Кто придумал знаменитую схему мошенничества
Чарльз Понци, вписавший свое имя в историю бизнеса как организатор первой в мире финансовой пирамиды, прибыл на место своих будущих свершений в 1903 году.
В кармане у будущего великого махинатора имелось 2,5 доллара, а в уме горячее желание разбогатеть. Однако, кроме работы посудомойщика и официанта, Новый Свет ничем не смог его порадовать, и он к 1919 году имел уже две судимости за мелкие преступления.
Идея мошеннической схемы пришла к нему после получения письма из родной Италии. Дело в том, что ещё в 1906 году между рядом стран было заключено почтовое соглашение, согласно которому в каждое письмо вкладывался купон с единой стоимостью. Купон следовало менять на почтовую марку для ответного письма. Первая Мировая война, в свою очередь, существенно подкорректировала «курс купона», в результате чего разница в его европейской и американской обменной стоимостью была шестикратной (1 одноцентовая марка в Европе и 6 в США).
Поняв, что на этом можно зарабатывать, Чарльз занял 200 долларов, открыл в Бостоне фирму The Secrurities Exchange Company и предложил всем желающим вкладывать свои деньги в обмен на векселя, обещая удвоить вложения за три месяца пока его организация будет заниматься обменом дешевых купонов из Европы по американскому выгодному курсу. Так началась история успеха великого махинатора.
Почему тогда не задумывались о том, что обменять купоны на деньги практически невозможно, да и самого их количества явно физически не хватило бы на столь масштабный проект, остается загадкой. После размещения в прессе нескольких рекламных статей и массового использования «сарафанного радио», деньги в организацию потекли рекой.
В ловушку попались представители самых разных слоёв населения от чиновников, полицейских и бизнесменов до простых обывателей, часто отдававших последние сбережения в надежде лёгкой наживы.
Процесс молниеносного обогащения мошенника длился около года, он прикупил себе особняк на 22 комнаты в престижном районе и вел весьма разгульный образ жизни, пока летом 1920 года один из основных инвесторов, некий Дэниэлс, не потребовал в судебном порядке половину от прибыли компании Понци после того, как несколько раз не получил причитающиеся ему «дивиденты».
Во время судебного разбирательства и выяснилось, что никаких операций с почтовыми купонами вообще не проводилось, а деньги последующих вкладчиков просто перераспределялись в пользу предыдущих. Когда приток новых вкладчиков иссяк, вся конструкция рухнула. Аудиторская проверка выявила задолженность в 7 млн. долларов при наличии на счетах фирмы только четырёх.
Эти деньги и были возвращены вкладчикам, но далеко не всем. Чарльз Понци был приговорён к 5 годам тюрьмы, однако после отбытия срока продолжил заниматься финансовыми махинациями пока в 1934 год не был депортирован.