В 14-15 веке Италия была далеко не той, которую мы сейчас можем наблюдать. После падения Римской, Франкской и бог еще знает скольких империй, Италия стала представлять из себя множество городов-государств, которые были не прочь отгрызть у соседа кусочек земли. Единственной проблемой для правителей было относительно небольшое количество населения, которое не очень хотелось уменьшать еще больше, кто-то же должен был отстраивать город, после многочисленных войн.
Решением этой проблемы послужили кондотьеры, изначально наемники с территорий Германии, Франции или Англии, которые за определенную плату готовы были поучаствовать в походе на соседний город. Видя то, как богатеют иностранцы, граждане Италии решили не стоять в сторонке, взяли мечи в руки и присоединились к перестройке своих королевств.
Сегодня я вам поведаю об одном из первых местных кондотьеров, Франческо Сфорца (1401-1466), который добился значительных успехов на этом поприще, смог осесть в Милане и дожил до самой старости (что для кондотьеров было исключением).
Судьба Франческо была предопределена с рождения. Он родился в семье кондотьеров. В 12 лет отец отдал его неаполитанскому королю, как гарант заключенного с ним контракта. По окончании этого контракта, наш герой взял в руки меч и пошел сражаться плечом к плечу вместе со своим отцом и братом. На этом скучная часть истории подходит к концу, в 1424 году его отец утонул в реке и власть над отрядом взял Франческо.
В 1431 году он подписывает договор с Миланом и начинает громить Венецию и Флоренцию, во имя Филиппа Висконти. За военные успехи и за то, что Франческо был просто отличным парнем, лидер Милана пожаловал ему руку своей дочери. Однако Филипп не так уж и хорошо разбирался в людях, еще и расстроил свою дочь, ибо брак пришлось отложить аж на 10 лет. Причина тому нескончаемые войны между Миланом, Флоренцией и Венецией и Франческо, которого перекупали эти три стороны. В один момент, чтобы с концами удержать ветреного зятя, помимо руки своей дочери, кондотьеру предложили титул главнокомандующего, оклад и страховку. Франческо мог еще погулять по сторонам, если бы его владения в Неаполе не поджал под себя местный король.
Казалось бы, жена, работа с хорошим окладом, пару владений в Милане, что ещё надо для счастья? Например, если твой тесть, правитель Милана, умирает, не оставив после себя наследников мужского пола. Естественно, по тенденции северной Италии того времени, аристократия решила провозгласить республику, с чем были несогласны простой люд и Франческо, который был не против сменить свои несколько владений, на полноценное герцогство в Милане. Теперь краткий урок дипломатии от будущего герцога Миланского наглядно.
Если вкратце, воюй на три стороны, разбивай их армии, грабь их города, стань главнокомандующим одной из сторон и однажды две оставшиеся придут к тебе на помощь, чтобы посадить тебя на трон. Собственно, так и произошло. Венеция и Флоренция, бывшие соперники Милана объединились, чтобы помочь Фраческо сесть на трон, впоследствии образовав защитный союз, защищающий северную Италию от посягательств со стороны Европейцев.
Франческо Сфорца правил Миланом 19 лет, развивая искусство, совершенствуя экономику и медицину, что позволило Милану стать одним из центров ренессанса.