Исследователи из Японии и США выяснили на основе анализа трех кошек, что эти животные способны распространять между собой инфекцию COVID-19, вызываемую вирусом SARS-CoV-2. Исследование ученых опубликовано в New England Journal of Medicine.
Исследовательская группа подчеркивает, что нет никаких доказательств передачи вируса COVID-19 от кошек к людям. Ученые утверждают, что гораздо более вероятно, что люди передают вирус своим домашним животным, а не домашние животные вызывают у них заболевание.
Ученые заразили трех кошек большими дозами вируса, вызывающего COVID-19. Для этого они ввели патоген в оба глаза, обе ноздри, рот и трахею. Зараженные кошки были размещены в парах с незараженными особями, разделяя одно и то же пространство, пищу, воду и воздух. В течение пяти дней у неинфицированных кошек был выявлен положительный результат теста на SARS-CoV-2 в мазках из носа.
После первого положительного теста все кошки продолжали показывать положительный результат в течение примерно пяти дней. Это значит, что эти домашние животные, вероятно, оставались разносчиками вируса среди представителей своей популяции в течение примерно пяти дней.
Анализ крови показал, что кошки вырабатывают антитела — молекулы, которые иммунная система использует для устранения текущих инфекций и предотвращения повторного заражения в будущем, в течение 24 дней после первого заражения. Это самое большое время из зафиксированных в исследованиях этой инфекции.
Ни одна из кошек, использованных в исследовании, не показывала никаких симптомов в течение всего времени наблюдения. Все шесть особей поддерживали нормальную температуру тела, вес и вели себя одинаково на протяжении всего эксперимента.
Ранее Министерство сельского хозяйства Соединенных Штатов сообщило, что львы и тигры в зоопарке Бронкса в Нью-Йорке, за которыми наблюдал смотритель, который позже оказался зараженным COVID-19, также были инфицированы и даже обладали симптомами атипичной пневмонии.
По словам исследователей, существуют доказательства того, что люди могут передавать вирус кошкам, а эти животные могут передавать их друг между другом. Результаты исследования показывают, что мы еще многого не понимаем в плане распространения пандемии. Однако ученые отмечают, что кошки, несмотря на то, что являются носителями вируса, не способны, согласно результатам исследования, заражать им людей.
Ученые отмечают, что использование простых мер гигены, таких как мытье рук, использование средств индивидуальной защиты и избежание близкого контакта с больными животными и людьми позволяет надежно предохраниться от заражения COVID-19.