31 мая 1915 года, на реке Равка, у местечка Воля Шидловска, немецкие войска впервые применили отравляющие газы против русской армии. Объектом для нападения были избраны части 2-й русской армии, которая своей упорной обороной преградила пути к Варшаве 9-й армии генерала Августа Макензена.
Зеленоватое облако хлора, появившееся над окопами, приняли за прикрывающую наступление дымовую завесу - вот и подтянули резервы, усилив передовую линию.
Отравлению подверглись девять тысяч человек, из которых в первые же сутки умерли около тысячи.