Инженеры Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology - MIT) разрабатывают карту решений, чтобы определить лучший способ отклонения от предстоящего столкновения с астероидом.
13 апреля 2029 года ледяной кусок космического камня, который больше, чем Эйфелева башня, столкнется Землей со скоростью 30 километров в секунду, задевая сферу геостационарных спутников планеты.
Ученые ведут наблюдения за астероидом известным как 99942 Апофис (99942 Apophis), предполагается что он столкнется с землей в 2029 году и в 2036 году. По последним данным астероид будет приближаться к Земле без инцидентов, как в 2029, так и в 2036 году. Тем не менее, большинство ученых считают, что необходимо рассмотреть стратегии отклонения астероида.
Однако, ученые из Массачусетского технологического института разработали две стратегии по предотвращению столкновения с гигантским астероидом. Исследователи используют свою карту решений для определения типа миссии, которая, вероятно, будет наиболее успешной при отклонении Апофиса в различных сценариях, в которых астероид может направляться к гравитационной замочной скважине. Они говорят, что метод может быть использован для разработки оптимальной конфигурации миссии и кампании по отклонению потенциально опасного околоземного астероида.
«Люди в основном рассматривали стратегии отклонения в последнюю минуту, когда астероид уже прошел через замочную скважину и движется к столкновению с Землей», - говорит Сунг Вук Паек (Sung Wook Paek) ведущий автор исследования и бывший аспирант факультета Массачусетского технологического института «Аэронавтика и космонавтика». «Я заинтересован в предотвращении прохода замочной скважины задолго до удара о Землю. Это как упреждающий удар с меньшим количеством ущерба».
Соавторами Пека в MIT являются Оливье де Век. Olivier de Weck, Джеффри Хоффман (Jeffrey Hoffman), Ричард Бинзел (Richard Binzel) и Дэвид Миллер (David Miller).
В 2007 году НАСА в своем докладе, представленном Конгрессу США, пришло к выводу, что в случае, если астероид направляется к Земле, самый эффективный способ отклонить его - это запустить ядерную бомбу в Космос. Применение ядерного оружия для смягчения ущерба от астероида остается спорным вопросом.
Вторым наилучшим вариантом было отправить «кинетический ударник» - космический корабль, ракету или другой снаряд, который, если он будет направлен в правильном направлении и с достаточной скоростью, должен столкнуться с астероидом, передать некоторую долю своего импульса, и отклониться его от курса.
«Однако для успеха любого кинетического ударника» - сказал О. де Век, профессор аэронавтики, космонавтики и инженерных систем, - «свойства астероида, такие как его масса, импульс, траектория и состав поверхности, должны быть известны «как можно точнее».
Статья об исследовании опубликованы в журнале Acta Astronautica.