Лучшими чипсетами для процессоров Intel по определению могут быть только чипсеты от самой Intel.
Семейство чипсетов 915/925 Express
Днем рождения принципиально новой платформы следует считать 19 июня 2004 года, когда компания Intel официально анонсировала дискретные чипсеты 925Х, 915Р и интегрированный 915G для процессоров Pentium 4 в корпусах FC-PGA2 и LGA775, а также новый "южный мост" ICH6, входящий в их состав.
Все они поддерживают 200-МГц системную шину (термин "FSB 800 МГц" возник из-за того, что за один такт происходит передача четырех сигналов данных), оснащены двухканальным универсальным контроллером памяти (работающим как с DDR2-533, так и с обычной памятью DDR400) и интерфейсом PCI Express не только для графических адаптеров, но и для плат расширения.
Помимо совместимости с новым типом памяти и последовательным интерфейсом PCI Express, в наборах микросхем 91х-й серии реализовано множество технических новинок, наиболее интересной из которых является графическое ядро GMA (Graphics Media Accelerator) 900. GMA 900 отличается от своего предшественника Extreme Graphics 2 повышенной частотой ядра (333 МГц против 266), увеличенным числом конвейеров (4 против 1), аппаратной поддержкой DirectX 9 (против 7.1) и OpenGL 1.4 (против 1.3). Все эти усовершенствования позволяют ему, с некоторыми оговорками, справляться с играми вроде Far Cry, пусть даже в низких разрешениях и при не самом высоком уровне детализации.
Каких-либо особых архитектурных различий между базовым 915P и топовым 925X чипсетами нет, но последний, оправдывая свою "топовость", не поддерживает устаревшие модели процессоров Pentium 4 с 533 МГц шиной (и, уж тем паче, бюджетный Celeron, включая его самую последнюю версию с индексом "D") и памяти - поддерживается только DDR2. По производительности 925X несколько превосходит 915-й за счет новой инкарнации старой доброй технологии PAT, нынешняя версия которой, кстати, теперь не имеет специального названия, как раньше.
В усовершенствованном варианте флагмана 900-го семейства - наборе микросхем 925ХЕ, Intel пошла еще дальше, увеличив до 1066 МГц частоту системной шины и введя поддержку наиболее производительной на сегодня памяти DDR2-667. Кроме того, как бы неявно подразумевается, что все топовые чипсеты будут работать только с процессорами под Socket 775.
Семейство чипсетов 945/955 Express
Чипсеты Intel 945/955 Express, представленные тремя продуктами: базовым 945P, интегрированным 945G и топовым 955X, являются эволюционным развитием линейки 915/925 Express. Небольшие улучшения коснулись, по сути, только поддержки более скоростных шин, главная же задача новинок - обеспечивать поддержку для новейших двухъядерных процессоров Intel.
Северный мост 945P обеспечивает поддержку процессоров Intel Celeron D, Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D с частотой системной шины 533/800/1066 МГц; его двухканальный контроллер памяти может работать с DDR2-400/533/667 суммарным объемом до 4 Гбайт. Верная своим традициям всемерно "ускорять" технический прогресс, в своей новой линейке Intel полностью отказалась от поддержки потерявшей актуальность (по ее мнению) памяти DDR. Зато поддержка памяти DDR2-667 позволит повысить пиковую производительность подсистемы памяти с 8,5 Гбит/с у DDR2-533 до 10,8 Гбит/с. А учитывая еще и поддержку FSB 1066 МГц, которая из области компьютерной экзотики постепенно переходит в разряд массовых решений, можно, наконец, вести речь о существенном росте производительности новой платформы. Впрочем, ни о каком массовом распространении процессоров Intel Pentium 4 Extreme Edition, как и все еще достаточно дорогой памяти DDR2-667, в настоящее время не может быть и речи - их стоимость превышает все разумные пределы.
Интегрированный чипсет 945G имеет графическое ядро GMA 950, представляющее собой несколько разогнанное ядро GMA 900 предыдущего поколения.
"Топовый" 955X, в отличие от "массового" 945Р, лишен поддержки "низкоскоростных" процессоров (с шиной 533 МГц) и памяти (DDR2-400), при этом он может работать с большим объемом (до 8 Гбайт) памяти (возможно применение модулей с ECC) и оснащен фирменной системой повышения производительности подсистемы памяти Memory Pipeline.
