Томас Джефферсон это третий президент США. Родился он 13 апреля 1743 года в городе Шэдуэлл, колонии Виргиния, Британской Империи. Напомню, что самих США тогда не было, а были 13 колоний Британии на американском континенте.
Отец Томаса Джефферсона был по происхождению из Уэльса, он был плантатором. Мать тоже была из знатной семьи землевладельцев.
В 1757 году отец Джефферсона умер и Томасу осталось в наследство 5000 акров (примерно 2000 гектаров) земли несколько десятков рабов.
В 1760 году будущий президент поступил в колледж Вильгельма и Марии в Уильямсберге на философское отделение. В 1762 году он с отличием окончил колледж и пошёл изучать право. В 1767 году он стал адвокатом и начал заниматься юридической деятельностью.
В 1772 году Томас Джефферсон женился. Его женой стала его же собственная троюродная сестра Марта Вейлс Скелтон, которая к тому времени уже успела стать вдовой. У Томаса и Марты было 6 детей, в 1782 году Марта Джефферсон умерла и больше он с тех пор не женился.
В 1769 году будучи адвокатом Томас Джефферсон занялся политической деятельностью, он избрался в Палату Бюргеров Виргинии.
Джефферсон издал много статей, направленных против власти Британии над колониями. Некоторые из них были положены в основу резолюции, рассматривавшейся на так называемом Первом Континентальном Конгрессе.
В 1776 году Джефферсона избрали и во Второй Континентальный Конгресс. Именно он был автором Декларации о независимости (его помощниками были Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роберт Ливингстон и Роджер Шерман), которую конгресс принял 4 июля 1776 года. с тех пор эта дата празднуется как день независимости США.
В 1779 году Джефферсон был избран губернатором штата Виргиния. С 1785 по 1789 год был послом США во Франции, а вернувшись оттуда занял пост Государственного секретаря в кабинете первого президента Джорджа Вашингтона, который занимал до 1793 года.
Вступив в конфликт с действующими властями, представлявшими федералистскую партию, Джефферсон ушёл в оппозицию и создал демократическо-республиканскую партию. В 1792 году он принял участие в выборах президента, но Джордж Вашингтон был тогда сверхпопулярен и набрал 100% голосов. В 1796 году он баллотировался вновь, но проиграл Джону Адамсу, впрочем его голосов хватило, чтобы получить пост вице-президента.
В 1800 году Джефферсону всё-таки удалось победить и с 1801 по 1809 год он был президентом США. Его главные достижения на посту - это покупка Луизианы у Франции в 1803 году и экспедиция Льюиса-Кларка 1804-06 годов (первая сухопутная экспедиция через весь континент к тихоокеанскому побережью страны).
Умер Томас Джефферсон 4 июля 1824 года в один день со своим предшественником и главным политическим оппонентом Джоном Адамсом, но на несколько часов его раньше. Как вы заметили, это одновременно был и День Независимости США.
Портрет Джефферсона изображён на пятицентовой монете, а также двухдолларовой купюре.
