Сразу по окончании войны в Европе Чехословакия стала восстанавливать и развивать свою оружейную промышленность. Этому процессу способствовал тот факт, что немцы всю войну интенсивно эксплуатировали чехословацкую "оборонку" и оставили многое в наследство.
Чехословацкие оружейники развили бурную деятельность. В период 1945-1949 г. г. на испытания поступило несколько десятков образцов индивидуального стрелкового оружия, в том числе и ряд ПП, в конструкции которых нашло отражение простое и гениальное компоновочное решение - массивный цилиндрический свободный затвор при движении вперед "принимал в себя" казенную часть ствола, набегая на нее двумя третями своей длины (затвор с выкатом). В результате удалось совместить относительно длинный ствол с большим выбегом затвора, что снижало скорострельность, а главное - позволяло резко уменьшить габариты оружия. Магазин теперь размещался внутри полой пистолетной рукоятки, что в теории давало возможность вести огонь с одной руки. Автором этого оригинального решения был молодой конструктор Вацлав Холек.
Вместе с неоспоримыми достоинствами, схема Холека имела и недостатки - в частности, выстрел происходил только с заднего шептала, то есть во взведенном положении гильзовое окно оружия оставалось открытым, открывая доступ пыли и грязи в полость затворной коробки. Кроме того, затвор, имевший значительную массу, при стрельбе в течение одного цикла выстрела дважды проходил мимо центра масс оружия, что крайне отрицательно сказывалось на кучности. А уменьшать его массу было нельзя во избежание недопустимого возрастания темпа стрельбы и снижения надежности запирания канала ствола. Применение же полусвободного затвора усложняло и удорожало оружие, а также явилось бы потенциальной причиной отказов в боевых условиях, учитывая пониженную стойкость системы к загрязнениям.
Но достоинства ПП Холека с лихвой перекрывали его недостатки. Оружие, получившее обозначение "Обр. 23/26", снабженное достаточно удобной пистолетной рукояткой, переводчиком огня, расположенным под спусковой скобой, креплением для штыка и двумя вариантами приклада - стационарным, винтовочного типа, или складным, откидывающимся вправо, поступила в 1949 г. на вооружение чехословацкой армии и милиции. Оружие выпускалось под два патрона - самый распространенный на Западе 9х19 мм "парабеллум" и принятый на вооружение в СССР и других соцстранах 7.62 мм ТТ (он же - 7.63 Браунинг). Новый, революционный во многих отношениях ПП, естественно, сразу же стал предлагаться и на экспорт.
...Сразу после своего возникновения государство Израиль было вынуждено с головой окунуться в военные действия. Собственного оружия у новорожденной страны не было, военные поставки были сопряжены с большими трудностями - как-никак, противоборствующей стороной являлась хоть и стремительно теряющая зубы, но все еще могучая Британская империя. Чехословакия принимала активнейшее участие в вооружении еврейского государства, поставляя туда многие образцы своей боевой техники - от истребителей до стрелкового оружия. Не стал исключением и ПП конструкции Холека, поставленный Израилю зимой 1949/50 г.г. в количестве нескольких сотен экземпляров. Как известно, хоть некоторые упорно не хотят этого признавать, еврейский народ исключительно богат талантливыми людьми. Одним из таковых является пехотный полковник (в то время - еще лейтенант) Говард Гласс (1923-2002). Гласс родился в Германии и после войны эмигрировал в Израиль, сменив имя на Узиэль Гал. Поставив себе целью сконструировать неприхотливое, надежное и массовое оружие для своей армии, он взял за основу чехословацкий ПП "Обр. 26". Отталкиваясь от передовых идей, заложенных в конструкцию оружия своего чешского коллеги, Гал творчески развил их.
Круглая трубчатая затворная коробка - корпус ПП была заменена на штампованную, прямоугольного сечения. В стенках затворной коробки были сделаны продольные выштамповки, игравшие, с одной стороны, роль ребер жесткости, а с другой, являвшиеся приемниками песка, пыли и грязи при использовании в условиях пустыни. Затворная коробка имела штампованную же крышку, открывавшуюся при отодвигании назад защелки - основания прицельной планки. Кстати, крышка также снабжалась продольными выштамповками - "карманами" для грязи. В этом плане израильское оружие уже "на две головы" превзошло своего чехословацкого прародителя - чистить затворную коробку, отвинтив заднюю крышку-затыльник на "Обр. 23/26" было не в пример сложнее. А учитывая то, что выстрел из ПП У. Гала осуществлялся также с заднего шептала, проблема безотказности в условиях пустыни приобретала критическое значение. Для повышения надежности и безотказности оружия оно было снабжено верхней затворной рукояткой, расположенной в плоскости симметрии оружия, с разобщителем, при неполной разборке оружия отделявшейся от затворной коробки вместе с крышкой. Прорезь затворной рукоятки закрывалась шторкой, укрепленной на рукоятке и обеспечивающей защиту от песка и пыли сверху.
Выпуск ПП был налажен на оружейной фирме IMI - "Исраэл Милитари Индастриз".
