Продолжение. Начало здесь: Часть 1
- Млад, а ну держи его! – крикнул здоровяку второй наёмник и замахнулся кулаком.
Парень резко присел, буквально выскользнув из одежды подобно змее, метнулся в сторону и покатился по полу. Однако руку драчуна было уже не остановить, и попадание пришлось по опешившему Младу.
Кто-то в толпе весело заулюлюкал, поддерживая пронырливого незнакомца.
- Оставьте его, - велел один из купцов, но слишком поздно. Глаза наёмников уже застилала кровавая пелена. Млад бросил сумку и засучил рукава. В упавшей котомке что-то звякнуло.
- А вот это ты зря, - парень смахнул упавшую на глаза прядь, и встал на изготовку.
Из угла таверны уже спешил третий охранник каравана. Вся четверка закружилась в странном танце, примеряясь, кто решится бить первым.
- Давай, давай! – подзуживал, явно охочий до развлечений, народ.
И вот двое рванулись в атаку. Однако их противник резко подпрыгнул вверх и ухватившихся руками за одну из низких потолочных балок, качнулся вперед. Удар каблуками пришёлся прямо в лоб нападавшим, и замахав руками, те полетели на соседний стол, роняя попутно кувшины и чарки.
- Эй, а заплатить?! – вскочили с лавки плечистые парни, судя по всему батраки, пришедшие в кабак отметить окончание дела, молодцы из тех, что всегда не прочь размять кулаки. Симпатия их явно была на стороне одинокого бойца и потому участников драки разом прибавилось.
Млад схватил перевёрнутую скамью и, размахивая ей словно лёгкою доской, расчищая себе путь, двинулся наперерез. Один грубый удар в бок свалил дерзкого наглеца на пол. Скамья взлетела, готовая опуститься и размозжить несчастному голову, но тот успел откатиться и спрятаться за стойкой.
- Убью, гнида! – зарычал амбал.
- Ату его!
Парень толкнул ящик с ошалевшим гусем и птица, с гоготом расправив крылья, полетела в сторону Млада. В руках незнакомца осталось вырванное перо.
- Феню! Феню не зашибите, ироды! – заголосил корчмарь, хватаясь за голову.
Но в таверне уже творился настоящий хаос. Летали обломки мебели, разбивалась о стены посуда, голосили забившиеся под столы подавальщицы. Петруся пытался сориентироваться в этом бедламе, и тут он увидел гуся, бешено несущегося по столам. В одно мгновенье тот оказался среди напуганных купцов, куснул одного за палец, выхватил какой-то мелкий предмет из вещей другого и перелетел на распахнутое окно.
Недолго думая, Петруся кинулся за ним, пригибаясь, чтобы не попасть под горячую пятерню дерущихся, парнишка кое-как пробился на крыльцо. Гусь в перевалку улепётывал вниз по улице.
- Верните Феню, - исступлённо вопил позади трактирщик. – Феню верните!
Петруся припустил что есть силы, уж что-что, а бегать ему в деревне приходилось много и часто, потому в догонялках равных парню было еще поискать.
Гусь попытался скрыться от преследования за забором, но толстое гузно застряло между рейками, и птица оказалась в ловушке. Петруся настиг горланящего Феню и попытался успокоить птицу.
- Ну буде, куда ж ты собрался.
Тут он заметил блеснувшую в траве штуку странной формы, с рисунком на плоской стороне и сунул находку в карман.
Гусь наконец-то смирился со своей участью и позволил извлечь себя из забора. Водрузив ценную ношу подмышку, Петруся зашагал в сторону трактира.
- Хватит, - зычный голос главы каравана перекрыл общий шум и на многих подействовал отрезвляющее.
Часть посетителей потирала ушибленные мест и расползалась по углам зализывать раны. Побитые наёмники, словно провинившиеся псы, жались к столу своих хозяев. Молодой наглец, ставший причиной этой суматохи, потирал фингал под глазом, но ехидная улыбка не сползала с его лица.
- Кто таков? – купец оценивающе посмотрел на него.
- Часлав, странствующий художник.
- Чего хотел?
- Попутчиков ищу, до Вышеграда.
- Странный способ просить о защите, - усмехнулся купец. – Морды бить будущим спутникам не к добру, так, не ровен час, из леса не выберешься.
- Вы не поняли, милостивый пан, я защиты не прошу, я предлагаю, - на разбитых губах Часлава снова заиграла улыбка.
- Постой, не тот ли ты Часлав, что еще Лаской зовётся, - вмешался в беседу второй караванщик.
- Тот самый, - художник склонил голову в лёгком поклоне.
- Этот малец победил, почитай, всех на весеннем турнире в Межлесь, - зашептал в ухо коллеге купец помладше. – Слухи ходят, что он из алой братии. И что еще поразительнее, ушёл и до сих пор жив.
- Хватит, не первый год живу, слышал о тебе, - прервал его старший. И протянул удальцу руку в знак приветствия. – Гордиян Бородач.
- Рад знакомству, - Ласка ответил крепким рукопожатием, что с трудом вязалось с общей тщедушностью его фигуры.
- Печать! Печать пропала! – всполошился один из купеческой троицы. – Севьян, не видел ли, куда закатилась?
- Ох, беда!
- Извините, не это ищите, - Петруся выступил вперед и протянул купцам найденную рядом с гусем вещицу.
- Она самая! – купец Злат облегчённо вздохнул. И побыстрее выхватил важную вещь из рук парня.
- Я… А можно и мне с вами в Вышеград? - спросил с надеждой Петруся. – Оченно мне на ту сторону гор надо.
На несколько секунд повисло не ловкое молчание. Парень перевёл взгляд с Годияна на Ласку. В глазах последнего блестел озорной огонёк.
- Если оченно, то надо помочь человеку, ведь так? Честный люд своих в беде не бросает.
Ласка похлопал Петрусю по плечу и повернулся к купеческому голове.
Наконец Гордиян благосклонно кивнул.
- Ладно уж, где один там и второй.
- Гуся только хозяину верни, - хихикнул Часлав.
- Но знайте, мы спешим и путь будем держать через лощину, а там каждые руки на счету, - серьёзно добавил купец.
- Я согласен, согласен, - просиял Петруся, не особо задумываясь о том, о какой именно лощине идёт речь.
- Через лощину? - Ласка вмиг стал серьезен. – Что ж по рукам ударили, значит пойду, да только там не на силу нам надобно полагаться, а на судьбу да удачу.
Продолжение следует.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by Irbeus и by sharandula