Аккуратная лесная большая кошка. Пантера – это тоже леопард, просто меланист (впрочем, иногда пантерами называют любых крупных кошек меланистов) или псевдомеланист (когда пятна слишком крупные и расположены слишком часто, леопард кажется совсем черным, но не является таковым), а вот дымчатый леопард и снежный барс уже совсем другие кошки. По поводу пантер, кстати, зафиксированы случаи, когда на черной шерсти пантеры были скопления белых волосков, создающий узор похожий на паутину или скопления звезд. Пантера распространена почти по всей Африке, югу Азии, на Дальнем Востоке. Живет в разных климатических зонах от полупустынь до густых лесов . Это очень одиночные, чрезвычайно скрытные охотники, ведущие преимущественно и действительно ночной образ жизни.
Они одни из самых незаметных крупных кошек и охотятся из засады, разумеется, обладают прекрасным зрением, хорошо ориентируются в темноте. Они прекрасно лазают по деревьям, чтобы отдохнуть, затаскивая туда туши убитых, чтобы съесть в покое или оставить про запас, пряча там детенышей или даже охотясь на обезьян. Плавают хорошо и иногда даже ловят рыбу, но в отличие от тигров, например, не лезут мокнуть для удовольствия. Зато быстро бегают (до 58 км/ч) и высоко прыгают. Живут поодиночке, строго контролируя свою территорию. Самцы сражаются за территорию очень жестоко, вплоть до смерти, их территории никогда не пересекаются. Территории самцов и самок могут пересекаться, хотя в целом животные стараются избегать друг друга. В некоторых регионах спариваются круглый год, в других местах только зимой. Самка рожает детенышей в укрытии – пещере, в пустом дереве или хотя бы в зарослях. Рождаются они слепыми и беспомощными, но с трехмесячного возраста уже сопровождают мать на охоту. После года становятся самостоятельными, но еще около года остаются с матерью
Леопард в Средние Века в Европе вообще был скорее мифическим животным, леопардов-пантер изображали на гербах, иногда в виде многосоставчатых химер, а иногда и откровенных бескрылых драконов. Считалось, что мифическая пантера обладает невероятно сладко пахнущим дыханием, привлекающим других животных (иногда это ассоциировалось с благодатью и Христом, а с коварными уловками дьявола). Кроме этого они славились своей ловкостью. В христианской традиции леопард иногда используется для воплощения различных грехов, особенно происходящих от необузданного аппетита. В Китае леопард был символом свирепости и бесстрашия, его изображали на одеждах генералов, а также ассоциировали с красивыми опасными женщинами (замечу, что ни воинские качества, ни женские чары не являются безусловными достоинствами в китайской системе ценностей). В Африке леопард ассоциировался с силой, плодородием, агрессией, его шкуры и изображения использовали для воинских ритуалов. Кроме того – он был смертью, таящейся во мраке ночи, которую необходимо было отгонять, связывался со злыми колдунами и прочими несчастьями. В сказах же леопард часто похож на европейского волка – он жесток, силен, жаден и не всегда сообразителен. В сюжетах, где объясняется, как леопард получил свои пятна, это обычно объясняется прикосновением чьих-то пальцев. Кроме того там существуют истории о леопардах-оборотнях, которые в числе прочего соблазняют людей и поедают их. Иногда похожие истории встречаются и в Индии. Еще разные их части иногда встречаются у ракшасс. Но, к моему удивлению, леопард или пантера не являются ваханой ни одного из известных мне богов и вообще несколько обделены вниманием. Если же с современных позиций прикинуть, что он может значить, то очевидна связь леопарда с ночью, как в негативном аспекте – хаоса, поглощающего свет и мир, так и в положительном – загадки, тайны, познания.
В качестве тотема (для наших друзей с Дальнего Востока) леопард будет у независимого человека, от природы ловкого и гибкого, с довольно крупной головой и недлинными ногами. Двигается он очень быстро и тихо, на самом деле сильнее, чем кажется, любит физические упражнения, особенно если они связаны с перемещением или возможностью забраться повыше. Он очень скрытен во всех своих делах и не слишком любит компанию. Лучше всего работает ночью, в одиночестве, посвящая все свои силы быстрому и эффективному выполнению задачи. Хорошо соображает, легко преодолевает препятствия, хитроумен. Воспринимает мир в первую очередь через зрение и слух. Скорее всего, не любит яркий свет и хорошо ориентируется в темноте. Тратит много сил и времени на то, чтобы создать для себя комфортные условия – а это значит подальше от случайных людей, в надежном укрытии, откуда при этом можно наблюдать за происходящим. Не терпит прямой конкуренции и пытается уничтожить противника самыми жесткими методами из приемлемых и почти приемлемых. К окружающим, как правило, безразличен и слегка высокомерен, если они навязчиво пытаются с ним дружить даже агрессивен, друзей заводят редко и каким-то чудом. Очень сексуально активен, независимо от пола, однако это редко приводит к более длительным отношениям. Женщины заботливо относятся к детям и ответственно подходят к их воспитанию, мужчины более-менее безразличны. Дети стараются походить на родителей, в юности сильно к ним привязаны и более общительны, чем во взрослом состоянии. Помимо обязательного требования, чтобы его не трогали, человек с тотемом леопарда непритязателен ни в отношении климата, ни в отношении пищи, ни в отношении условий жизни, и может приспособиться более-менее ко всему, хотя по-кошачьи предпочитает комфорт. Однако с тем, что его ограничивает в важных сферах жизни, человек с тотемом леопарда не смиряется, а только все больше и больше злиться и становится опасен для окружающих.
В качестве животного силы леопард говорит о связи с ночью и темнотой, об умении проявлять значительное личное могущество и скрывать его, так, что люди вас не замечают, располагать к себе людей и отпугивать их по собственному желанию, заставлять их делать то, что вам нужно. Предположу, что пятнистый леопард будет больше свидетельствовать о продуктивной внутренней агрессии, умении побеждать и брать то, что вам нравится, а черная пантера о сверхъестественной интуиции, убеждении и соблазнении. Кроме того он связан с умением видеть в темноте, замечать тайное, получать знания и совершать открытия.
Вкачестве животного-помощника леопард пантера связан со средним миром, хотя иногда может быть проводником в верхний мир (звездное небо) или нижний (тьма). В среднем мире леопард приносит личный успех, помогает достичь своей цели, убедить людей в своей правоте, избежать неприятных последствий и привлечь положительные, соблазнять привлекательных людей, скрываться от врагов, быстро и эффективно действовать. В верхнем мире леопард помогает в познании тайного, в распознавании скрытых паттернов и совпадений, способствует бдительному вниманию. В нижнем мире он помогает видеть во тьме, общаться с хтоническими силами, внушать страх, распознавать и положительно реализовывать собственные темные стороны.