Еще одной особенностью "Узи", как был назван новый ПП в честь своего создателя, было наличие цанги, зажимающей ствол. Цанга эта обеспечивала очень быструю и нетрудную замену ствола в полевых условиях - отвинтил фиксирующую накидную гайку в передней части затворной коробки, вытряхнул негодный ствол, вставил новый, закрутил гайку. Кроме того, "Узи" впервые в истории ПП позволял применять на одном и том же оружии стволы разной длины - от "короткого" (стандартного, длиной 25.9 см) до так называемого "снайперского", длиной 55 см!
"Узи" имел два предохранителя - удобно расположенный слева над рукояткой трехпозиционный неавтоматический - заднее положение - "предохранение", среднее - "одиночный огонь", и переднее - "автоматический огонь", а также автоматический, запирающий спусковой крючок, когда рукоятку не обхватывает рука стрелка. На "Узи" последних лет выпуска от автоматического предохранителя отказались, как от излишества, но "Мини-Узи" и "Микро-Узи" до сих пор выпускаются с ним.
Первоначально оружие У. Гала снабжалось съемным прикладом и ствольной накладкой из дерева, довольно дефицитного в Израиле, но вскоре их заменили на более легкие и дешевые бакелитовые. А в 60-х годах оружие получило штампованный складной приклад - двузвенник, который гораздо более удобен, чем стационарный, особенно когда требуется повысить мобильность оружия, например, при бое в здании. Складной приклад - двузвенник в настоящее время является стандартным для базового "Узи". В сложенном состоянии пята приклада может использоваться в качестве дополнительной рукоятки для удержания оружия при стрельбе.
Под стволом у "Узи" имеется колодка для крепления штыка, но в подавляющем большинстве случаев штык не применяется, так как использование его на коротком оружии тактически не оправдано.
Прицельное приспособление "Узи" представляет собою остроконечную мушку и перекидной диоптр, позволяющий вести огонь на дальности 100 и 200 м. И мушка, и диоптр надежно защищены от повреждений и ударов с боков мощными боковинами - стенками.
Для "Узи" были разработаны четыре типа коробчатого магазина - емкостью в 25, 32, 40 и 64 патрона с шахматным расположением. Учитывая довольно высокий темп стрельбы - до 600 выстр./мин - магазины большей емкости для ПП являются наиболее предпочтительными, но у 64-патронного магазина чересчур велика длина, что снижает удобство при стрельбе и ухудшает мобильность оружия, в связи с чем предпочтительными являются 32-патронный и 40-патронный магазины.
"Узи" рассчитан на стрелка - правшу: гильзовое окно находится справа, а защелка магазина - слева, внизу рукоятки. При удержании оружия правой рукой вероятность непроизвольного нажатия на нее равна нулю, а вот стрелок - левша вполне рискует остаться без боепитания, с силой сжав рукоятку оружия и случайно надавив на клавишу разрядника.
Изначально голый ствол "Узи" позволял использовать ПП для метания специальных израильских противотанковых гранат М56, оснащенных пулеприемником. Попытки создать надульную противотанковую гранату предпринимались еще в гитлеровской Германии, но основным недостатком этого оружия являлась невозможность выстреливания гранаты боевым патроном - требовалось загнать в казенник специальный холостой. На "Узи" эта проблема впервые была успешно преодолена.
И еще одна маленькая, но трогательная деталь - над стволом у "Узи" имеется металлическая скобка - открывалка для бутылок!
Выпускавшийся серийно в Израиле с 1954 по 2002 г., "Узи" завоевал заслуженное признание сначала у себя на родине, а затем - и по всему миру. Компактный, надежный, практически не дающий осечек ПП стал излюбленным оружием спецслужб, коммандос, а также мафии и террористов во всем мире. Им, в частности, вооружены сотрудники Секретной службы Министерства Финансов США, осуществляющие охрану американского Президента, боевые пловцы ФРГ, сотрудники антитеррористических групп Моссада, личная гвардия президента Сингапура... В 50-е - 60-е годы именно этот ПП являлся штатным оружием сержантов Бундесвера (Гитлер, видимо, извертелся в гробу, или где он там лежит - израильское оружие поступило на вооружении германской армии!). Список можно продолжать и продолжать. По лицензии "Узи" производится в Бельгии, США и Сингапуре. Наряду с автоматом Калашникова, творение Узиэля Гала входит в число самых надежных и удачных систем индивидуального оружия "всех времен и народов".
Именно компактность и безотказность "Узи" привели к созданию двух его модификаций, специально предназначенных для спецслужб и коммандос. В 1984 г. появилась укороченная версия ПП со стволом длиной 19.7 см и упрощенным прикладом, складывающимся в походном положении вправо. Приклад изготавливался из поковки и имел в сечении форму гантели. Благодаря внедрению куркового УСМ, стрельба стала вестись с переднего шептала.
