Вспыхнула молния и раздались раскаты грома. Сильный ветер срывал капюшон, ноги вязли в дорожной грязи, а дождь заливал глаза, но путник продолжал идти вперёд, проходя главную арку деревни Флоран.
Делая глоток, Элеор вздрогнул от звука дребезжащего оконного стекла. Раскаты грома не умолкали ни на минуту. Хотя в таверне в это время было многолюдно, эль тёк рекой, а шум и гам заглушали звуки природы, что бушевала за окном, Элеор поёжился. Отпив глоток из чарки, он погрузился в детские воспоминания, как боялся грозы и всегда прятался за печку в самый дальний и тёмный угол дома. В темноте он чувствовал себя по-настоящему защищенным. И хотя сейчас он повзрослел, грома бояться так и не перестал.
В бедламе, что творился вокруг, никто, кроме Элеора, не заметил пришедшего гостя. Путник, укутанный в плащ с покрытой капюшоном головой, открыл дверь таверны, и резкий порыв ветра пронёсся по залу. Немного постояв в дверях, человек вошёл в таверну, оставляя мокрый след за собой, и сел за самый дальний свободный стол. Сложив руки на столе, он лёг на них.
"Смотри, у нас новенький! - глотнув эль, Элеор махнул головой в угол таверны, где в полумраке сидел человек. - Может "поприветствуем"?"
"Что ты ко всем лезешь?! Или ты забыл прошлое твоё "приветствие"? Опять хочешь устроить "Элеорское побоище в таверне"?! До сих пор рёбра болят. Да на тебя по сей день жалуются старосте! - фыркнув, Моран поставил кружку на стол и посмотрел в сторону человека. - Прекращай искать приключений на свою голову и дай человеку отдохнуть!"
"Мор, Мор! - повернувшись к Морану, Элеор толкнул друга в бок. -Ну где же наше "гостеприимство"?"
Поставив кружку на стол и потерев руки, Элеор с лёгкой ухмылкой на лице направился в угол таверны.
"Идиот..." - буркнул Мор и, осушив кружку до конца, побрел вслед за другом.
В нескольких шагах от путника, друзья почувствовали запах крови.
"Моран, ты чувствуешь запах? Похожий... на... кровь! - Элеор заметно притормозил. - Возможно ты и прав, плохая затея".
Но Мор уже подошёл к столику и сел напротив путника. Осмотрев "новенького", он отодвинул край капюшона из-под которого выпала прядь испачканных золотых волос. Попытавшись увидеть лицо путника, Моран спросил:
"Ээээ, привет... Какими судьбами?"
Путник медленно приподнялся над столом и "наградил" Морана лишь блеском уставших глаз.
"Уйди, я не настроена на общение", - прозвучал женский голос.
Услышав, что перед ними сидит женщина, Элеор приободрился и нагло сел рядом с девушкой.
"Я Элеор, а это Моран..." - небрежно махнул в сторону друга Элеор.
"Парни, прошу вас, уйдите и не тревожьте меня. Я хочу спокойно отдохнуть", - девушка отодвинулась от Элеора при попытке её приобнять.
"Смотри, Мор! А девка-то с характером! - Элеор нагло взял капюшон и дернул с головы девицы. - Покажи-ка личико!".
Сдернув капюшон, парни отпрянули от девушки. Остроконечные уши быстро растопырились и спутанные грязно-золотые волосы, перепачканные ещё не до конца высохшей кровью, повисли над столом. Глаза были прикрыты веками, на лице виднелись шрамы и свежие ссадины, а по щеке текла кровь из ещё не закрывшейся раны.
"Эльфийка..." - Моран резко схватил рукоять ножа на поясе, но вытащить не успел, девушка опрокинула на него стол.
"Эльфийка!" - Элеор крепко схватил путницу за плечо и тоже потянулся за ножом на поясе.
"Я же просила..." - сказала эльфийка, со вздохом прикрывая глаза.
И только сейчас Элеор почувствовал боль в груди. Опустив голову, его взгляд остановился на ноже, торчавшем между его ребер. Кровь медленно потекла по лезвию к рукоятке, а затем по руке девушки. Онемев от шока, на какое-то время Моран замер, не в силах вымолвить ни слова.
"Тварь!" - заорав, Мор сделал рывок по направлению к убийце.
Эльфийка вынула нож из груди Элеора и в следующий миг полоснула им по горлу Морана. На лицо девушки брызнула алая кровь и оба тела упали к её ногам. Попятившись и тяжело дыша, она, облокотившись на стену, медленно сползла на колено.
"Я же просила..." - выровняв дыхание, эльфийка тяжело поднялась на ноги и хотела накинуть капюшон, однако, заметив воцарившуюся тишину и ощутив на себе взгляды, повернулась к общему залу таверны.
В воздухе повисло напряжение...
Из-за стойки вышел крепкий рослый мужчина средних лет с идеально выбритым лицом и легкой сединой в волосах.
"Эльфийка, ты знаешь в каких краях ты сейчас?"
"В землях Диона", - медленно осмотрев мужчину, ответила девушка.
"И ты знаешь какую награду за голову эльфа назначил герцог Диона?"
"Да. Но прошу меня простить, непогода вынудила меня зайти к вам. Я сейчас же покину таверну."
"О нет, моя дорогая. Во-первых, награда очень щедрая за твою голову, хотя я понятия не имею, чем твоя раса смогла насолить герцогу Диона. Во-вторых, никому и никогда я не позволю безнаказанно обнажать оружие в моей таверне. В-третьих, ты убила хороших парней, приносящих мне постоянную прибыль, а без них я понесу убытки и поэтому опять возвращаемся к первому пункту о способе возмещения моих убытков", - сказал хозяин таверны, медленно двигаясь боком и вынув кинжал из-за пояса.
Слабо-голубоватое свечение окутало лезвие. Лицо исказила злобная гримаса, на шее вздулись вены.
"Каждый, кто поможет её убить, получит бесплатно чарку эля за мой счёт!"...
P.S.
Продолжение следует...
Ссылка на следующую часть главы:
Глава 1. Часть 2. Нежеланный путник в деревне Флоран.
С уважением, Anorions.
Приятного чтения!