На южном и восточном побережье Англии вы сможете найти не обычные бетонные зеркала внушительных размеров. Помимо зеркал встречаются и огромные бетонные стены вы можете заранее подготовить свои догадки о том зачем нужны эти конструкции, когда они были построены, а ответ, на самом деле, довольно простой. Это, так называемые, акустические зеркала, предшественники радаров. Они были изобретены в 1915 году английским пионером акустики доктором Уильямом Сэнсом Такером. Эти гигантские зеркала могли обнаруживать вражеские самолёты на расстоянии до 24 километров, что давало британцем время на подготовку к отражению воздушного налета.
Принцип их применения был довольно прост- акустическое зеркало отражало звук отдаленных авиационных двигателей в точку фокуса, где находился специально обученный человек. В дальнейшем доктор Такер также разработал большие микрофоны, которые помещались по центру каждого зеркала, что позволяло усовершенствовать систему обнаружения.
Существовало три основных типа акустических устройств: зеркало, стена или диск. Зеркала представляли собой вогнутую чашу диаметром от 3 до 4 метров. Стены были изогнутыми их длина могла достигать 61 метра. Диски располагались горизонтально и использовались попарно для измерения скорости пролетающего мимо самолета.
Первое зеркало появилась в 1915 году, постепенно их конструкция дорабатывалась и, хотя большая часть данных зеркал давала возможность узнать о налете за 15 минут до его начала, отдельные, более совершенные, конструкции позволяли обнаружить самолеты на расстоянии до 40 километров. К сожалению подробных технических сведений о их применении не сохранилось. Только в 1999 году Ричард Скарт опубликовал книгу посвященную этим устройствам, информацию о них он собирал более 20 лет и, хотя для своего времени подобные изобретения были прорывом, технический прогресс не стоял на месте, самолёты становились все быстрее и обнаруживать их было труднее с каждым днем. К тому же зеркала были весьма капризны, любое изменение погоды, различные звуковые помехи снижали эффективность применения зеркала.
Окончательную точку в развитии системы акустических зеркал поставило изобретение радара, что сделало их применение практически бесполезным. Тем не менее, даже во время второй мировой оставались специалисты, которые должны были в случае неполадок работы радара искать противника по старинке.