Остановка немецких танковых рейдов, проводившихся в 1941 и 1942 гг. глубоко на территории СССР, была для Красной Армии делом важнейшим. Советы не поспевали за постановкой минных полей, потому что немцы обычно были быстрее. Поэтому в Москве было принято решение об использовании” движущихся" мин. На фронт отправились противотанковые псы, несущие на спинах взрывчатку. Советские собаки должны были уничтожать танки и погибать вместе с ними.
«На войне все возможно», - изумленно сказала Маруся Огонек изумленной Лидке, услышав стук гусениц немецких танков далеко позади фронта, в районе, давно оккупированном Красной Армией. И, хотя это утверждение было сделано в одной популярной книге, она была права. Об этом узнали немецкие танкисты, которые на Восточном фронте столкнулись, пожалуй, с самым странным оружием Второй мировой войны - собаками-минами.
Использование собак в боевых целях имеет почти такую же длительную историю, как и использование лошадей или слонов на войне. Также в царской России собак использовали для сторожевых задач или для поиска беглецов. Конечно, такие собаки также не были забыты в СССР. Уже в 1924 году была создана Центральная школа военных собак, в которой они готовились к службе в армии. Первоначально задачи, которым обучались собаки, были довольно распространенными: они должны были нести отчеты, боеприпасы, продовольственные пайки, клетки с голубями, перегрызать телефонные кабели, искать мины и выполнять охрану.
Санитарные собаки и собаки-мины
Также были обучены более специализированные «медицинские собаки», задача которых заключалась в том, чтобы оказывать помощь Парад солдат Красной Армии с противотанковыми собаками на Красной площади в Москве (1938)медикам, действующим на поле боя - они должны были нести сумки с повязками на спине, а также перевозить раненых в тыл. Для этой цели использовались повозки, запряженные несколькими собаками. Российские историки утверждают, что этот способ медицинского транспорта спас около 700 000 солдат!
Вероятно, во время обучения собак, несущих медицинские пакеты на спине, появилась идея использовать их по-другому. Задача исследования потенциала такого решения была поручена Военной школе собак Ульяновского военного округа на Волге. Была разработана программа обучения, охватывающая, среди прочего укрощение животных взрывом, дымом и взрывами. На первом этапе обучения собакам не давали еды в течение нескольких дней, а затем их выпускали на тренировочную площадку и давали команду на поиск.
Корм для животных прятали под гусеничные тракторы или танки. Вначале машины стояли, затем они также тренировались искать еду под движущимися танками. Собаки также привыкли к запаху и громким звукам танка. Этот громкий и вонючий автомобиль должен был быть связан с чем-то хорошим, чтобы они без страха подбежали к нему. Первоначально были предприняты попытки научить собак оставлять взрывчатые мешки перед танками, но оказалось, что эта задача была слишком сложной даже для самых умных собак. Таким образом, было найдено более простое решение.
План использования «противотанковых собак» был прост. Их необходимо заставить голодать за несколько дней до ожидаемой атаки, а затем выпустить на поле боя против наступающих танков противника. Десятки или несколько десятков собак, выпущенных в зону атаки немецких танков,
хватило бы для создания «мобильного минного поля», которое, теоретически, должно остановить врага. Собаки несли на спине две сумки с грузом по 6 кг тротила. Между сумками был детонатор, высовывающийся как антенна на спине собаки , взводимый, прежде чем отпустить собаку. Ожидалось, что собака подбежит к вражескому танку в поисках пищи и пробежит между гусеницами. В этот момент «антенна» на спине собаки должна была сломаться, вызвав взрыв. Предполагалось, что ни одна из собак не выдержит миссии. К сожалению, с собакой обращались как с одноразовым оружием ...
Собаки на поле боя
Возможность проверить на практике результаты дрессировки собак появилась в 1941 году, когда немецкие танковые соединения глубоко проникли на территорию СССР. В отчаянной обороне все попытки были разрешены. Собаки вступили в бой в конце лета и осенью 1941 года. Часть собак убежала, другие погибли под гусеницами танков или от артиллерийского обстрела. В последующих боях тоже не сложилось. Собаки, уже с вооруженными грузами, пытались спрятаться в советских окопах, вернуться к своим опекунам.
Нападение советской собаки-мины было описано мемуарах подполковником Гансом фон Люком, командиром 7-й танковой дивизии. Немцы сразу заметили, что при отсутствии огня, взорвался танк, возле которого крутилась собака. Случай был рассмотрен, тело собаки было исследовано, и были сделаны выводы. Сразу же было приказано расстрелять всех собак, бегущих в этом районе, и информация о новой угрозе была передана по радио другим бронированным подразделениям. «К сожалению для них, мы должны были отстреливать всех приближающихся к нам собак», - сказал фон Лак.
Собаки-мины представляли угрозу не только для немецких танков, но и для советских. Животные признали советские танки своими собственными из-за привычного запаха топлива, пороха и смазок. Немецкие танки были для них чужими, пахли они совершенно по-другому, поэтому собаки предпочитали их избегать. Информация о том, что противотанковые собаки будут атаковать в данном участке фронта, также вызывала панику среди советских танкистов, которые, для уменьшения угрозы, использовали простую защиту - установили на танки стальные фартуки, чтобы собаки не бегали между гусеницами.
Собачьи мины были не так неэффективны, как кажется. В советских боевых отчетах говорится о многочисленных эффективных атаках противотанковых собак на немецкие танки. В благоприятных условиях (туман, снежная метель) все выпущенные собаки достигли пункта назначения. Зимой, чтобы их не было видно на снегу, на них были надеты белые маскирующие маски. Успешные атаки были зафиксированы в боях под Москвой в 1941 году, под Сталинградом и Ростовом в 1942 году и в 1943 году под Воронежем. В 1942 году почти 1000 собак-поводырей и 800 дрессированных противотанковых собак были отправлены на фронт. Небольшое количество противотанковых собак также использовалось во время Курской битвы, в которой они должны были стать одним из многих «минных полей», подготовленных для немецкой атаки,о которой советская разведка знала в течение длительного времени.
После Курской битвы Красная Армия получила подавляющее превосходство над Вермахтом и скорее атаковала, чем защищалась. Производство танков за Уралом шло полным ходом, и экипажи, если они пережили предыдущие бои, были уже опытными. Таким образом, танковые советско-германские столкновения носили все более ровный характер, поэтому снижался спрос на необычное оружие, в том числе и на собаки-мины. Было решено, что их следует вывести с фронта, снова обучить и направить на другие задачи – в первую очередь по обнаружению мин, транспортировке раненых и патрулям в тылу противника.
К концу войны на службу в Красную Армию было зачислено 68 тысяч боевых собак всех специальностей. По оценкам, собаки-мины уничтожили около 300 немецких танков.