Зона отчуждения была установлена вскоре после Чернобыльской катастрофы в 1986 году. На территории Зоны было определено три контролируемых территории:
- Особая зона (непосредственно промплощадка ЧАЭС);
- 10-километровая зона;
- 30-километровая зона.
Население с загрязнённых территорий было эвакуировано. Для рабочих, оставшихся обслуживать электростанцию и Зону отчуждения, был организован строгий дозиметрический контроль, развёрнуты пункты дезактивации. На границах зон была организована пересадка работающих людей из одних транспортных средств в другие для уменьшения переноса радиоактивных веществ.
Однако большие площади загрязнённых территорий оставались за пределами 30-километровой зоны, и начиная с 1990-х годов проводилось постепенное отселение населённых пунктов Полесского района, в которых уровень загрязнения радионуклидами превышал установленные законом нормы. С 1997 года эта территория вошла в состав чернобыльской зоны, была передана под управление ГСЧС и включена в охранный периметр.
К 2011 году в Белоруссии было введено в хозяйственный оборот более трети земель, ранее входивших в зону отчуждения. Общая площадь таких территорий составила 16,35 тыс. км² из 46,45 тыс. км², выведенных из хозяйственного оборота в 1986 году
Зона отчуждения сегодня — это поверхностный открытый радиоактивный источник. Территория самой станции, наряду с городами Припять и Чернобыль, давно продезактивирована, поэтому наиболее загрязнёнными местами зоны являются прилегающие к ЧАЭС леса и болота. Бóльшая часть радионуклидов содержится в верхнем слое почвы. В пределах радиоактивно-загрязнённых территорий осуществляется ряд работ по недопущению распространения радиоактивных загрязнений за пределы зоны отчуждения и поступления радионуклидов в основные водоёмы Украины (Киевское водохранилище, Днепр и т. д.).
Административный центр зоны отчуждения — город Чернобыль. В Чернобыле располагается Администрация зоны отчуждения являющаяся отделом Министерства по чрезвычайным ситуациям. В самой зоне отчуждения находится персонал предприятий АЗО, персонал ГСП Чернобыльская АЭС и небольшое количество гражданского населения , так называемые самосёлы. Гражданское население проживает в 11 заброшенных населённых пунктах. Общее количество гражданского населения не превышает 300 человек. Количество персонала, работающего в зоне отчуждения и на ЧАЭС, составляет примерно 5000 человек, из которых около 3000 проживает в Славутиче.
На территории зоны находятся 11 объектов природно-заповедного фонда Украины. Современная зона отчуждения постепенно превращается в резерват для жизни редких животных.
Современная территория зоны отчуждения является местом нелегального туризма — сталкерства. Проблема нелегальных проникновений в зону отчуждения послужила причиной ужесточения административных наказаний, а вынос предметов из зоны влечёт уголовную ответственность.
Зона продолжает обживаться самосёлами, часть которых — безземельные крестьяне, которые приехали туда, заняли заброшенные дома, завели своё хозяйство, живут и работают. По словам ликвидатора, «реэвакуация уже идёт сама по себе». Кроме того, в зоне по-прежнему орудуют мародёры, которые грабят брошенные дома, вывозят металл и шифер, а также наркоманы, выращивающие наркотики.
4 апреля 2020 лес на территории зоны отчуждения возник пожар: сгорели более десятка бывших сёл рядом с АЭС, уничтожен Рыжий лес, огонь перешёл на левый берег реки Припять и подобрался непосредственно к атомной станции и хранилищу. Пожары удалось потушить только спустя две недели, с началом дождей.
Читать дальше:
Настоящий "Человек Дождя" - Ким Пик
Тот самый мальчик-качок. Что с ним стало сейчас
Рекорды Фёдора Конюхова