Северную сторону Красной площади с 1564 года занимал Земский двор. В 1699 году с западной стороны Воскресенских ворот на месте деревянного дома было возведено новое каменное здание Земского приказа в стиле московского барокко. Центральная часть Земского приказа с главным входом увенчивалась башнеобразной композицией. Белокаменные наличники, фризы с цветными изразцами объединили изощренность древнерусского узорочья с деталями западноевропейской архитектуры. Вероятно, создателем здания Земского приказа был известный мастер Осип Старцев, состоявший в приказе Каменных дел. После постройки здания там расположилась выборная Бурмистерская палата, учрежденная в том же году императором Петром I. Ее было велено называть Ратушей. Органы городского самоуправления Москвы располагались в здании вплоть до его разборки. В 1700 году несколько помещений на втором этаже было переданы вновь образованной Главной аптеке. Вскоре к зданию была пристроена так называемая Казанская Австерия (трактир). 26 апреля 1755 года в здании ратуши был открыт Московский университет, занимавший часть помещений до 1793 года. Затем в здании разместились различные городские учреждения. При взрыве французами в 1812 году здания Арсенала обрушилась часть фасада, обращенного к Кремлю. Восстановленное в 1819 году здание по форме представляло уже не замкнутый контур, а каре. В 1874 году оно было разобрано в связи со строительством на его месте с 1875 по 1881 год нового здания исторического музея по проекту архитектора Владимира Осиповича Шервуда. Открытие же музея состоялось 27 мая 1883 года.