C целью максимальной популяризации двуядерной архитектуры в бюджетном секторе, компания Intel планирует в скором времени расширить 945-ю серию чипсетами начального уровня. Это должны быть интегрированный (без графического порта PCI Express x16) чипсет 945GZ с одноканальным контроллером памяти DDR2-533/400 и дискретный 945PL. Как следует из названия, последний чипсет будет "облегченным" вариантом 945P, в котором максимальная частота системной шины ограничена 800 МГц, а двухканальный контроллер памяти будет поддерживать только DDR2-533/400. Таким образом, от обыкновенного 915Р новый 945PL будет отличаться всего лишь официальной поддержкой двуядерных процессоров Pentium D (если не принимать во внимание отказ от DDR).
Новая линейка южных мостов ICH7 также не особо отличает от ICH6: в них реализован новый, более скоростной (300 Мбайт/с) вариант интерфейса Serial ATA, практически полностью соответствующий стандарту SATA-II, но без AHCI. Версия ICH7R добавляет поддержку RAID для SATA-винчестеров, причем, по сравнению с ICH6R, эта поддержка расширена: теперь в дополнение к RAID 0 и RAID 1 доступны еще и уровни 0+1 (10) и 5. Кроме того, в ICH7R количество портов PCI-E x1 увеличено до 6, что может оказаться полезным в случае объединения двух PCI-E-видеокарт в режиме SLI.
Чипсеты NVIDIA
Одним из самых громких событий прошедшего года стало известие о "допуске" компании NVIDIA, одного из ведущих игроков на рынке системной логики для процессоров AMD, к гораздо более "лакомому" рынку процессоров Intel. Таким образом, впервые в истории в нише чипсетов для бескомпромиссно-быстрых решений, ранее контролировавшейся исключительно самой Intel, появился еще один игрок, и не просто "второй номер", а сразу заявивший претензии на лидерство. И, судя по успехам NVIDIA на "фронте" решений для платформы AMD64, претензии далеко не беспочвенные. Ведь чипсет nForce4 SLI Intel Edition, несмотря на не самое, мягко говоря, удачное название - ужасно громоздкое и трудноотличимое от обыкновенного nForce4 SLI, по существу является тем же самым прекрасно зарекомендовавшим себя nForce4 SLI, в котором была изменена лишь процессорная шина и добавлен контроллер памяти. Напомню, что в AMD64 контроллер памяти интегрирован в процессор, поэтому в чипсете он без надобности, что, естественно, существенно упрощает его северный мост. Именно поэтому чипсеты семейства nForce3/4, в отличие от "Intel Edition", являются однокристальными.
Особо следует отметить интерфейс PCI Express, включающий 20 произвольно комбинируемых линий PCI-E x1, различные комбинации которых позволяют реализовать как единую графическую шину PCI-E x16, так и "разбить" ее на два отдельных канала PCI-E x8, необходимых для организации SLI. В обычном режиме nForce4 SLI Intel Edition обладает одной шиной PCI-E x16 и четырьмя - PCI-E x1. При включении режима SLI чипсет поддерживает две графические шины PCI-E x8 и три PCI-E x1 для дополнительной периферии.
Известно, что большинство современных игр, отличающиеся повышенной требовательностью к системным ресурсам, серьезно выигрывают в случае использования второго ускорителя. Поэтому нет никаких сомнений, что игровая система Hi-End уровня, выполненная на базе nForce4 SLI Intel Edition и двух мощных видеокарт (естественно, от NVIDIA), без особого напряжения оставит позади даже Intel 955X, не говоря уж о любом другом существующем на данный момент на рынке решении.
Единственное, в чем можно попенять MCP - так это в отсутствии в нем современного аудиоконтроллера HDA. Имеющийся AC'97 хотя и 7.1-канальный, однако его качественные характеристики безнадежно устарели.
Чипсеты SiS
К настоящему времени мало что осталось от былой славы "грозы авторитетов", которую обрела компания SiS, выпустив на заре истории Pentium 4 очень удачный (для своего времени достаточно прогрессивный) чипсет SiS 645 и, чуть позже, его двухканальный вариант SiS 655(TX), который по своим возможностям практически не уступал 875P при гораздо меньшей цене. Увы, решения для новой шины PCI Express/памяти DDR2 оказались у SiS далеко не самыми востребованными рынком. Так, ее новые чипсеты - двухканальный SiS 656 и одноканальный SiS649, несмотря на вполне приличные возможности и традиционно низкую стоимость, тем не менее, оказались никому не нужны (сказывается то, что Intel в последнее время уделяет своим бюджетным решениям гораздо больше внимания, чем раньше).
