В ночь с 30-го на 31-е октября 1887 года в один из российских городов на поезде прибыл зоопарк, в котором помимо прочих животных находилось три слона. Ночью этих слонов повели с вокзала. По дороге они чего-то испугались и бросились бежать, вырвавшись из рук своих проводников. При этом ноги зверей были скованы цепями. Свалив по дороге фонарный столб и дерево, слоны налетели на часового. Последний принял бесформенную массу в темноте, брякающую вдобавок цепями, за толпу убегающих каторжников. Он выстрелил в них и поднял этим сильную тревогу.
Слоны, напуганные выстрелом, пустились бежать к главному входу в тюрьму и беспрепятственно сбили засовы железных ворот. Пройдя арку, они очутились перед еще одними запертыми воротами. Слоны начали предпринимать попытки отворить ворота, дружно работая для этого хоботами. В это время уже тюремное начальство было на ногах и пораженное смотрело на необычных посетителей тюремного замка.
Провожатые слонов, между тем, кое-как добрались до своих зверей и стали успокаивать. Большой слон, очевидно весьма буйный и недовольный приключением, никак не желал уходить из тюрьмы, с настойчивостью добиваясь своей цели - побывать за тюремной оградой. Проводнику этого слона пришлось немалое число раз подвергаться перелетам со спины животного на землю, куда его при помощи хобота слон сбрасывал бесцеремонно. Только к часу ночи улеглась возня, поднятая слонами.