Со сложенным прикладом из ПП можно было вести огонь, используя пяту, как переднюю рукоятку. Оружие потеряло в весе целый килограмм (3.1 кг против 4.13 кг у исходного образца). Но за все надо платить. Укороченная затворная коробка значительно уменьшила выбег затвора, в результате темп стрельбы возрос вдвое - до 1200 выстр./мин. Вследствие укорачивания ствола возрос импульс отдачи, а следовательно, увеличился и разброс. Фактически, ПП, получивший название "Мини-Узи", при сложенном прикладе годился только для ведения неприцельного огня в сторону цели. Положение несколько исправило внедрение двух поперечных прорезей возле дульного среза оружия, играющих роль дульного компенсатора и значительно уменьшающих подбрасывание оружия при выстреле. Из соображений сохранения приемлемой центровки оружия, максимальная емкость магазина была ограничена 32 патронами, а штатным являлся магазин на 20 патронов, чего было явно недостаточно. Вместо перекидного диоптра был установлен фиксированный, рассчитанный на дальность огня 150 м.
Вышеперечисленные недостатки, а также наличие на рынке оружия к середине 80-х годов более совершенных и "раскрученных" образцов спецоружия для коммандос привели к тому, что "Мини-Узи" большого распространения в мире не получил, ПП этого типа официально состоят на вооружении лишь в Израиле.
А вот самая маленькая модификация изделия У. Гала, "Микро Узи", относящаяся, скорее, уже не к ПП, а к автоматическим пистолетам, нашла свою "экологическую нишу" на рынке оружия, несмотря на неказистость, если не сказать уродство. Появившийся в 1987 г., "Микро Узи" представлял собою до предела обжатый базовый ПП с укороченной до минимума затворной коробкой, облегченным затвором и стволом длиной всего 11.7 см, что являлось нормальным для автоматического пистолета, но явно недостаточно для ПП. Приклад оружия по конструкции был аналогичен тому, который применялся на "Мини Узи", ствольная накладка отсутствовала – ее просто негде было разместить. Ради дальнейшего упрощения и облегчения конструкции, курок был упразднен, и огонь вновь стал вестись с заднего шептала. Таким образом, из "Узи" получился большой автоматический пистолет.
Короткий ствол был снабжен прорезями - компенсатором, прицел - уже не диоптр, а обычная открытая планка – рассчитывался на дистанцию огня 50 м, являющуюся "классикой" для пистолета. Правда, сохранилась возможность использования оружия с более длинными стволами, в том числе - и со "снайперским". Затворная рукоятка была упрощена и облегчена. Масса оружия в такой комплектации без 20-патронного штатного магазина составила 1.95 кг. Темп стрельбы по сравнению с "Мини Узи" возрос, правда, незначительно - до 1250 выстр./мин. Самое удивительное, что в штатной комплектации режим одиночного огня был упразднен.
В результате получился большой, кургузый, но при этом – весьма "ухватистый", дешевый и мобильный автоматический пистолет, идеально подходящий для боя в стесненных условиях города, в зданиях и т. п. "Микро Узи" обеспечивает стрелку огромную огневую мощь, значительно превосходящую мощь самозарядного пистолета, а солидная масса и наличие дульного компенсатора делают оружие устойчивым при стрельбе. "Микро-Узи" является фаворитом у антитеррористических полицейских формирований, спецслужб, телохранителей и, опять же, у террористов. Существует модификация без приклада (так называемый "Узи - пистолет"), а для желающих получить оружие с совсем уж чудовищным останавливающим действием разработана модификация под патрон Кольта АСР калибром .45 (11.43х22 мм). Существуют как автоматические, так и самозарядные варианты оружия.
Серийно "Микро Узи" выпускается в Израиле, США и Сингапуре, не считая "подпольных" безлицензионных производителей.
Основной проблемой "Микро Узи", как и всего этого семейства оружия, стала полная невозможность оснастить ПП какими-либо дополнительными аксессуарами: диоптрическим прицелом, тактическим фонарем и т. п. из-за расположения затворной рукоятки сверху. Эта проблема была решена в начале 2010-х годов фирмой IWI ("Исраэл Уэпонз Индастри"), правопреемницей IMI. Конструкция "Микро Узи" была радикально переработана: в соответствии с современными тенеденциями, оружие получило полимерную рукоятку и корпус УСМ, был вновь возвращен режим одиночной стрельбы, а также режим с отсечкой по три выстрела. Приклад сделали откидным полимерным, либо раздвижным, гнутым из стальной проволоки, по типу используемого на ПП "Ингрэм". Затворную рукоятку вывели на левую боковую поверхность ствольной коробки, что дало возможность разместить сверху нее планку Пикатинни для крепления диоптрических прицелов. Другая планка находится под несколько удлиненным стволом, и служит для крепления передней рукоятки. В таком виде оружие перестало быть автоматическим пистолетом, переместившись в класс персонального оружия самообороны - PDW. ПП получил наименование "Узи Про". Имеется вариант, в котором обычная спусковая скоба заменена на широкую, позволяющую вести огонь в рукавицах, интегрированную с несъемной передней рукояткой.