А ведь по своим характеристикам чипсеты SiS656/649 практически не уступают соответствующим продуктам Intel. В частности, они обладают поддержкой шины PCI Express, работают с самыми совершенными процессорами Intel, включая двуядерный Pentium D, а их более поздняя модификация SiS656FX/649FX - еще и с Pentium 4 Extreme Edition (с 1066 МГц шиной). Также они поддерживают память DDR2 с частотами 400, 533 и 667 МГц и недорогую память DDR.
По своей функциональности южные мосты SiS 965(L)/966(L) заметно уступают не только ICH7(R) но и ICH6, не говоря уж об абсолютном чемпионе - чипсете nForce4 SLI Intel Edition. В первую очередь, это касается возможностям дискового интерфейса Serial ATA (2 или 4 канала SATA150 против 4 каналов SATA300 у ICH7), а также поддержки шины PCI Express (2 линии против 4 или даже 6 у ICH). По числу портов USB2.0, на первый взгляд, наблюдается паритет - по 8 у каждого, но и здесь имеется разница: у ICH все порты - полноценные High-Speed USB2.0, а у всех южных мостов SiS полноценный High-Speed USB2.0 контроллер только один (4 порта), а остальные 2 контроллера (тоже 4 порта) - только Full-Speed USB2.0 (т.е. обычный USB 1.1).
Чипсеты VIA
Как и у SiS, золотые дни компании VIA, когда ее чипсеты могли на равных конкурировать с аналогичной продукцией Intel, давно миновали. В последнее время компанию лихорадит, она никак не может наладить массовый выпуск давно уже анонсированных PCI Express чипсетов PT880 Pro и PT894 Pro.
Первый из них, VIA PT880 Pro, обеспечивает поддержку процессоров Intel Pentium 4, Pentium 4 XE и Celeron D с частотой шины от 400 до 1066 МГц; двухканальный контроллер памяти (до 4 Гбайт), поддерживает как DDR400, так и DDR2-667, причем, в отличие от Intel, предусмотрена одновременная работа модулей памяти разных типов. Но главная его "изюминка" заключается в поддержке одновременно двух разных графических интерфейсов - AGP8X и PCI Express (правда, не полноценная PCI-E x16, а только скромная PCI-E x4). Данная технология была названа DualGFX и, без сомнения, может понравиться всем тем, кто не в восторге от слишком высокого темпа смены компьютерных платформ, заданным Intel. Ведь, в случае покупки системной платы на чипсете PT880 Pro, у пользователя появляется возможность продолжать использовать не только старую память типа DDR, но и видеокарту AGP, которые, конечно, тоже придется менять, но сделать это можно будет гораздо позже.
Второй объявленный, но так и не появившийся чипсет - PT894 Pro, может похвастаться двумя физическими интерфейсами PCI-E x16, что позволяет использовать решения nVidia SLI (или ATI CrossFire). Оба чипсета поддерживают DDR2-667, хотя для платформы начального уровня (по определению) PT880 Pro это может и не очень нужно, тогда как для более производительного чипсета PT894 Pro такая память будет в самый раз, особенно если учесть, что с "разгонябельностью" последних чипсетов от VIA наконец-то стало более или менее в порядке.
Что касается возможностей южного моста, то здесь также далеко не все однозначно. Дело в том, что новый южный мост VT8251, которым должны комплектоваться новые чипсеты, как обычно для нынешнего VIA, немного запаздывает. Поэтому сейчас компания располагает только откровенно устаревшим VT8237R, который по своим характеристикам значительно уступает всем своим более "молодым" конкурентам.
В грядущем VT8251 будут реализованы и 4 канала SerialATA, и гигабитный сетевой контроллер, аудиоконтроллер VinylAudio, полностью соответствующий стандарту HDA, и самое главное - будет поддержка двух линий шины PCI Express (т.е. на платах VIA могут появиться два слота PCI Express x1). Хотя VT8251 и предназначен, в первую очередь, для PT894 Pro, для связи с северным мостом он по-прежнему использует интерфейс Ultra V-Link, так что его вполне можно применять и в паре с PT880 Pro.
А на этом все!
Подписывайтесь на канал и пишите комментарии!