Юрия Николаева знают несколько поколений телезрителей в нашей стране. С тех пор как он появился на экране в 1975 году, он с него практически не исчезал. Великолепный ведущий, Юрий Александрович собирал перед телевизорами огромную аудиторию, какую бы передачу ни вёл...
Он родился в послевоенном Кишинёве в семье «при погонах»: его мама была капитаном КГБ, отец служил в милиции в звании полковника. Казалось бы, при таком раскладе Юрий должен бы пойти по стопам родителей, но они старались развивать сына гармонично и, едва угадав его очередное увлечение, стремились отдать мальчика в секцию по интересу. Никто из них не насаждал Юре железную дисциплину, наоборот, он рос в любви и понимании.
И Юра этим активно пользовался. Когда ему захотелось стать певцом, сына отвели в вокальную студию. Едва он увлёкся волейболом, как тут же родители записали его в спортивную секцию. Также были кружки танцев, плавания, рисования, единоборств и даже театральный. Родители не ограничивали его ни в чём.
Ещё учась в школе, Юрий оказался на телевидении — его пригласили в телеспектакль «Мужской разговор». Это-то и помогло молодому человеку впоследствии определиться с выбором будущей специальности.
Получив среднее образование, Николаев отправился в Москву и с первого же раза поступил в ГИТИС, где его педагогом стал Всеволод Остальский. Студентом он подрабатывал в труппе театра имени Пушкина, а когда получил диплом, то так там и остался.
Отношения между актёрами в театре были достаточно сложными, и так получилось, что в постановке режиссёра Бориса Равенских некому было играть главную роль. И тогда Николаев предложил свою кандидатуру. Особо на успех он не рассчитывал, но его утвердили. Так пролетели пять лет, за которые Юрий Александрович успел запомниться режиссёрам. Его стали звать в кино, где предлагали разноплановые роли. Фильмография Николаева невелика, но в ней есть и драма, и военный фильм, и музыкальное кино, и даже детское.
Но и здесь он чувствовал, что кинематограф — это не его. Поэтому, когда появилась возможность подрабатывать на телевидении, он пошёл туда внештатным работником. Когда же ему предложили сотрудничество на постоянной основе, Николаев, не раздумывая, согласился и оставил театр.
Юрий Александрович вошёл в дикторский состав Гостелерадио СССР, и ему доверили вести программу выходного дня — «Утреннюю почту». Именно она, бессменным ведущим которой Николаев был 16 лет, прославила его на всю страну.
«У меня были разовые работы на телевидении, и я честно зарабатывал свою тридцатку. Когда поступило приглашение вести „Утреннюю почту “, то я принял его без особого энтузиазма. Провел её, не особенно врубившись в суть. И первое ощущение, когда увидел себя на экране, было: „Какой ужас! Зачем браться за то, что не умеешь делать? “», —
позже вспоминал Юрий Александрович.
Но именно эта программа стала не только его визитной карточкой, но и своеобразным «пропуском» в другие, более рейтинговые передачи. В частности, он был ведущим «Голубого огонька» и «Песни года», а по тем временам это был максимум, чего мог желать советский телеведущий. Подниматься выше просто некуда.
И тогда Николаев придумал «ЮНИКС» — собственную продюсерскую телекомпанию, в создании которой ему активно помогала супруга Элеонора.
Первой программой, которую он запустил, была «Утренняя звезда». Популярной она стала мгновенно, и многие современные звёзды впервые вышли на сцену именно у Юрия Николаева. Следующим проектом стало телешоу «Угадай мелодию» — и оно пришлось по душе зрителям огромной страны.
Юрий Александрович работает, пока позволяет здоровье. Он был ведущим таких знаковых проектов как «ДОстояние РЕспублики», «Детское Евровидение», «Танцы со звёздами». Последним на сегодняшний день его проектом стала программа «Честное слово», в которой Николаев выводил знаменитостей на искренний разговор.