те же муравьи, которые просто скинули крылья, чтобы не мешались под землёй. Или сверчки - родственники медведок, некоторые из которых тоже роют норы... Да что там - многим животным в разные периоды жизни приходится сталкиваться с необходимостью что-то вырыть в земле. Но они делают это, не получая никаких специфических адаптаций! Почему так происходит?
Ответ на этот вопрос прост: специфические адаптации развиваются только в том случае, если животное проводит под землёй всю жизнь, не вылезая на свет божий. Именно для них соответствующие приспособления приобретают стратегическую ценность. Если муравьи и мыши, например, ищут еду на поверхности, то кротам, медведкам и голым землекопам приходится искать пищу в земле, прокапывая к ней галереи. Естественно, для них наличие специальных копательных адаптаций критически важно, в отличие от большинства других животных.
Если данная статья показалась вам интересной и информативной - ставьте лайк, и не забудьте подписаться: у меня будет ещё очень много интересного.
Другие интересные статьи:
⇒ Пауки в квартире: опасны или нет?
⇒ Байки энтомолога: интервью у богомола
⇒ Клоп-полосатик: любитель укропа и петрушки
Источники фотографий: рис. 3 / рис. 4 / рис. 5 / рис. 6
Всего хорошего! И не ройте голыми руками, а то когти отрастут! 😉