Говоря о «Рассказе служанки», Маргарет Этвуд относила его не к научной фантастике, а к спекулятивной фантастике. Speculative fiction отличается от sience fiction тем, что в фактические события введены некие фантастические допущения. То есть, книги в жанре спекулятивной фантастики более приближены к реальности (в каком-то смысле), чем научная фантастика. По словам писательницы, в произведении приведены события, уже произошедшие когда-либо, и в своей истории она просто довела их до «логического завершения». Когда я впервые прочитала об этом, то ужаснулась. Неужели хоть что-то из этой книги может быть правдой? Так и появилась идея этой статьи.
Антиутопии и пишутся обычно под впечатлением от политических изменений. Существуют, так называемые «три кита» в мире антиутопий: «Мы» Евгения Замятина, «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли и «1984» Джорджа Оруэлла. Эти книги все рассуждают над вопросом «А что если?..» Казалось бы, о чем писать антиутопии: фашизм побежден во Второй Мировой, Советский Союз распался. Оказалось, что проблемы все равно остались.
Идея «Рассказа служанки» была навеяна событиями, присходящими в Америке в 1980-ых годах. Президентом стал Рональд Рейган. В США начинается борьба с абортами, пропаганда христианства по телевизору. Администрация Рейган говорит о том, что финансирование будет предоставляться теперь только международным группам охраны здоровья женщин, которые продвигали «естественное» планирование семьи с помощью сексуального воздержания. Если порыться в интернете, то можно найти и другие политические события, вдохновившие Маргарет Этвуд.
И книга стала популярна. Как так? Ведь она так похожа на антиутопии прошлых лет (также гнетущий строй, душащий личность человека; любовь, которая меняет жизнь главного героя; невозможность борьбы против системы). Но главным героем в произведении выступает женщина (в отличие от остальных книг того времени). Писательница смещает внимание с общества в целом на личность. Мы часто встречаем «поток сознания»: мысли, чувства, рассуждения героини. Большая часть повествования посвящена ее переживаниям, а не описанию системы, мыслям о ней или попыткам бороться. В центре — вопросы, касающиеся материнства, отношений женщины с мужчиной (в отличие от предыдущих антиутопий, которые говорили только о системе, о том, к чему приводит то или иное явление в обществе).
Для меня «Рассказ служанки» стал своеобразным открытием. Так часто слышишь о том, что было во время тоталитаризма, когда в 20 веке так обострилась борьба за власть, за передел мира, что думаешь: «Все в прошлом, сейчас все хорошо». И бум антиутопий говорит об обострении проблем в мире. Да, прошел 20 век и его угрозы, но появились новые: глобальные проблемы с климатом, захват мира гаджетами и многие другие.
И экранизация «Рассказа служанки» тоже стоит упоминания: она дает понять, что общество не усваивает уроки, которые дает ему литература. Если книга была вдохновлена Рональдом Рейганом, находившимся тогда у власти в США, то сериал уже был экранизирован после прихода к власти Дональда Трампа, который начал вести похожую социальную и демографическую политику.