Наш Новый год происходит из юлианского календаря. В греческом языке делалось различие между годичным циклом смены времен года и гражданским годом .годичный цикл сезонов мог продолжаться от любого момента солнечного года до момента его повторения. Греческие календари, основанные на солнечном годе, могли начинаться и под знаком Овна, и под знаком Рака и т. п год был условной временной единицей. Новолуние было одним из самых важных греческих празднеств, в то время как Новый год или "новое новолуние" не имели никакого значения. В Риме военные действия начинались в мартовские календы, но этот день никак не отличался от первых дней других месяцев. Греки праздновали дни рождения каждый. Ежегодное возобновление договоров совершалось во время одних и тех же празднеств, но по разным календарным датам; казначеи представляли отчеты во время празднества Панафинеи. У Полибия год был переменной величиной: его начало и продолжительность меняются па протяжении его труда в зависимости от источников, которыми он пользовался, и системы расположения. Колеблющуюся продолжительность гражданского года приходилось стабилизировать по административным или же религиозным соображениям. И в Египте, и в Вавилонии с древнейших времен справляли важные празднества -- Начало года. Период между двумя последовательными новогодними празднествами стал древнейшей хронографической единицей, отмечавшейся особыми наименованиями: Год пересчета скота, Год победы над нубийцами и т. п. Описанные таким образом ряды лет образуют древнейшие хронологические таблицы. Такая таблица, составленная в конце V египетской династии, сохранилась на Палермском камне.