Самураи - это светские феодалы в средневековой Японии. Слово образовано от древнего японского глагола "служить", что явно обозначает функции самураев. То есть, это люди, которые должны были не только охранять своих сюзеренов, но и быть их слугами в повседневной жизни.
Проводятся аналогии самураев со средневековыми рыцарями в европейских странах. Однако, есть некоторые отличия между ними.
Основным оружием самурая являлись два меча - дайсё (дайто и сёто). Помимо этого, самураи должны были уметь владеть длинным луком.
Самураи появились после реформы в Японии 646 года. Окончательно сформировались во время в 8-9 вв.
Во время расцвета самурайства, каждый пятый мужчина-японец был самураем. Это сословие имело очень большую популярность и считалось элитной.
С детства будущих феодалов воспитывали жестко, стараясь вырастить из них отважных, бесстрашных, выносливых и терпеливых воинов.
Существовали также женщины-самураи, которые, как правило, не принимали участие в боевых сражениях. Их также обучали обращению с оружием.
Со временем, примерно в 11-14 вв. появился кодекс самураев - Бусидо.
Конечно, среди самураев существовала своя иерархия. Впрочем, то же самое было и с рыцарством в средневековых европейских странах.
Самураи состояли из 9 социальных иерархий:
- сёгун - наследственный военный диктатор
- даймё - князья самураев
- сэмё - мелкие феодалы, прислуживали даймё
- байсин и дан - еще одни мелкие феодалы
- хатамото -личный самурай даймё или сёгуна
- гокэнин - личный самурай сёгуна
- кэнин - рядовые самураи
- дзи-самурай - феодал с маленьким жалованием, который вынужден заниматься крестьянским трудом
- ронин - самурай без господина, не получающий жалования