Джеймс Гринвуд когда-то очень плотно попал под тень других авторов, в частности Чарлза Диккенса, с которым его любят сравнивать. Литературная судьба его произведений парадоксальна, это один из немногих случаев, когда можно поблагодарить советскую власть, так как только благодаря ей Гринвуд был переведен на русский и издавался множество раз.
Действительно, на английских сайтах есть информация, что последний раз в самой Англии он печатался в 1876 году, а сам я, когда-то пытаясь найти правопреемника его произведений, так никого и не нашел. "Маленький оборвыш" я люблю с детства и история моих взаимоотношений с этой книгой может сильно загромоздить данный отзыв. Скажу только, что держал в руках практически все существующие издания "Маленького оборвыша".
Злоключения маленького Джима, сироты, оставшегося на улице, действительно могут конкурировать с деяниями Оливера Твиста, но мне никогда эти произведения не виделись чем-то похожими. Казалось бы, и охватывают они один период, и речь идет об одних и тех же грязных переулках Лондона того времени, и среда полубродяг-полуворов та же самая.
Но Джим Смитфилд, как его прозвали друзья-беспризорники Рипстон и Моулди, совсем не походил на Оливера Твиста. Это был совсем не ангелоподобный мальчик, но и не ловкий уличный пройдоха. Самый обыкновенный ребенок с самыми обыкновенными проблемами и именно это делало произведение более ужасным, этот расчетливый реализм, повседневная жизнь в мелочах, стоимость куска хлеба до фартинга, все это в любое время делало меня непременным участником жизни на лондонской улице.
Гринвуд прекрасно показал не только разные срезы из жизни общества того времени, от нищих мелких воришек до вполне состоятельных крупных грабителей, от трубочистов, занимающихся сомнительным промыслом, до устрашающего работного дома. Вполне детская книга, тем не менее, не преподносит ничего детского, никаких надуманных злоключений, напротив, мысль о том, что в этом мире все делается вперемешку с грешным подходом, она не только естественна, но и царит повсеместно.
Самое интересное, что по сути это именно то, чему и посветил в советском варианте книги своего "Маленького оборвыша" Гринвуд. Недаром это произведение так любили в СССР. Издатели так ловко повернули рассуждения на тему "правильно или неправильно" главного героя и присобачили всему этому коммунистическую интерпретацию, что просто диву даешься. Мне приходилось видеть три (!) разных концовки налепленных нашими гениями, каждая представляющая из себя маленький шедевр упоротости. Прошли годы, прежде чем я смог прочитать все это в оригинале. И, естественно, там не было ничего похожего.
Главный герой мне нравился всегда и тем, что он, в свойственной его возрасту манере, не садился посреди улицы, чтобы начинать плакать. Даже в самой тупиковой ситуации он вдруг запел и собрал кучу медяков от сердобольных прохожих. Этот образ мальчика представлялся мне более удачным, чем многие аналогичные в литературе того времени. "Детская" проза того времени либо изображала сущего ребенка, либо какого-нибудь мальчика-монстра. Не очень приятно вспоминать все ужасы замерзающего на улице Джима, который смог отогреться только в теплом коровьем навозе или короткие стрижки работного дома. Кстати, совершенно нормально показан умирающий Джим, который прямо и честно признается, что ему не было плохо или тяжело. Но он однажды проснулся более бодрым, чем обычно.
Произведение очень разнообразное, героев очень много, но на них концентрируется верное внимание и их количество абсолютно не напрягает. Применительно к драматургии, хотя это и немаленькая пьеса, но предполагает лишь пару десятков героев. Бывает и хуже. Проделав вместе с Джимом Гринфилдом путь от мелкого воришки до довольно крупного карманника, можно задаться кучей вопросов на тему морали или целесообразности, но главное останется всегда с нами - "Маленький оборвыш" хороший пример того, что нам дарит система, а что уж мы со своими обносками делаем сами, это касается исключительно нас самих. "Маленький оборвыш" для всех возрастов, детским его делает только возраст героя и его однозначные суждения на данном этапе.
